Nalini Joshi, een wereldwijd gerespecteerde wiskundige van Indiase afkomst, is uitgeroepen tot NSW-wetenschapper van het jaar 2025, wat de eerste keer is dat een wiskundige de hoogste wetenschappelijke onderscheiding van de staat ontvangt.Professor Joshi ontving de onderscheiding tijdens de NSW Premier’s Prizes for Science-ceremonie in het Government House in Sydney. De erkenning plaatst haar in de voorhoede van wetenschappelijke prestaties in New South Wales en laat zien hoe belangrijk wiskunde is bij het aanpakken van toekomstige technologische uitdagingen.Joshi is momenteel hoogleraar Toegepaste Wiskunde aan de Universiteit van Sydney. Ze wordt algemeen beschouwd als wereldleider op het gebied van integreerbare systemen. Ze schreef ook geschiedenis als de eerste vrouw die tot hoogleraar wiskunde aan de universiteit werd benoemd.Joshi’s huidige werk richt zich op een van de meest urgente problemen waarmee de digitale wereld wordt geconfronteerd: kwantumcryptografie. Er wordt verwacht dat kwantumcomputers een revolutie teweeg zullen brengen op terreinen als het ontwerpen van medicijnen en de materiaalkunde, maar ze vormen ook een ernstige bedreiging voor bestaande cyberbeveiligingssystemen.Ze heeft gewaarschuwd dat regeringen en de industrie niet voorbereid zijn op deze verschuiving. “Twintig jaar geleden hadden we geen smartphones. Nu zijn we er voor bijna elk deel van ons leven op afhankelijk, van het betalen voor koffie tot het controleren van onze banksaldo’s. Over twintig jaar zullen we rondlopen met kwantumapparaten gevuld met kwantumgeld. Maar onze industriële basis weet heel weinig hoe we ons in die toekomst kunnen beschermen, en Australië heeft minder dan een dozijn burgers met de expertise die nodig is om hen te helpen, “zei ze.“Wiskunde is van cruciaal belang om onze kwantumtoekomst veilig te stellen”, zei Joshi volgens de Universiteit van Sydney.Professor Joshi heeft talloze nationale en internationale onderscheidingen ontvangen. Ze was van 2019 tot 2022 de eerste Australische vicevoorzitter van de International Mathematical Union en is erelid van de London Mathematical Society. Ze is ook Fellow van de Australian Academy of Science en werd in 2016 benoemd tot Officier in de Orde van Australië vanwege haar verdiensten op het gebied van de wiskunde.Ze is ook afgestudeerd aan de Universiteit van Sydney en medaillewinnaar van de universiteit. Joshi voltooide haar doctoraat aan de Universiteit van Princeton. Naast haar onderzoek is ze een hartstochtelijk pleitbezorger voor wiskunde, vrouwen en minderheidsgroepen, en staat ze bekend om het begeleiden van jonge onderzoekers. In 2018 ontving ze de Eurekaprijs voor uitmuntend mentorschap van jonge onderzoekers.Bij de Premier’s Prizes for Science 2025 werden ook twee andere academici van de Universiteit van Sydney erkend. Professor Anita Ho-Baillie ontving de NSW Premier’s Prize for Excellence in Wiskunde, Aardwetenschappen, Scheikunde of Natuurkunde, terwijl professor Paul Keall de NSW Premier’s Prize for Leadership in Innovation in NSW ontving.
