“Predator” is een verrassend duurzame franchise, die teruggaat tot de originele actieklassieker uit 1987. De laatste tijd is het volledig opnieuw uitgevonden door regisseur Dan Trachtenberg, die de grootste jager in de Melkweg naar een aantal unieke plekken heeft gebracht. Dat omvat een reis naar de 18e eeuw om tegen een Comanche-krijger te vechten in “Prey” en overal in de geanimeerde anthologiefilm ‘Killer of Killers’. Recentelijk nam hij het pand mee naar de verre toekomst in ‘Predator: Badlands’, waarin voor het eerst een Predator de hoofdpersoon wordt.
That Predator, genaamd Dek, wordt gespeeld door de opkomende Nieuw-Zeelandse acteur Dimitrius Schuster-Koloamatangi. Samenwerken met een androïde uit het ‘Alien’-universum genaamd Thia (gespeeld door Elle Fanning), gaat Dek op een zoektocht om zichzelf te bewijzen op de gevaarlijkste planeet in de Melkweg. Het bleek dat het binnenhalen van de baan ook een uitdaging was voor Schuster-Koloamatangi.
Zoals gerapporteerd door De gezondheid van mannenmoest de acteur een hindernisbaan afleggen die beïnvloed was door “American Ninja Warrior” om te bewijzen dat hij het fysieke element van zijn rol aankon. ‘De manier waarop Dimitrius die koers volgde, was krankzinnig’, herinnerde Trachtenberg zich. ‘De swashbuckle die hij bij al het glij-, spring-, spring- en wapenwerk meebracht, was zelfs cooler dan de stuntmannen. Dimitrius had een bijzondere lichamelijkheid.’ Schuster-Koloamatangi wist op dat moment echter niet eens waarvoor hij auditie deed en legde uit:
“Bij de terugroepactie moest ik een hindernisbaan afleggen. Ik had nog nooit zoiets gedaan – en op dat moment wist ik nog steeds niet zeker wat de franchise was. Ze druppelden ons informatie toe, beetje bij beetje. Ze vertelden ons dat de studio Fox was en dat de regisseur Dan Trachtenberg was, dus ik dacht dat het ‘Predator’ was, maar ik wist het nog steeds niet zeker. Toen ontmoette ik Dan en hij vertelde me wat de taak was. ‘
Dimitrius Schuster-Koloamatangi moest vertrouwen op het proces voor Predator: Badlands
Naast de hindernisbaan omvatte de auditie van de acteur ook het improviseren van een vreemde taal, wat hij deed door Samoaanse en Tongaanse dialecten met elkaar te vermengen. “Ik was eigenlijk aan het freestylen”, legde hij uit. De film zelf geeft de Yautja, ook bekend als de Predators, een officiële taal. Wat de fysieke eisen van de rol betreft, hij moest niet alleen een pak van 33 pond dragen, maar ook Fanning op zijn rug dragen. Vandaar het hindernissenparcours. Trachtenberg moest weten dat de acteur aankon wat er ging gebeuren.
Gelukkig was het het allemaal waard. “Predator: Badlands” was in het begin een grote hiten veel daarvan is te danken aan Schuster-Koloamatangi. De film rust grotendeels op zijn schouders en de kritische en commerciële reactie zou zonder zijn inspanningen niet zijn wat het is. Verder zei de acteur dat, hoewel hij aanvankelijk zijn twijfels had, het allemaal samenkwam dankzij Trachtenbergs vaardigheden als verhalenverteller:
“Dit is zo’n iconisch personage en Dan had een heel unieke manier om zowel het personage als dit verhaal te benaderen, het eerste in de franchise waarin de Predator de hoofdrol speelt. Aanvankelijk wist ik niet hoe dat zou werken, maar de manier waarop Dan het verhaal verwoordde, de manier waarop we Dek volgen op zijn eerste jacht, illustreerde de wereld op zo’n coole manier. Toen stuurde hij me het script, en pas nadat ik het had gelezen, besefte ik hoe geweldig het project was.”
Zonder in spoilers te vervallen, “Badlands” zet behoorlijk stevig een vervolg neerwat betekent dat we waarschijnlijk het laatste van Dek nog niet hebben gezien. Gelukkig hoeft Schuster-Koloamatangi de volgende keer niet te bewijzen waartoe hij in staat is. Iedereen heeft gezien wat hij kan.
‘Predator: Badlands’ is nu in de bioscoop.
