Nog geen drie maanden geleden zag de wereld hoe de regering-Trump de historische oostvleugel van het Witte Huis terugbracht een hoop puin om met de bouw te beginnen een enorme nieuwe balzaal. Maar het lijkt erop dat het stof van die sloop nauwelijks zal zijn neergedaald voordat Trump een nieuw project start om van de presidentiële residentie zijn eigen persoonlijke vastgoedontwikkelingsinspanning te maken.
Deze week onthulden Trump en de hoofdarchitect achter de balzaalconstructie, Shalom Baranes, verschillende tot nu toe onbekende plannen voor het meest symbolische gebouw van het land. Ze omvatten meerdere voorstellen die een aanzienlijke architecturale omvang zouden toevoegen aan een Witte Huis dat al belast zal worden met een 90.000 vierkante meter grote Oostvleugel (voor de context: dat is bijna het dubbele de vierkante meters van de hoofdwoning van het Witte Huis).
De opzichtige visie van Trump voor het Witte Huis lijkt alarmerend veel op het ethos achter het Amerikaanse gedrocht in de voorsteden. het McMansion: Maximaliseren voor vierkante meters door een mengelmoes van uitbreidingen, toevoegingen en versieringen toe te voegen, zonder daadwerkelijke aandacht voor architectonische gevoeligheid. Hier is alles wat we tot nu toe weten over zijn nieuwste plannen.
Een nieuwe “Upper West Wing”
Het meest wenkbrauwverhogende aspect van Trumps nieuwste plan is de bouw van wat hij een ‘Upper West Wing’ noemt: een volledig extra niveau bovenop de bestaande colonnade die de West Wing met de residentie van het Witte Huis verbindt.
In een interview met De New York Times op 7 januari zei Trump dat dit concept zich momenteel in de ontwerpfase bevond, en stelde voor dat het zou kunnen dienen als ‘eerste dameskantoren voor toekomstige eerste dames’ – een ironisch voorstel, aangezien hij zojuist de Oostvleugel had vernietigd, die historisch gezien precies dat doel diende.
Baranes voegde wat meer context toe aan dit voorstel tijdens een openbare bijeenkomst van de National Capital Planning Commission op 8 januari. Hij vertelde de aanwezigen dat de toevoeging aan de West Wing “zal dienen om een gevoel van symmetrie te herstellen” in het Witte Huis nadat de renovatie van de East Wing voltooid is, door ervoor te zorgen dat beide vleugels van het gebouw op dezelfde hoogte staan. Hij gaf geen specifiek tijdschema voor dit nieuwe project.
Veel deskundigen hebben gewezen dat de 90.000 vierkante meter grote uitbreiding aan de East Wing de rest van het Witte Huis in het niet zal doen vallen – in feite is die bezorgdheid naar verluidt een van de belangrijkste redenen dat Trump verbrak de banden met de oorspronkelijke architect van de balzaalMcCrery Architects, in december. Het lijkt onwaarschijnlijk dat het eenvoudigweg toevoegen van meer architectonische massa aan het Witte Huis een elegante oplossing voor dit probleem zal bieden.
Nieuwe details over de East Wing-balzaal
Tijdens de commissievergadering bood Baranes ook wat meer inzicht in de toekomst van de nieuwe Oostvleugel – een toevoeging waarvan Trump herhaaldelijk heeft geëist dat deze zowel groter als duurder zou worden gemaakt, aldus meerdere rapporten.
Baranes vertelde de commissarissen dat het hele East Wing-project in totaal 90.000 vierkante meter zal beslaan, waarvan 22.000 in beslag zal worden genomen door de balzaal. De balzaal zal beschikken over torenhoge plafonds van 12 meter hoog, met voldoende zitplaatsen voor maximaal 1.000 zittende gasten. Hij voegde eraan toe dat het via een colonnade van twee verdiepingen aan de East Room van het Witte Huis zal worden bevestigd, vandaar het idee dat een extra verhaal aan de colonnade van de West Wing zou kunnen helpen om de zaken op één lijn te brengen.
In zijn interview met De New York TimesTrump voegde ook wat meer kleur toe aan zijn balzaalconcept, door uit te leggen dat hij de ruimte ziet als een veilige locatie voor een toekomstige inauguratie, compleet met tien tot vijf centimeter dik kogelvrij glas.
“Er wordt heel veel mee ontworpen de inauguratie in gedachten,’ zei hij. ‘Er kan zes keer zoveel in als het Capitool, en het is allemaal kogelvrij glas, een dronebestendig dak, ja, serieus. De grootste drone zou er tegenaan kunnen botsen; je zou daarboven een geluid horen. Het zou niet slecht zijn.”
Andere plannen
Trumps kennelijke bezorgdheid over de veiligheid van het Witte Huis tegen bedreigingen van buitenaf vond zijn weerklank in zijn plannen voor Lafayette Park, net ten noorden van het Witte Huis. Hij vertelde het De New York Times dat hij van plan is de stenen looppaden van het park af te breken en te vervangen door graniet, deels uit angst dat demonstranten de stenen van het pad als wapens zouden kunnen gebruiken.
In tegenstelling tot de balzaal, waarvan de huidige geschatte kosten $400 miljoen bedragen gefinancierd door een flinke lijst van zakelijke donorenTrump beweerde dat de renovatie van het park uit eigen middelen zou gebeuren. “Ik geef mijn eigen geld uit en ik ga het opnieuw doen”, zei hij over het geschatte prijskaartje van $10 miljoen aan het project.
