Minstens vier mensen werden gedood en tientallen bleven vermist nadat een stortplaats in het midden van de Filippijnen instortte, wat volgens de lokale autoriteiten aanleiding gaf tot een grote reddingsoperatie die tot zaterdag doorging. Het incident vond donderdag kort na 16.00 uur plaats op een particuliere stortplaats in Binaliw, een bergachtig gebied aan de rand van de stad Cebu. De politie zei dat er nog steeds 34 mensen vermist zijn. De meesten van hen waren vermoedelijk onder tonnen puin beland nadat een groot deel van de afvalfaciliteit het had begeven, zo meldde NYT.“We hebben in sommige gebieden tekenen van leven gedetecteerd”, schreef burgemeester Nestor Archival van Cebu zaterdag in een post op sociale media, eraan toevoegend dat reddingswerkers wachtten op een grote kraan om het puin te helpen opruimen. Twaalf mensen zijn tot nu toe levend uit het water gehaald en naar ziekenhuizen gebracht.
Politiecommissaris Wilmer Castillo van het stadspolitiebureau zei dat reddingsteams tegen de klok aan het racen waren, omdat er naar verluidt stemmen klonken onder het puin. Volgens de belangrijkste rampenbestrijdingsdienst van het land waren ongeveer 300 man ingezet voor zoek- en reddingsoperaties, en werden er wachtplaatsen ingericht voor gezinnen die op informatie wachtten.“Ze zeiden dat de gevangenen om hulp roepen, dus er is een mogelijkheid dat mijn broer er nog is”, vertelde Michelle Lumapas, wiens broer op de technische afdeling van de stortplaats werkt, aan ABS-CBN. Burgemeester Archival zei dat bij de instorting van de stortplaats ongeveer 110 werknemers betrokken waren. Een 22-jarige vrouw werd dood verklaard, terwijl het lichaam van een 25-jarige arbeider vrijdag werd geborgen. De identiteit van twee andere slachtoffers was nog niet vrijgegeven. Al degenen die als vermist werden opgegeven, waren medewerkers van de faciliteit, zeiden functionarissen.De autoriteiten onderzoeken de oorzaak van de instorting. Archival vertelde verslaggevers dat voorlopige bevindingen wezen op grondinstabiliteit die mogelijk verband hield met een aardbeving met een kracht van 6,9 die de provincie Cebu in september trof. Hij voegde eraan toe dat zware regenval mogelijk in de basis van de stortplaats is gesijpeld, waardoor de fundering is verzwakt.De stortplaats wordt beheerd door Prime Waste Solutions Cebu, dat volgens zijn website dagelijks ongeveer 1.000 ton vast stedelijk afval verwerkt. Het bedrijf reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar, maar zei in een verklaring van lokale media dat het coördineerde met overheidsinstanties en de activiteiten had opgeschort.Stadsfunctionarissen zeiden dat er alternatieve regelingen voor afvalinzameling en -verwerking worden onderzocht.De ramp heeft herinneringen doen herleven aan een tragedie uit 2000 op de Payatas-stortplaats in Manilla, waar meer dan 200 mensen omkwamen nadat een vuilnisbelt instortte tijdens moessonregens.
