Hoewel ze aanvankelijk dacht dat ze net een griepje had opgelopen, kreeg Gina Donner, 26, uiteindelijk de diagnose knokkelkoorts
Een vrouw die dacht dat ze met de griep kampte, ontdekte dat ze tijdens haar droomverjaardagsvakantie op de Malediven een gevaarlijke tropische ziekte had opgelopen.
Gina Donner, 26, werd gealarmeerd toen ze roodheid, episoden van duizeligheid en onverklaarbare blauwe plekken begon te ontwikkelen. Ze verliet het eiland eerder dan gepland en maakte een tussenstop in Dubai raadpleeg een arts die het heeft afgewezen als louter de griep.
Toen ze terugkeerde naar Leipzig, Duitsland, kreeg ze echter de diagnose dengue, een ziekte die wordt overgedragen door muggen. Door de ziekte kon ze na haar ontslag uit het ziekenhuis wekenlang niet zelfstandig lopen, en 18 maanden later ervaart ze nog steeds aanhoudende zwakte en uitputting.
Gina, een online marketeer, zei: “De Malediven hadden mijn droomverjaardagsreis moeten zijn. Het begon zo goed, we hadden een prachtig uitzicht, alles zag er zo dromerig uit. Toen kwam de weer begon te veranderen, en ik kreeg gewrichtspijn en werd rood.
“We besloten de reis in te korten en vlogen naar Dubai. Zodra we in Dubai waren, werd ik echt ziek. Ik voelde me duizelig, ik kon nauwelijks opstaan, het voelde als een hele zware griep. Artsen testten me op dengue, maar de uitslag was negatief, dus vloog ik terug naar Duitsland.
“Toen ik thuiskwam, had ik rode vlekken over mijn hele lichaam en blauwe plekken over mijn hele benen. Ik ging naar het ziekenhuis en ze zeiden dat de doktoren in Dubai het bij het verkeerde eind hadden, en dat ik dengue had. Ze zeiden dat mijn toestand heel slecht was, maar dat ze niets anders konden doen dan me pijnstillers geven.
“Ik heb tien dagen in het ziekenhuis gelegen en het duurde drie weken voordat ik weer normaal kon lopen. Vóór dengue trainde ik bijna elke dag, en na dengue kon ik niet eens tien minuten alleen lopen zonder ziek en duizelig te worden. Het is bijna twee jaar geleden en mijn lichaam is nog steeds zo zwak dat ik niet meer kan werken.”
In mei 2024 reisden Gina en haar moeder naar de Malediven voor hun gezamenlijke droomverjaardagsuitje. De vakantie begon fantastisch, toen het paar genoot van een villa met een privézwembad, een adembenemend landschap en tal van activiteiten, waaronder tennis en jetskiën.
Maar enkele dagen na hun elfdaagse ontsnapping werd de lucht bewolkt en somber, en begon het te regenen. “Dit was mijn droomreis, dus ik baalde behoorlijk van het weer”, zei Gina.
Gina’s fortuin nam een andere wending toen ze last kreeg van haar gewrichten en haar huid rood begon te worden.
“Mijn moeder zei dat ik zonnebrandcrème moest gebruiken omdat ik op een tomaat leek, maar ik gebruikte de zonnebrandcrème de hele tijd”, zei ze. Naarmate de tijd verstreek, bleef het ongunstige weer aanhouden, en op de zesde dag van hun vakantie begon Gina intense hitte en duizeligheid te ervaren.
Aanvankelijk dacht ze dat het gewoon door hitte-uitputting kwam, maar toen haar toestand verslechterde, besloot ze de vakantie voortijdig te beëindigen en vloog ze met haar moeder naar Dubai, dat diende als tussenstop tussen de Malediven en hun verblijfplaats in Duitsland. Gina regelde dat een arts haar hotelkamer zou bezoeken, die haar onderzocht op verschillende ziekten, waaronder dengue, maar stelde vast dat ze gewoon griep had en zorgde voor voldoende medicijnen voor haar terugvlucht naar huis.
Bij terugkomst in Duitsland verslechterde de toestand van Gina, wat aanleiding gaf tot een nieuw medisch consult. Gelukkig specialiseerde haar arts zich in tropische ziekten en nam Gina onmiddellijk op in het ziekenhuis.
Het medisch personeel heeft de documentatie van haar ziekenhuisbezoek in Dubai bekeken en bevestigd dat de aanvankelijke diagnose onjuist was: ze leed al die tijd aan dengue.
Dengue-koorts is een door muggen overgedragen infectie, die wordt gekenmerkt door symptomen zoals hevige gewrichtspijn hoofdpijnen een vlekkerige uitslag. Er bestaat geen specifieke behandeling voor dengue, waarbij de meeste patiënten binnen tien dagen zelfstandig herstellen, hoewel bepaalde ernstige gevallen fataal kunnen zijn.
Gina bracht tien dagen door in het ziekenhuis, waarbij artsen een verlengd verblijf aanbeveelden gezien de ernstige aard van haar ziekte.
“Omdat er geen behandeling bestaat voor dengue, dacht ik dat een verblijf in het ziekenhuis zinloos was, dus besloot ik naar huis te gaan, om bij mijn familie te zijn,” legde ze uit.
Na haar ontslag uit het ziekenhuis had Gina regelmatig medische afspraken nodig en verklaarde dat het ongeveer drie weken duurde voordat ze weer zelfstandig kon lopen.
“Er moest altijd iemand met mij mee naar buiten komen, omdat ik dan flauwviel.”
Gina legde uit dat ze consequent grondig onderzoek doet voordat ze naar onbekende bestemmingen reist, maar dat ze voorafgaand aan haar reis geen waarschuwing heeft ontvangen over de risico’s op dengue op de Malediven.
“Ik had nog nooit gehoord dat mensen op de Malediven dengue kregen, en het hotel zei niets tegen ons over het voorzichtig zijn met muggen”, zei ze. “Ik zou iedereen die naar de Malediven gaat aanraden om zichzelf te beschermen tegen muggen, met insectenspray en netten.”
Gelukkig herstelt Gina zich geleidelijk en heeft ze geëxperimenteerd met natuurlijke remedies, waaronder een ‘kruidenreiniging’ en het drinken van kokoswater, suggesties die ze kreeg van mensen in landen waar dengue veel voorkomt.
