ALEPPO, Syrië — Bewoners begonnen zondag terug te keren naar een omstreden wijk in de noordelijke stad Aleppo in Syrië, na dagen van dodelijke botsingen tussen regeringstroepen en door Koerden geleide strijdkrachten. Eerstehulpverleners kwamen binnen om de bewoners te verzorgen, puin op te ruimen en mijnen te ontmantelen.
De botsingen braken dinsdag uit in de overwegend Koerdische wijken Sheikh Maqsoud, Achrafieh en Bani Zaid nadat de regering en de Syrische Democratische Strijdkrachten, de belangrijkste door de Koerden geleide strijdmacht in het land, slaagde er niet in vooruitgang te boeken over hoe de SDF kan worden samengevoegd met het nationale leger. Veiligheidstroepen hebben sindsdien Achrafieh en Bani Zaid gevangengenomen.
De gevechten tussen beide partijen waren de meest intense sinds de Tweede Wereldoorlog val van de toenmalige president Bashar Assad tegen opstandelingen in december 2024. Minstens 23 mensen kwamen om tijdens vijf dagen van botsingen en meer dan 140.000 raakten ontheemd als gevolg van beschietingen en drone-aanvallen.
Koerdische strijders zijn geëvacueerd van de wijk Sheikh Maqsoud tot het noordoosten van Syrië, onder controle van de SDF. Ze hebben echter in een verklaring gezegd dat ze zullen blijven vechten nu de gewonden en burgers zijn geëvacueerd, in wat zij een ‘gedeeltelijk staakt-het-vuren’ noemen.
De buurt leek zondag rustig.
Veiligheidstroepen van de regering lieten journalisten het verwoeste gebied rondreizen en lieten hen het beschadigde Khalid al-Fajer-ziekenhuis zien en een militaire positie van de SDF-veiligheidstroepen waarop de regeringstroepen zich hadden gericht.
In de SDF-verklaring werd de regering ervan beschuldigd het ziekenhuis ‘tientallen keren’ te hebben aangevallen voordat de patiënten werden geëvacueerd. Damascus beschuldigde de door Koerden geleide groep ervan het ziekenhuis en andere civiele faciliteiten als militaire posities te gebruiken.
In één straat spraken hulpverleners van de Syrische Rode Halve Maan met een bewoner, omringd door verkoolde auto’s en zwaar beschadigde woongebouwen.
Sommige bewoners vertelden The Associated Press dat SDF-troepen hun auto’s niet door controleposten lieten vertrekken.
“We beleefden een nacht vol afschuw. Ik kan nog steeds niet geloven dat ik hier op eigen benen sta”, zei Ahmad Shaikho. “Tot nu toe is de situatie rustig. Er is geen geweervuur geweest.”
Eerstehulpverleners van de Syrische civiele bescherming hebben geïmproviseerde mijnen ontwapend waarvan zij zeggen dat ze door de Koerdische strijdkrachten als boobytraps zijn achtergelaten.
Gevluchte bewoners mogen de wijk pas weer in als alle mijnen zijn geruimd. Sommigen werden herinnerd aan de ontheemding tijdens de lange burgeroorlog in Syrië.
“Ik wil terug naar mijn huis, ik smeek je”, zei Hoda Alnasiri.
___
Associated Press-journalist Kareem Chehayeb in Beiroet heeft bijgedragen aan dit rapport.
