Iran op zaterdag bevestigde de inbeslagname van een onder de vlag van de Marshall Eilanden varende olietanker terwijl deze door de smalle zee voer Straat van Hormuz wegens overtredingen, waaronder het vervoeren van een illegale zending, meldden staatsmedia.
Een rapport van het officiële persbureau Irna bevatte een verklaring van de Revolutionaire Garde waarin stond dat de tanker naar Iraanse wateren was gebracht. Er werd niet uitgebreid ingegaan op de ‘illegale zending’, de bemanning en er werd niet gezegd waar het schip nu heen ging.
Het zei dat de inbeslagname volgde op een gerechtelijk bevel en dat de operatie gericht was op ‘het beschermen van de nationale belangen en hulpbronnen van Iran’. Het identificeerde de olietanker als de Talara en zei dat deze 30.000 ton petrochemische producten vervoerde.
De inbeslagname vond vrijdag plaats. Teheran waarschuwde steeds vaker dat het zou kunnen terugslaan na een Twaalfdaagse oorlog met Israël in juni vielen de VS Iraanse nucleaire sites aan.
AP
Het zei dat het schip op weg was naar Singapore toen Iraanse troepen het onderschepten. Een particulier beveiligingsbedrijf, Ambrey, beschreef de aanval waarbij drie kleine boten betrokken waren.
Een MQ-4C Triton-drone van de Amerikaanse marine cirkelde vrijdag urenlang boven het gebied waar de Talara zich bevond om de inbeslagname te observeren, zo blijkt uit vluchtgegevens die zijn geanalyseerd door The Associated Press.
Het Britse Maritime Trade Operations Centre van het Britse leger erkende het incident afzonderlijk en zei dat een mogelijke ‘staatsactiviteit’ de Talara dwong zich in de Iraanse territoriale wateren te begeven.
Het in Cyprus gevestigde Columbia Shipmanagement zei later in een verklaring dat het “het contact had verloren” met de tanker, die gasolie met een hoog zwavelgehalte vervoerde. Zaterdag kwam er niet meteen een update.
Iran wordt verantwoordelijk gehouden voor een reeks aanvallen op zeeslakmijnen op schepen beschadigde tankers in 2019evenals voor een drone-aanval op een aan Israël gelieerde olietanker waarbij in 2021 twee Europese bemanningsleden om het leven kwamen. Deze aanvallen begonnen nadat de Amerikaanse president Trump, tijdens zijn eerste ambtstermijn, eenzijdig zich terugtrok uit het nucleaire akkoord van Iran uit 2015 met wereldmachten.
Murat Usubali/Anadolu via Getty Images 
In 2022 nam Iran twee Griekse tankers over en hield ze vast tot november van dat jaar. Iran heeft in april 2024 het onder Portugese vlag varende vrachtschip MSC Aries in beslag genomen.
Jarenlange spanningen tussen Iran en het Westen, gekoppeld aan de situatie in de Gazastrook, ontaardden in juni in een grootschalige twaalfdaagse oorlog.
Teheran dreigt al lang de Straat van Hormuz af te sluiten, de smalle monding van de Perzische Golf waar 20% van alle verhandelde olie doorheen gaat. De Amerikaanse marine patrouilleert al lange tijd in het Midden-Oosten via de in Bahrein gevestigde 5e Vloot om de waterwegen open te houden.
