Eén van de twee mede-eigenaren van de Zwitserse bar waar op oudejaarsavond veertig mensen omkwamen bij een brand, is aangehouden.
Zwitserse aanklagers zeiden dat Jacques Moretti, een Frans staatsburger, een potentieel vluchtrisico vormde. Hij en zijn vrouw Jessica, eveneens Frans, worden verdacht van doodslag door nalatigheid, lichamelijk letsel door nalatigheid en brandstichting door nalatigheid.
Bij de brand in bar Le Constellation in Crans-Montana raakten 116 mensen gewond. Veel van de slachtoffers waren jonger dan 20 jaar. De brand zou zijn ontstaan doordat sterretjes in champagneflessen tijdens festiviteiten te dicht bij het plafond waren geheven.
Deze week bleek dat de bar in het populaire skigebied al vijf jaar geen veiligheidscontroles meer had ondergaan.
Het besluit om Jacques Moretti vast te houden kwam nadat hij en zijn vrouw Jessica, die samen eigenaar zijn van de bar, vrijdag werden ondervraagd door openbare aanklagers in Sion, een stad in het kanton Wallis.
Volgens de Zwitserse wet wordt het onderwerp van een onderzoek in hechtenis gehouden totdat er binnen 48 uur een rechterlijke beslissing wordt genomen.
Het echtpaar was eerder onder strafrechtelijk onderzoek geplaatst.
Vrijdag zei Jessica Moretti tegen verslaggevers: “Mijn gedachten gaan voortdurend uit naar de slachtoffers en degenen die vandaag vechten.
“Dit was een ondenkbare tragedie en dit hadden we nooit kunnen bedenken. Het gebeurde in onze bar en ik wil zeggen dat het me spijt”, voegde ze eraan toe terwijl ze omringd door de politie door de straten van Sion liep.
De mede-eigenaren hadden eerder gezegd dat ze “er kapot van waren” en beloofden “volledige medewerking” aan het lopende onderzoek.
De aanklagers hebben gezegd dat ze denken dat de brand is ontstaan toen mensen die Nieuwjaar vierden champagneflessen met sterretjes eraan vasthielden, waardoor het geluidsisolerende schuim op het plafond van de kelderbar licht kreeg.
Vrijdag hield Zwitserland een minuut stilte op een nationale dag van rouw voor de slachtoffers van de brand.
Vervolgens luidden de kerkklokken vijf minuten lang door het hele land.
Treinen en trams kwamen tot stilstand en de luchthaven van Zürich legde de activiteiten even stil.
Bij een lokale herdenking in Crans-Montana was er een staande ovatie voor de brandweerlieden.
Het nieuws dat de bar al vijf jaar niet meer geïnspecteerd is, heeft de families van de slachtoffers geschokt.
Romain Jordan, die enkele families vertegenwoordigt, zei eerder deze week dat het “verbijsterende aantal overtredingen en tekortkomingen bij de inspecties de vraag doet rijzen of de gemeente met nog grotere urgentie moet worden onderzocht”.
Locaties als Le Constellation hadden jaarlijks gecontroleerd moeten worden, maar burgemeester Nicolas Feraud van Crans-Montana zei dinsdag niet te kunnen verklaren waarom dit bij die bar al zo lang niet is gebeurd.
“We betreuren dat, we zijn het aan de families verschuldigd en we zullen de verantwoordelijkheid aanvaarden”, zei hij.
Hij voegde eraan toe dat sterretjes op lokale locaties verboden zouden worden.
De meeste slachtoffers van de brand waren jong: acht waren jonger dan 16 jaar.
Veel van de gewonden hebben ernstige brandwonden en worden behandeld in Zwitserland en andere Europese landen.
De begrafenissen van enkele van de overledenen hebben plaatsgevonden.
