Vijf menselijke hoofden werden gevonden, opgehangen op een toeristisch strand in… Ecuador zondag zei de politie, terwijl het land last heeft van een golf van bendegeweld.
Afbeeldingen op sociale media toonden vijf hoofden vastgebonden met touwen aan twee houten palen op het strand van Puerto Lopez, een populaire bestemming voor walvisspotten in het zuidwesten van het land.
Naast hen stond op een houten bord een boodschap waarin bendeleden werden bedreigd die beschermingsbetalingen afpersen die plaatselijk bekend staan als “vaccinkaarten”.
‘De stad is van ons. Blijf vissers beroven en vaccinatiekaarten eisen, we hebben je al geïdentificeerd’, stond er.
Op hetzelfde strand werden in december minstens negen mensen, onder wie een baby, gedood bij geweld dat door de autoriteiten werd toegeschreven aan botsingen tussen lokale bendes.
Ecuador sloot 2025 af als het meest gewelddadige jaar ooit, met een moordcijfer van 52 per 100.000 inwoners, volgens het Ecuadoriaanse Observatorium voor de Georganiseerde Misdaad.
President Daniel Noboa heeft beloofd criminele organisaties te bestrijden die hun activiteiten op Ecuadoraans grondgebied hebben uitgebreid in verband met internationale drugskartels. Maar twee jaar militaire activiteit zijn er niet in geslaagd het bloedvergieten te stoppen.
Sinds 2021 heeft Ecuador te maken gehad met toenemend crimineel geweld door bendes die opereren in coördinatie met Colombiaanse en Mexicaanse kartels betrokken bij drugshandel.
Strategisch gelegen tussen Colombia en Peru, twee van de grootste cocaïneproducenten ter wereld, is het een belangrijk doorvoerknooppunt voor verdovende middelen geworden.
