Amerikaans congreslid Ro Khanna heeft gezegd dat hij “geschokt” was door de omstandigheden in een immigratiedetentiecentrum in Californië, nadat hij rechtstreeks met tientallen gedetineerden had gesproken die een gebrek aan medische zorg, slecht voedsel en vernederende levensomstandigheden beschreven, zelfs erger dan waar dieren in leven. In een bericht op X en in interviews na zijn bezoek zei het congreslid van Indiase afkomst dat de ICE-detentiefaciliteit in California City werd gekenmerkt door “een schending van de mensenrechten”. Het particuliere centrum bevindt zich in de Mojave-woestijn en werd eind augustus vorig jaar geopend onder een contract met de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement (ICE).Khanna zei dat hij tijdens zijn bezoek op 5 januari met 47 gedetineerden had gesproken. “Een man met bloed in zijn urine had geen dokter kunnen zien, een ander klaagde over stenen in het eten, een ander over het ontbreken van een shirt met lange mouwen en rillingen in de nacht”, zei hij. Later vertelde hij KQED dat de omstandigheden neerkwamen op “systemische verwaarlozing”. “We behandelen deze mensen als dieren, niet als mensen… Het is een schande voor het land”, zei Khanna. Khanna vroeg alleen dat mensen met waardigheid behandeld zouden worden. “Wat je ook denkt over de gevolgen voor mensen zonder papieren, we moeten het er allemaal over eens zijn dat je mensen met waardigheid behandelt.”Het bezoek komt op het moment dat ICE meer mensen vasthoudt dan ooit in zijn geschiedenis, met grofweg 69.000 mensen eind december in hechtenis, onder het op MAGA gerichte immigratiebeleid van president Donald Trump. Ook het aantal sterfgevallen als gevolg van detentie is sterk gestegen: in 2025 werden er 32 gemeld, het hoogste aantal in meer dan twintig jaar.Khanna zei dat hij samen met een assistent ongeveer drie uur in de faciliteit heeft doorgebracht. Hem werd verteld dat er meer dan 1.400 gevangenen waren, waaronder 215 vrouwen, hoewel ICE-gegevens van december 922 mensen in hechtenis vermeldden. De faciliteit zal het grootste ICE-detentiecentrum in Californië worden, met een capaciteit voor bijna 26.000 gedetineerden.Ambtenaren gaven hem een rondleiding door het centrum en Khanna zei dat zijn gesprekken met gedetineerden verontrustende dingen aan het licht brachten. “Tijdens de rondleiding lieten de directeur en andere gevangenisfunctionarissen ons zien dat ze zich aan het boekje hielden”, zei hij. “Toen we de gevangenen ontmoetten, was ik gewoon geschokt.”Gedetineerden beschreven ondrinkbaar water, herhaalde lockdowns, contactloze familiebezoeken en ernstige vertragingen in de medische zorg. Khanna zei dat hij tijdens zijn bezoek slechts één arts zag die ongeveer 40 patiënten behandelde. “Het was echt onmenselijk, en velen van hen waren in tranen”, zei hij.CoreCivic, die de faciliteit exploiteert, heeft claims van verwaarlozing afgewezen. Een woordvoerder van het bedrijf zei dat gezondheid en veiligheid een topprioriteit zijn en dat gedetineerden dagelijks toegang hebben tot medische en geestelijke gezondheidszorg.
