De Boeing E-4B Nightwatch van de federale overheid – een militair vliegtuig dat enigszins alarmerend bekend staat als het “Doomsday Plane” – landde deze week op de internationale luchthaven van Los Angeles, in wat misschien wel de allereerste LAX-landing van het beroemde vliegtuig zou kunnen zijn.
Luchtvaartliefhebbers het vliegtuig gezien op donderdag over zijn nadering van LAX. Gefactureerd door de Amerikaanse luchtmacht als een “zeer goed te overleven commando-, controle- en communicatiecentrum.”
Het vliegtuig is uitgerust om te dienen als luchtlandingsoperatiecentrum voor de president, de minister van Defensie en de Joint Chiefs of Staff in het geval van een ramp waarbij commandocentra op het land worden weggevaagd.
De plotselinge verschijning ervan op een drukke commerciële luchthaven leidde tot een golf van online speculaties.
“OORLOG DREIGEND?” één X-gebruiker gepostin een van de vele bezorgde reacties op sociale media op het verschijnen van het vliegtuig.
In dit geval vervoerde het vliegtuig de Amerikaanse minister van Defensie Piet Hegseth naar Zuid-Californië als onderdeel van zijn maandelijkse ‘Arsenal of Freedom’-tour.
Hegseth sprak donderdag in de Long Beach-fabriek, Rocket Lab, de tweede stop over wat het ministerie van Defensie zegt beschreven als een rondleiding van een maand langs Amerikaanse industriële defensiebedrijven.
Het ministerie van Defensie berichtte later afbeeldingen op sociale media van Hegseth die aan het trainen was bij het Reserve Officers’ Training Corps van de UCLA.
Extreemrechtse activist Laura LoomerBreitbart News-verslaggever Olivia Rondeau en mediafiguur L. Todd Wood vergezelde Hegseth op de reis en deelde online foto’s van zichzelf met het vliegtuig.
De E-4B is een gemilitariseerde versie van het 747-vliegtuig van Boeing en is ontworpen om elektromagnetische pulsen en de hitte van een nucleaire aanval te weerstaan. De luchtmacht houdt er altijd minstens één paraat voor geval van nood.
