Acteur Sam Witwer houdt net zoveel van ‘Star Wars’ als ‘Star Wars’ van hem. Sinds zijn optreden als het stem- en bewegingsregistratiemodel voor Starkiller, de leerling van Darth Vader, is Witwer in de videogame “Star Wars: The Force Unleashed” keer op keer opgedoken in de melkweg ver, ver weg. (Zijn encyclopedische “Star Wars”-kennis heeft geholpen bij zijn optredens.)
Hoewel Starkiller zijn gezicht heeft, is Witwer zelfs nog geliefder bij ‘Star Wars’-fans omdat hij Darth Maul vertolkt sinds de onwaarschijnlijke maar veelgeprezen terugkeer van de Sith Lord in ‘Star Wars: The Clone Wars’. Witwer is nu de definitieve Maul-acteur. Zowel Witwer als Maul’s originele stem, Peter Serafinowicz, werd teruggebracht om Maul’s regels voor “Solo” op te nemen. en de voice-over van Witwer werd gekozen voor de definitieve versie. Hij zal ook terugkeren als Maul de nieuwe serie ‘Star Wars: Maul – Shadow Lord’ uit in 2026.
‘Star Wars’ is echter niet Witwers enige dans met space-opera. Voordat hij Starkiller was, was zijn eerste terugkerende tv-rol in de opnieuw bedachte “Battlestar Galactica” als Alex Quartararo, roepnaam Crashdown. Crashdown, die diende op een “Raptor” ruimtevaartuig, werkte samen met Sharon Valerii/Boomer (Grace Park), de piloot van de Raptor. (Als de Vipers in “Galactica” straaljagers in de ruimte zijn, is een Raptor zowel een signaalstoringsvliegtuig als een troepentransporthelikopter.)
In een gesprek met zijn voormalige ‘Battlestar’ en ‘Clone Wars’ co-ster Katee Sackhoff “De Sackhoff-show”, Witwer zei dat hij, als grote fan van de pilot-miniserie “Galactica”, een rol in de show nastreefde. “Ik vond het gewoon de coolste show die ik ooit had gezien”, herinnerde Witwer zich, en dus drong hij er bij zijn agent op aan om hem er auditie voor te laten doen. Hoewel hij uiteindelijk niet lang in de show was, vertrok hij toch blij met de kans om eraan bij te dragen.
Een van de eerste rollen van Sam Witwer was Crashdown in Battlestar Galactica
Ik sprak met een fan op Boston Comic-ConWitwer zei dat hij was ingehuurd als Crashdown als komische opluchting. “Dit was voordat ze wisten of de show grappig moest zijn of niet. Het bleek niet zo grappig te zijn”, herinnert Witwer zich. ‘James Callis zal al het grappige meebrengen dat je nodig hebt.’
Omdat hij het gevoel had dat Crashdown hierdoor weinig identiteit had en niet veel te doen had, stelde Witwer de mede-makers Ronald D. Moore en David Eick voor om hem een sterke exit te geven. Dus in de finale van seizoen 1, “Kobol’s Last Gleaming”, wordt Crashdown’s Raptor neergeschoten boven de titulaire planeet. Hij wordt, samen met verschillende matrozen en dokter Gaius Baltar (James Callis), gestrand en gedurende drie afleveringen opgejaagd door Cylons. Als enige soldaat neemt Crashdown het bevel over en grijpt de gelegenheid niet aan.
Moore begon met schrijven voor ‘Star Trek’, maar raakte gefrustreerd door creatieve beperkingen. Bij het werken aan ‘Galactica’ gebruikte hij zijn ervaring bij het schrijven voor ‘Trek’. maar hij deed space-opera op zijn manier nu hij de baas was. Dat betekende dat de continuïteit, de inzet en de interpersoonlijke conflicten die ‘Trek’ op ‘Voyager’ begon te vermijden allemaal aanwezig waren op ‘Galactica’. De boog van Crashdown op Kobol demonstreert dit. Voor een verhaal als dit gebruikte ‘Trek’ roodhemden die we nog nooit eerder hadden ontmoet, terwijl ‘Galactica’ een mix van nieuwe en oude kleine karakters gebruikte. Dit voegde waarheidsgetrouwheid toe aan de omvang van de bemanning van de Galactica en maakte het verhaal strakker.
Op Kobol verliest de groep van Crashdown twee overlevenden: Tarn (Warren Christie) wordt gedood door de Cylons, waarna Socinus (Alonso Oyarzun) bezwijkt aan crashverwondingen. De groep besluit dat het de ethische daad is om Socinus een overdosis morfine te geven om zijn dood sneller en pijnloos te maken. Een crash mislukt, dus doet Chief Tirol (Aaron Douglas) het.
De tragedie van Crashdown op Battlestar Galactica
In de volgende aflevering, “Fragged”, probeert Crashdown de overlevenden tot een zelfmoordaanslag tegen de Cylons te leiden. Cally (Nicki Clyne) bevriest en uiteindelijk tilt Crashdown een pistool tegen haar hoofd; trillend dreigt hij haar neer te schieten wegens insubordinatie. Tyrol trekt zijn eigen pistool en richt het op Crashdown. “Fragging” is de term voor wanneer soldaten doelbewust een hogere officier doden, en trouw aan de titel van de aflevering gebeurt dat hier omdat Baltar (niet Tyrol) Crashdown neerschiet voordat hij Cally kan doden. Tegen het einde van de aflevering worden de overlevenden gered en wordt de dood van Crashdown verdoezeld als een heroïsche aanval op de Cylons.
Het is een donker conclusie die u met onbeantwoordbare vragen achterlaat. Zou Crashdown Cally daadwerkelijk hebben neergeschoten? Het lijkt er zeker op, ook al trilde zijn stem en tranen zijn ogen. Toch kunnen we het niet zeker weten. Wat Witwer betreft, zei hij verder de “Battlestar Galacticast” dat hij het speelde alsof Crashdown er spijt van had dat hij zijn pistool trok zodra hij het deed: “Oh God, wat heb ik gedaan? Maar ik kan niet terugdeinzen”, zo vatte Witwer de gedachten van Crashdown samen.
Baltar shooting Crashdown laat zich ook niet makkelijk lezen. Het is logisch dat hij degene is die in opstand kwam; hij is een burgerwetenschapper, en dus de enige aanwezige die nooit de mentaliteit van de militaire commandostructuur in hem heeft gekregen. Maar hoewel hij Cally’s leven heeft gered, is zijn fragmentatie dan een daad van medeleven? Baltar is een lafaard en opportunist; Crashdown dwong hem ook tot de zelfmoordmissie, en door het neerschieten van Crashdown had hij misschien de kans gegrepen om zichzelf te redden. Eén reden waarom “Battlestar Galactica” zo goed is en het karakter zo gelaagd is, is omdat het goed en kwaad niet met zwart-witte streken weergeeft.
