Bijna een jaar geleden kocht ik Brick, a Gadget van $ 59 dat smartphone-apps fysiek blokkeert. Ik had niet verwacht dat ik hierdoor een evangelist zou worden.
Als iemand in mijn leven klaagde over de schermtijd, vertelde ik hem over het kleine grijze magneetje op mijn koelkast: hoe ik elke avond op mijn telefoon tik en mijn e-mail en internet-apps tot de ochtend blokkeer. Voorover leunend zou ik zeggen dat ik de meest gefocuste en minst uitgeputte was die ik in de afgelopen tien jaar ben geweest, plus dat ik een iPhone heb gehad.
In eerste instantie was de reactie beleefd scepticisme. De laatste tijd is het herkenning.
In de afgelopen maand hebben meerdere vrienden Brick ter sprake gebracht zonder dat ze erom vroegen – of vroeg of ik er ooit van had gehoord (ze waren misschien nog niet klaar om mij tien minuten lang lyrisch te horen worden).
Brick is een app-verbonden apparaat. Nadat u uw telefoon hebt gescand, worden de gewenste apps geblokkeerd totdat u opnieuw tikt. Baksteen
Al snel begon ik te beseffen dat dit de nieuwe vorm van onthouding is: of ‘appstinentie’.
Amerikanen – vooral jongeren – drinken al minder dan voorgaande generaties, waardoor Dry January minder als een test van discipline voelt en meer als ‘business as usual’. Het terugdringen van de schermtijd is daarentegen de nieuwe flex geworden.
Nu 2026 van start gaat, besluiten steeds meer mensen hun telefoon te behandelen zoals eerdere generaties met alcohol omgingen. De Wall Street Journal meldde een piek in het aantal digitale detox-voornemens in 2026, terwijl The New York Times voorspelt dat “domme telefoons” — telefoons met minimale apps of geen internettoegang — zullen een statussymbool worden.
Brick is niet zonder concurrenten: Opal, Padlock en Freedom zijn andere producten op de markt die aan populariteit winnen als methoden om de schermtijd te beteugelen. Maar ik heb gemerkt dat Brick een van de meest herkenbare tools is geworden in het groeiende ecosysteem van schermblokkeringsproducten. Herkenbaar genoeg dat sommige gebruikers het nu hebben over ‘bricked’, zoals mensen ooit grapten over ‘offline’ zijn.
Het Goudlokje van de grenzen van de schermtijd
Sommige mensen vinden domme telefoons te beperkend. Jose González Buenaposada/Getty Images
Net zoals de Gen Z-ers die de antisociale mediabewegingBrick-medeoprichters TJ Driver en Zach Nasgowitz kreeg zijn eerste smartphones als eerstejaarsstudenten op de middelbare school. Het idee voor Brick kwam voort uit hun eigen worsteling met het verzet tegen sociale media.
“We voelden het probleem zo sterk”, zei de 26-jarige Driver. “We hadden zoiets van: ‘Het is onvermijdelijk dat mensen gaan beseffen dat zij het ook zo sterk voelen als wij het voelen.’
Het apparaat, dat ze in 2023 lanceerden, was ontworpen om een evenwicht te vinden tussen flexibiliteit en discipline – strenger dan app-blokkers, maar minder extreem dan het overstappen op een domme telefoon.
“Het lijkt een beetje op het thuislaten, maar je behoudt de tools van de smartphone”, zegt de 27-jarige Nasgowitz tegen Business Insider.
Voor mensen die tweefactorauthenticatie nodig hebben voor hun werk of die zich ongemakkelijk voelen bij het leven zonder Uber, bieden een gadget als Brick, of apps als Opal of Freedom, minder permanente opties dan zich te binden aan een $ 699 lichte telefoon.
Tegelijkertijd is Brick streng genoeg om een gewoonte te beteugelen. Je moet fysiek op de steen tikken om je telefoon te ontgrendelen, een actiever gebaar dan het wisselen van een paar knoppen.
En als je het huis verlaat voordat je je telefoon hebt verwijderd, zoals ik vaak heb gedaan, kun je een ‘Emergency Unbrick’ gebruiken, maar je hebt er in totaal maar vijf – tot de dag dat je geen telefoon meer hebt en Brick moet e-mailen om om meer te vragen.
Een gewoonte om andere gewoontes een kickstart te geven
Afgezien van het bezuinigen op telefoontijd, hebben de Amerikanen Goede voornemens voor 2026 waren vrij standaard, blijkt uit een onderzoek onder 1.000 mensen. Beweeg meer. Bespaar geld. Breng meer tijd door met dierbaren. Wees gelukkiger.
Sommige mensen vonden het gemakkelijker om zich aan andere doelen te houden, zoals sporten of vrienden zien, als ze de schermtijd beperkten. pixdeluxe/Getty-afbeeldingen
Reduceren schermtijd werkt vaak als een keystone-gewoonte.
Ik heb dit uit de eerste hand geleerd: door mijn telefoongebruik te beperken, werd het gemakkelijker om andere doelen te bereiken – sporten of meer aanwezig zijn bij vrienden – simpelweg omdat ik niet langer uren aan het scrollen verloor.
Over het geheel genomen heeft het mij een gelukkiger mens.
Die logica vindt het meest weerklank bij degenen die zijn opgegroeid met smartphones. Voor Gen Zers en jongere millennials achter de bredere wereld anti-tech bewegingTelefoons zijn niet alleen hulpmiddelen, maar ook obstakels voor focus, ambitie en verbinding.
Nasgowitz zei dat Brick’s grootste consumentenbestand bestaat uit mensen tussen de 20 en 35 jaar.
Meer in het algemeen zijn het ‘mensen die duidelijk geïnteresseerd zijn in het verbeteren van zichzelf’, zei hij. “Misschien doen ze andere dingen, zoals naar de sportschool gaan. Het hoort gewoon bij hun welzijn.”
Net als bij Dry January werkt het bricken van je telefoon niet tenzij je je er daadwerkelijk toe verbindt. Maar voor een generatie die al minder drinkt – en veel scrollt – wordt het betekenisvoller om op te geven.
