India bekritiseerde vrijdag de burgemeester van New York, Zohran Mamdani, en keurde het briefje af dat hij naar de gevangengenomen activist Umar Khalid stuurde. Woordvoerder Randhir Jaiswal van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei in zijn wekelijkse mediabriefing dat Mamdani respect moet hebben voor de rechterlijke macht in andere democratieën en zich moet concentreren op de verantwoordelijkheden die hem zijn toebedeeld.
Mamdani overhandigde een handgeschreven brief aan de ouders van Umar Khalid toen hij hen vorige maand ontmoette. In het briefje betuigde Mamdani zijn solidariteit met Khalid.
“Beste Umar, ik denk vaak aan je woorden over bitterheid en hoe belangrijk het is om jezelf er niet door te laten verteren. Het was een genoegen je ouders te ontmoeten. We denken allemaal aan je”, schreef Mamdani.
Zohran Mamdani Jeugd Jeugdvertegenwoordiging.
december 2025. #VrijeUmarKhalid#FreeAllPoliticalGevangenen pic.twitter.com/QTYe06cRp5— banojyotsna … (@banojyotsna) 1 januari 2026
In antwoord op een vraag over Mamdani’s communicatie aan Khalid zei Jaiswal: “We verwachten dat publieke vertegenwoordigers de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht in andere democratieën respecteren. Het uiten van persoonlijke vooroordelen past niet bij degenen die in functie zijn. In plaats van dergelijke opmerkingen zou het beter zijn om zich te concentreren op de verantwoordelijkheden die aan hen zijn toevertrouwd.”
Mamdani’s steun voor Khalid ontstond tijdens zijn vroege ambtstermijn als lid van de New York State Assembly. In juni 2023 las Mamdani tijdens een protest tegen het bezoek van premier Modi aan de Verenigde Staten passages uit Khalids gevangenisdagboek en presenteerde hem als een geleerde en voormalig studentenactivist die ten onrechte was vervolgd.
Syed Qasim Rasool Ilyas, de vader van Umar Khalid, vertelde NDTV dat hij Mamdani op 9 december ongeveer 25 minuten had ontmoet, een ontmoeting waarmee hij de Democraat had willen bedanken voor het lezen van Khalids gevangenisdagboek in 2023. “Hij zei dat hij altijd aan Umars opsluiting denkt en dat hij nu borgtocht moet krijgen”, vertelde de vader van de activist.
Toen Mamdani vroeg wat hij in deze kwestie kon doen, antwoordde Khalids vader: ‘Bid gewoon.’
Khalid zit al bijna vijf jaar in de gevangenis in verband met de rellen in Delhi in februari 2020, waarbij 53 mensen omkwamen. Hij kreeg van 16 tot 29 december borgtocht om de bruiloft van zijn zus bij te wonen.
