Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.
Je moet je afvragen wat Roger Ebert van het streamingtijdperk zou hebben gemaakt. Hij zou zichzelf zeker imploderen bij het zien van zoiets als Kevin Hart’s ‘Lift’ of de ultradure ramp van Russo Brothers die ‘The Electric State’ was. Op dezelfde manier is het jammer dat we nooit de mening van Ebert hebben gekregen de “365” Netflix-trilogie die IMDb-gebruikers als een van de ergste aller tijden beschouwen. Met deze verontrustende voorbeelden van de achteruitgang van het filmmaken in gedachten, is het moeilijk voor te stellen dat Ebert een film van Audrey Hepburn zou zien en ‘huilen om de bioscoop’, maar in 1979 is dat precies wat er gebeurde.
Hepburn maakte slechts vier films nadat ze zich in 1967 terugtrok uit de showbusiness, en geen enkele slaagde erin de magie van haar vroege projecten te heroveren. Ook al had ze dat misschien niet kunnen evenaren John Travolta, de koning van 0% Rotten Tomatoes-filmsde stralende, moeiteloos gracieuze ster van klassiekers als ‘Roman Holiday’ en ‘Breakfast at Tiffany’s’ is er zeker in geslaagd een paar blindgangers aan haar filmografie toe te voegen. Volgens Ebert was “Bloodline” het meest flagrant.
In de film werkte Hepburn opnieuw samen met haar ‘Wait Until Dark’-regisseur Terrence Young, die, naast het toezicht op ‘Dr. No’ uit 1962 en het maken van enkele van de klassieke James Bond-films aller tijden, ook een aantal bijdragen leverde aan de film. de wildste momenten bij de verboden Bond Laserdisc-commentaren. De man zonder wie Sean Connery’s 007 zeker zou hebben gefaald was ook de man die Hepburn uit zijn pensionering verleidde om een absolute stinker van een film te maken. Althans, dat is volgens recensenten die “Bloodline” bij de release in 1979 verwoestten. Niemand leek echter zo walgelijk als Ebert.
Bloodline was een misstap voor Audrey Hepburn, en Roger Ebert liet het niet zomaar gebeuren
In 1976 maakte Audrey Hepburn haar grote terugkeer naar de bioscoop, met de hoofdrol naast Sean Connery in ‘Robin and Marian’. Roger Ebert was onder de indrukwaarin ze schrijven dat Connery en Hepburn “zich voordoen als wonderbaarlijk complexe, dierbare, tedere mensen; het verstrijken van twintig jaar heeft hen genade en wijsheid gegeven.” Het zou drie jaar duren voordat Hepburn weer een film maakte, maar deze keer was Ebert niet zo complimenteus. Sterker nog, hij was net zo kritisch als ooit tevoren, en dat wil iets zeggen hij verliet een controversiële historische film uit de jaren 80 waarvan hij beweerde dat hij hem ‘depressief’ had gemaakt.
De enige film met een R-rating die Hepburn ooit heeft gemaakt, “Bloodline”, werd door Laird Koenig aangepast uit de gelijknamige roman uit 1977 van Sidney Sheldon. Hepburn speelde Elizabeth Roffe, die na de dood van haar vader het miljardenbedrijf Roffe & Sons Pharmaceuticals erft. Al snel ontdekt inspecteur Max Hornungit (gespeeld door Gert Fröbe, bekend van “Goldfinger”) dat de dood van Sam een moord was, en iedereen in de omgeving van Elizabeth wordt een verdachte, inclusief haar nieuwe echtgenoot, Rhys Williams (Ben Gazzara). De erfgename wordt dan het doelwit van een seriemoordenaar die verschillende vrouwen in heel Europa heeft vermoord, en geen daarvan was Ebert zo aangenaam.
In zijn recensie van de ‘Bloodline’, verzameld in zijn boek uit 2000, “Ik haatte, haatte, haatte deze film”, Ebert noemde de film “de slechtste film van 1979”. Het meest complimenteuze wat hij te zeggen had, was dat toen Hepburn voor de eerste keer op het scherm verscheen, “het theater stil werd terwijl iedereen opnieuw het feit van haar buitengewone schoonheid in zich opnam.” Vervolgens voegde hij eraan toe: ‘En dan blijft het theater stil, terwijl iedereen de verbazingwekkende omvang van de artistieke domheid in zich opneemt die haar door het scenario is aangedaan.’
Iedereen haatte Bloodline, maar Roger Ebert haatte het het meest
In zijn recensie van ‘Bloodline’ was Roger Ebert meedogenloos aan het verwelken en hekelde hij de manier waarop de film geobsedeerd leek door ‘het favoriete fictieve onderwerp van de snel vervagende jaren zeventig: de vrouw in gevaar’. Uiteindelijk vatte de criticus de film samen als ‘verwerpelijk’, in wat gemakkelijk een van zijn meest vernietigende recensies was. “Bloodline” moet in dat opzicht echt een gevoelige snaar hebben geraakt, zoals Ebert deed de vreselijke film uit 2005 van Chris Evans en Jason Statham ook af als ‘drec’. en schreef dat hij ‘elke idiote minuut van Hervé Paluds’ Little Indian, Big City verafschuwde. Maar zelfs na zijn schriftelijke recensie van de film was hij nog niet klaar met het kleineren van de thriller van Terrence Young.
Toen Ebert en Gene Siskel de film beoordeelden voor een aflevering van “Siskel & Ebert,” ze waren eveneens negatief. Siskel betreurde de “walgelijke scènes waarin naakte vrouwen worden gewurgd” en noemde de film “slordig” en “trashy”. Maar Ebert kon niet wachten om nog verder te gaan. Hij volgde de mening van zijn collega’s en zei dat hij “totaal geschokt” was door “Bloodline” en vroeg:
“Voor wie dachten ze dat ze de film maakten? Ik bedoel, Audrey Hepburn-fans die naar de Garderobe zijn gekomen, zullen geschokt zijn door het geweld. Geen enkele gewelddadige filmfan zou ooit naar een film als deze gaan, ik hoop dat (…) het een kwestie is van welk publiek de film het meest zal haten.”
Eerlijk gezegd waren het niet alleen Ebert en Siskel die deze film haatten. Vincent Canby van De New York Times beschouwde “Bloodline” als “vaak lachwekkend”, ook al had het “geen gevoel voor humor”. Gary Arnold van De Washingtonpost noemde de film “een van de meest plichtmatige moordmysteries die ooit voor gek zijn gehouden”. Maar niemand had dezelfde ziedende haat tegen ‘Bloodline’ als Ebert.
