Dubai:
Teheran dreigde zondag met vergeldingsmaatregelen tegen Israël en Amerikaanse militaire bases in het geval van Amerikaanse aanvallen op Iran, waarbij de waarschuwing werd afgegeven omdat Israëlische bronnen zeiden dat Israël zeer alert was op de mogelijkheid van een Amerikaanse interventie.
Nu het Iraanse geestelijke establishment wordt geconfronteerd met de grootste anti-regeringsprotesten sinds 2022, heeft de Amerikaanse president Donald Trump de afgelopen dagen herhaaldelijk gedreigd in te grijpen, waarbij hij de Iraanse leiders heeft gewaarschuwd voor het gebruik van geweld tegen demonstranten. Zaterdag zei Trump dat de VS ‘klaar staan om te helpen’.
De Iraanse parlementsvoorzitter Mohammad Baqer Qalibaf waarschuwde zondag in het parlement voor “een misrekening”.
“Laten we duidelijk zijn: in het geval van een aanval op Iran zullen de bezette gebieden (Israël) en alle Amerikaanse bases en schepen ons legitieme doelwit zijn”, zei Qalibaf, een voormalige commandant van de Iraanse elite Revolutionaire Garde.
Het dodental neemt toe
De autoriteiten hebben hun inspanningen opgevoerd om de onrust te onderdrukken die zich sinds 28 december over Iran heeft verspreid. Een in de VS gevestigde rechtengroepering, HRANA, meldde dat het dodental op 116 stond, voornamelijk demonstranten, maar onder wie 37 leden van de veiligheidstroepen.
De protesten begonnen als reactie op de stijgende inflatie, voordat ze zich keerden tegen het geestelijke establishment dat sinds de Islamitische Revolutie van 1979 regeert. De regering beschuldigt de VS en Israël ervan onrust te veroorzaken.
Drie Israëlische bronnen, die dit weekend aanwezig waren bij Israëlisch veiligheidsoverleg, zeiden dat Israël zich op een zeer alerte basis bevond, maar gingen niet dieper in op wat dat betekende.
Een woordvoerder van de Israëlische regering weigerde commentaar te geven. Het Israëlische leger reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Israël en Iran vochten in juni vorig jaar een twaalfdaagse oorlog, waarin de VS zich bij Israël voegden bij het lanceren van luchtaanvallen. Iran nam wraak op de Amerikaanse aanvallen door raketten af te vuren op een Amerikaanse luchtmachtbasis in Qatar.
De informatiestroom vanuit Iran wordt sinds donderdag belemmerd door een internetstoring die door de autoriteiten is opgelegd. Internetmonitoringwaakhond Netblocks meldde dat de nationale connectiviteitsniveaus ongeveer 1% van de norm bleven.
Een video op sociale media die zaterdag werd geplaatst, toonde grote menigten die zich ’s nachts verzamelden in de wijk Punak in Teheran, ritmisch trommelend op de reling van een brug of andere metalen voorwerpen, als een duidelijk teken van protest. Reuters heeft de locatie geverifieerd.
De Iraanse staatstelevisie zond begrafenisstoeten uit in West-Iraanse steden als Gachsaran en Yasuj voor leden van de veiligheidstroepen die bij de protesten waren omgekomen. De autoriteiten hebben niet gezegd hoeveel doden er zijn gevallen.
De staatstelevisie meldde dat dertig leden van de veiligheidstroepen zouden worden begraven in de centrale stad Isfahan, en dat zes leden van de veiligheidstroepen zouden worden gedood door ‘relschoppers’ in Kermanshah in het westen. De staatstelevisie meldde ook dat zaterdagavond een moskee in brand werd gestoken door ‘relschoppers’ in Mashhad, in het noordoosten.
De Revolutionaire Garde beschuldigde zaterdag “terroristen” van het aanvallen van veiligheidsfaciliteiten.
Ahmad-Reza Radan, de Iraanse politiechef, zei dat de veiligheidstroepen hun inspanningen hebben opgevoerd om de ‘relschoppers’ het hoofd te bieden.
De Iraanse heersers hebben eerdere perioden van onrust onderdrukt, meest recentelijk in 2022 over de dood in hechtenis van een vrouw die beschuldigd werd van het overtreden van kledingvoorschriften.
Amerikaanse functionaris ziet ‘endurance game’ in Iran
Trump zei zaterdag op sociale media: “Iran kijkt naar VRIJHEID, misschien wel als nooit tevoren. De VS staan klaar om te helpen!!!”
In een telefoongesprek op zaterdag bespraken de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio de mogelijkheid van een Amerikaanse interventie in Iran, volgens een Israëlische bron die bij het gesprek aanwezig was.
Een Amerikaanse functionaris bevestigde dat de twee mannen spraken, maar zei niet welke onderwerpen ze bespraken.
Een hoge Amerikaanse inlichtingenfunctionaris omschreef de situatie in Iran zaterdag als een ‘uithoudingsspel’. De oppositie probeerde de druk hoog te houden totdat sleutelfiguren van de regering zouden vluchten of van kant zouden wisselen, terwijl de autoriteiten probeerden genoeg angst te zaaien om de straten te ontruimen zonder de Verenigde Staten een rechtvaardiging te geven om in te grijpen, zei de functionaris.
Israël heeft niet de wens kenbaar gemaakt om in te grijpen, omdat de spanningen tussen de twee aartsvijanden hoog zijn vanwege de Israëlische zorgen over de nucleaire en ballistische raketprogramma’s van Iran.
In een vrijdag gepubliceerd interview met The Economist zei Netanyahu dat er verschrikkelijke gevolgen voor Iran zouden zijn als het Israël zou aanvallen. Verwijzend naar de protesten zei hij: “Voor de rest denk ik dat we moeten zien wat er in Iran gebeurt.”
