Het concert van de Soedanees-Canadese kunstenaar Mustafa kwam ten goede aan de hulpverlening in Soedan en Gaza, met Clairo, Omar Apollo, Lucy Dacus, Raphael Saadiq en nog veel meer.
Als u ooit wordt uitgenodigd in een Palestijns huis, zult u nooit zonder dessert vertrekken.
“Je wordt begroet met zoveel soorten koekjes en thee”, zegt Bella Hadid, het Palestijns-Amerikaanse model, activist en medepresentator van de benefietshow Artists For Aid op zaterdagavond in het Shrine Auditorium. “Maar ook liefde, knuffels en medeleven. Palestina is een van de mooiste plekken ter wereld. Mijn vader heeft me nooit geleerd iemand te haten – het ging altijd over liefde en begrip dat ieders geschiedenis precies is wat die was.”
Dat belichaamde de sfeer die Hadid en een uitgebreide cast van medewerkers en muzikanten probeerden te cultiveren tijdens de derde jaarlijkse benefietshow geproduceerd door de Canadese Soedanese kunstenaar Mustafa. Samen met co-presentator Pedro Pascal en een groep muzikanten, waaronder verrassingsgast Chappell Roan, samen met Shawn Mendes, Omar Apollo, Raphael Saadiq, Clairo en vele anderen, beleefden ze een periode van diep verdriet en woede over de hardnekkigheid van de huidige crises in de wereld en probeerden ze zich opnieuw te concentreren op onmiddellijke hulp voor kinderen en medische zorg in de door oorlog geteisterde Palestijnse gebieden en Soedan.
“Ik heb altijd geweten dat de kracht van een artiest niet voortkomt uit zijn muzikale kennis”, zei Mustafa ter inleiding van de avond. “Ik heb altijd geweten dat de kracht van een kunstenaar voortkomt uit de uitbreiding van zijn empathie.” De artiesten die avond probeerden die morele connectie te gebruiken om te helpen repareren wat ze konden.
Chappell Roan, links en Lucy Dacus, rechts treden op op het podium tijdens het benefietconcert van Artist for Aid in het Shrine Auditorium en Expo Hall op zaterdag 10 januari 2026 in Los Angeles, CA.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Mustafa – de rijkelijk gebaritoneerde singer-songwriter uit Toronto wiens LP ‘Dunya’ uit 2024 veel lof oogstte – is een belangrijke figuur geworden die zich uitstrekt over de mondiale volksmuziek en activisme. Zijn songwriting spreekt op aangrijpende wijze het kind uit de derde cultuur aan dat verlangt naar intiem akoestisch gitaarwerk, zoals op ‘Name of God’.
Toch erkende hij zaterdag op het podium dat hij zich misschien beter op zijn gemak voelt als organisator dan als artiest. Zijn humanitaire werk met Artists For Aid is net zo nauwkeurig en breed toegankelijk: de show van zaterdag bracht $ 5,4 miljoen op voor de Palestina Kinderhulpfonds en de Soedanees-Amerikaanse artsen Assn. Op een moment waarop zelfs humanitair werk in deze regio’s kan worden verstoord door politieke agenda’s te kwader trouw, was Mustafa’s formulering van het doel van de show van zaterdag slim en afgemeten. Ik herinnerde me niet dat de woorden ‘Israël’ of ‘Trump’ ook maar één keer op het podium waren uitgesproken.
In plaats daarvan presenteerde Mustafa meer dan vier uur muziek van een reeks artiesten uit pop, folk, rock, R&B en nog veel meer. Er zijn maar weinig oorzaken die de luidruchtige noise-rock van Ganzen op hetzelfde podium kunnen brengen als Mendes die zijn pophit ‘Stitches’ vertolkt, maar Mustafa’s bereik als artiest en zijn aantrekkingskracht als activist waren zo groot.
In plaats van rechtstreeks in te gaan op de woede over mondiale humanitaire rampen – of op een recente ICE-moord op een jonge moeder en de Amerikaanse invasie en afzetting van de Venezolaanse president – was de muziek los en teder gedurende de lange nacht. Vanaf de eerste noten van Cameron Winters sombere pianoballade ‘If You Turn Back Now’, waarin hij ‘The devil will love you to death if you let hem’ zong, ging de show van zaterdag over het benutten van gemeenschapsgevoel in plaats van opruiende gebaren.
Mustafa treedt op tijdens het podium tijdens het Artist for Aid benefietconcert in het Shrine Auditorium en Expo Hall op zaterdag 10 januari 2026 in Los Angeles, CA.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Veel sets waren gewoon een verademing uit het dagelijkse slachthuis van vreselijk nieuws. Omar Apollo vergat vertederend de tekst van zijn hit “Evergreen (You Didn’t Deserve Me At All)” en zong ze vanaf zijn telefoon; Ravyn Lenae’s ‘Love Me Not’ schitterde zorgeloos in de wereld. Terwijl Shawn Mendes Maggie Rogers uitbracht voor een serieus, veerkrachtig duet van ‘Youth’, splitsten Blood Orange en Daniel Caesar elk hun uitgebreide producties op tot bedside-folk. Raphael Saadiq’s ‘Sinners Prayer’ riep terug op zijn decennialange onderdompeling in het morele zoeken van R&B, terwijl Jazmine Sullivan’s versie van Nina Simone’s ‘I Wish I Knew How It Would Feel To Be Free’ dronk van Simone’s erfenis van het gebruik van muziek om zowel de waarheid te spreken als de diepten van puur gevoel te verwoorden. De meest openlijke optredens van de avond over de huidige crises kwamen van de Palestijns-Amerikaanse en Soedanees-Amerikaanse dichters Noor Hindi en Safia Elhillo.
De gevoelens waren hoopvoller dan je zou verwachten, gezien het feit dat het nu zo gemakkelijk is om aan wanhoop toe te geven. ICE heeft vorige week een buurman van mij meegenomen. Toen ik thuiskwam van boodschappen, zag ik dat mijn straat vol stond met borden waarop stond dat hier een man was ontvoerd. Duizenden Angelenos en Amerikanen hebben het afgelopen jaar elke dag dezelfde en nog ergere verliezen geleden. Gazanen en Soedanezen hebben ze al jaren op een oneindig veel brutaler schaal gevoeld.
Maar te midden van dat alles, onder Mustafa’s aspiraties bij de Shrine, zaten er pareltjes van zwaar bevochten compassie in de muziek, zoals toen Lucy Dacus van Boygenius, een van de grote geesten van de rockmuziek vandaag de dag, haar vriend Chappell Roan naar buiten bracht en de menigte naar adem snakte.
Roan heeft wat verdriet gekregen over haar gedachten over de presidentiële race van 2024, maar in plaats van zich in dat beladen terrein hier te verdiepen, coverden de twee in plaats daarvan ‘The Book of Love’ van Magnetic Fields, een lied over de kleine cadeautjes en onhandige gebaren die een relatie veilig maken.
Ze sloten prachtig aan bij een strak geperforeerde standaard over wederkerige zoetheid – een lied dat op de schaal van een traktatie werd uitgevoerd in het huis van een vluchteling.
