Frequent flyers en reishackers die SeatGuru op 31 oktober bezochten, werden geconfronteerd met een onaangename verrassing: een website met luiken die hen naar de startpagina van Tripadvisor leidde. Na bijna een kwart eeuw in gebruik te zijn geweest, is de geliefde website die vliegers hielp bepalen welke stoelen ze moesten pakken en welke ze moesten vermijden, verdwenen. Dit is waarom, en drie SeatGuru-alternatieven om nu te proberen.
Wat was SeatGuru?
SeatGuru was een website die hoog aangeschreven stond bij frequent flyers. De site hostte stoelplattegronden voor duizenden vliegtuigen en categoriseerde elke stoel in elk vliegtuig, zodat vliegers konden bepalen welke ze moesten boeken en welke ze moesten vermijden. ‘Goede’ stoelen waren stoelen met kwaliteiten als de meeste beenruimte in hun klasse, de diepste onbelemmerde rugleuning en voorzieningen zoals stroomaansluitingen. ‘Slechte’ stoelen waren stoelen met een beperkte rugleuning, de nabijheid van de toiletten of geblokkeerde ramen.
Omdat luchtvaartmaatschappijen hun klanten zelden bewust maakten van de nadelen van bepaalde stoelen en deze op dezelfde manier geprijsd hadden als de voorkeursstoelen, was er altijd enig risico verbonden aan het selecteren van uw stoel tijdens het boeken. SeatGuru nam die onzekerheid weg. Door de site te bezoeken, kunt u het exacte merk en model van uw vliegtuig voor een geselecteerde vlucht ophalen en op een stoel klikken om te zien of deze goed, slecht of iets daartussenin is. Vervolgens kunt u de door SeatGuru verstrekte gegevens gebruiken om de stoel te kiezen die het beste bij u past.
SeatGuru werd opgericht in 2001 en was een van die websites die een voorbeeld vormden van de belofte van het vroege internet: dat nieuw toegankelijke gegevens ons leven op veel kleine manieren konden helpen verbeteren. In het geval van SeatGuru betekende dit dat frequente reizigers beter geïnformeerde keuzes konden maken over welke stoelen ze moesten selecteren.
SeatGuru werd zo populair dat reiswebsites in 2007 koning werden Tripadvisor het verworven. Maar nu, 18 jaar na de overname en 24 jaar na de oprichting, bestaat SeatGuru niet meer.
Wat is er met SeatGuru gebeurd?
Hoewel SeatGuru ooit een betrouwbare opslagplaats van stoelgegevens was, begon dat ook een slechtere wending nemen toen de Covid-pandemie begon. Rond 2020 stopte SeatGuru met het produceren van inhoud voor zijn blog, verwijderde het zijn smartphone-apps uit de app-winkels en raakte achterop bij het publiceren van de nieuwste stoelplattegrondgegevens, waardoor de gegevens van de site steeds onbetrouwbaarder werden.
Toch bleef SeatGuru zelfs tot dit jaar, op voorwaarde dat de configuratie van de vliegtuigstoelen niet veranderde, een waardevolle hulpbron voor frequente reizigers die de beste stoelen op hun vlucht hoopten te vinden. Maar toen, op 31 oktober, trok Tripadvisor zonder voorafgaande kennisgeving en zonder ophef de stekker uit SeatGuru. Bezoekers van de site worden nu doorgestuurd naar de startpagina van Tripadvisor.
Wat de reden betreft, vertelde een woordvoerder van Tripadvisor mij dat de spil van het bedrijf erop gericht is AI initiatieven waren een drijvende factor in de achteruitgang van SeatGuru. “Tripadvisor heeft zijn activiteiten ontwikkeld voor het volgende groeitijdperk, een tijdperk waarin ervaringen centraal staan en wordt aangedreven door AI”, vertelde de woordvoerder me. “We hebben ons strikt gefocust op het optimaliseren van ons bestaande aanbod en het afwijzen van prioriteit aan bepaalde bedrijfsonderdelen terwijl we middelen verschuiven naar onze groeimogelijkheden op de markt.”
SeatGuru was een van de gebieden die volgens het bedrijf geen prioriteit meer hadden.
3 SeatGuru-alternatieven om te proberen
SeatGuru mag zich dan aansluiten bij veel van zijn andere nuttige websites uit het begin van de jaren 2000 op het internetkerkhof, maar er zijn andere manieren om meer te weten te komen over een stoel voordat u deze boekt.
De eerste is SeatMap.com. De site werd gelanceerd in 2022 en werd opgericht door AMD- en Microsoft-veteraan Djois Franklin en Fred Finn. Finn onderscheidt zich doordat hij twee reisgerelateerde Guinness World Records heeft: de meeste airmiles die door een passagier zijn gevlogen en de persoon die de meeste vluchten met de Concorde heeft gevlogen.
SeatMap host stoelplattegronden voor vliegtuigen van meer dan 750 luchtvaartmaatschappijen wereldwijd en categoriseert elke stoel op kleur, op basis van comfort en voorzieningen. In een e-mail vertelde Djois Franklin, CEO van SeatMap, dat de site een “sterke stijging” in het verkeer over de hele wereld zag nadat SeatGuru was gesloten. Om SeatMap te gebruiken, hoeft u alleen maar uw vluchtgegevens in te voeren. U krijgt dan een interactief diagram van de stoelkaart van uw vlucht te zien.
Een tweede website die SeatGuru-fans zouden moeten proberen is AeroLOPA. De site, opgericht in 2021, heeft niet de interactiviteit van SeatGuru of SeatMap.com (wat betekent dat u niet op een individuele stoel kunt klikken om er meer over te weten te komen), maar u kunt specifieke vliegtuigen opzoeken in de vloten van bijna 200 luchtvaartmaatschappijen om gedetailleerde cabinekaarten te vinden die de relatieve posities van alle stoelen weergeven, samen met algemene informatie over de stoelbreedtes, de rugleuning, de beenruimte en meer van elke cabine.
Ten slotte moeten degenen die meer sociale feedback willen over de beste en slechtste stoelen, dit geven SeatLink.com een blik. Op de site kunt u uw specifieke vlucht opzoeken, zoals SeatGuru deed, en wordt een interactieve kaart weergegeven met de voorzieningen van elke stoel. Met SeatLink kunnen gebruikers ook opmerkingen over individuele stoelen plaatsen, waardoor crowdsourced-recensies en andere sociaal verzamelde gegevens mogelijk zijn.
