Elon Musk heeft gezegd dat critici van zijn sociale mediasite X op zoek zijn naar “elk excuus voor censuur”, nadat de kunstmatige intelligentie (AI) chatbot Grok kritiek kreeg op het gebruik ervan om geseksualiseerde beelden van mensen te creëren zonder hun medeweten of toestemming.
Ofcom zegt dat het als reactie daarop een dringende beoordeling van X uitvoert, met de steun van technologiesecretaris Liz Kendall.
Maar de voorzitters van de technologie- en mediacommissies van het Parlement hebben allebei gezegd dat ze bezorgd zijn dat ‘lacunes’ in de Online Safety Act het vermogen van de mediaregulator om de zaak aan te pakken zouden kunnen belemmeren.
X heeft het gebruik van de AI-beeldfunctie nu beperkt tot degenen die een maandelijks bedrag betalen, een verandering die door Downing Street als ‘beledigend’ voor slachtoffers van seksueel geweld wordt bestempeld.
De BBC heeft verschillende voorbeelden gezien van de gratis AI-tool die vrouwen uitkleedt en hen zonder hun toestemming in seksuele situaties brengt.
Kendall zei vrijdag dat ze binnen enkele dagen een update van Ofcom verwacht, en dat die van de overheid komt volledige steun zou krijgen als het besluit X in Groot-Brittannië te blokkeren.
Musk plaatste van de ene op de andere dag een aantal berichten op de site waarin hij kritiek uitte op de afkeuring van Grok door de regering, waaronder een bericht waarin door AI gegenereerde beelden van premier Sir Keir Starmer in bikini te zien waren.
‘Ze willen alleen maar de vrijheid van meningsuiting onderdrukken’, schreef Musk.
Ashley St Clair, de moeder van een van de kinderen van Elon Musk, vertelde vrijdag aan BBC Newshour dat Grok geseksualiseerde foto’s van haar als kind had gemaakt.
De conservatieve influencer zei dat haar imago was ‘gestript’ om er ‘eigenlijk naakt, voorovergebogen’ uit te zien, ondanks dat ze Grok had verteld dat ze niet instemde met de geseksualiseerde beelden.
St Clair, die in 2025 een rechtszaak aanspande tegen Musk om de exclusieve voogdij over hun kind te verkrijgen, beschuldigde de sociale mediasite ervan “niet genoeg actie te ondernemen” om illegale inhoud aan te pakken, waaronder beelden van seksueel kindermisbruik.
“Dit kan worden gestopt met een enkel bericht aan een ingenieur”, zei ze.
Vanaf vrijdagochtend vertelde Grok aan gebruikers die vroegen om afbeeldingen die naar X waren geüpload te wijzigen dat “het genereren en bewerken van afbeeldingen momenteel beperkt is tot betalende abonnees”, eraan toevoegend dat gebruikers zich kunnen abonneren om deze functies te ontgrendelen.
Een woordvoerder van Ofcom zei vrijdag: “We hebben maandag dringend contact opgenomen (met X) en een harde deadline gesteld van vandaag om uitleg te geven, waarop we een reactie hebben ontvangen.
“We voeren nu dringend een versnelde beoordeling uit en zullen binnenkort verdere updates geven.”
De bevoegdheden van Ofcom op grond van de Online Safety Act omvatten onder meer de mogelijkheid om een gerechtelijk bevel te vragen om te voorkomen dat derden X helpen geld in te zamelen of toegang te krijgen tot het Verenigd Koninkrijk – mocht het bedrijf weigeren hieraan te voldoen.
Maar Dame Chi Onwurah, voorzitter van de innovatie- en technologiecommissie, zei dat ze “bezorgd en verward” was over de manier waarop de kwestie “eigenlijk wordt aangepakt”, en heeft Ofcom en Kendall geschreven voor opheldering.
Dame Chi zei dat het volgens de Online Safety Act “onduidelijk” was of het maken van dergelijke afbeeldingen met behulp van AI illegaal was, evenals de verantwoordelijkheid van sociale-mediasites voor wat er op hun platforms werd gedeeld.
“Deze daad zou iets dat zo schadelijk is voor zoveel mensen duidelijk illegaal moeten maken, en de verantwoordelijkheid van X moet duidelijk zijn”, vertelde ze aan het Today-programma van BBC Radio 4.
Caroline Dinenage, voorzitter van de commissie cultuur, media en sport, zei eveneens dat ze “reële angst had dat er een gat in de regelgeving zat”.
“Er bestaan twijfels of de Online Safety Act daadwerkelijk de macht heeft om de functionaliteit te reguleren – dat betekent het vermogen van generatieve AI om iemands imago te nudificeren”, vertelde ze aan BBC Breakfast.
Het gebruik van Grok om niet-consensuele geseksualiseerde beelden te genereren is door politici van alle kanten veroordeeld:
- Premier Sir Keir Starmer noemde het ‘schandelijk’ en ‘walgelijk’
- De hervormingsleider van Groot-Brittannië, Nigel Farage, zei dat het “in alle opzichten verschrikkelijk” was en dat X “verder moet gaan” dan de veranderingen die het vrijdag in Grok had aangebracht, maar hij voegde eraan toe dat het verbieden van het platform een aanval op de vrijheid van meningsuiting zou zijn.
- De liberaal-democraten riepen op om de toegang tot X tijdelijk te beperken in Groot-Brittannië terwijl de sociale-mediasite werd onderzocht.
Elders zei de Australische premier Anthony Albanese dat hij het met Starmer eens was dat het materiaal “volkomen weerzinwekkend” was.
“Het is opnieuw een voorbeeld van sociale media die geen sociale verantwoordelijkheid tonen”, zei Albanese, eraan toevoegend dat de Australische commissaris voor digitale veiligheid naar de situatie keek.
“Australiërs en zelfs wereldburgers verdienen beter.”
Ondertussen werd Grok zaterdag tijdelijk geschorst in Indonesië. De digitale minister van het land zei dat “seksuele deepfakes zonder wederzijds goedvinden een ernstige schending (waren) van de mensenrechten, de waardigheid en de veiligheid van burgers in de digitale ruimte”.
