Een in Bellevue, Washington gevestigde startup komt dichter bij de commercialisering van een draagbaar scanapparaat dat volgens hem een van de gevaarlijkste en meest controversiële procedures in de politie zou kunnen veranderen: het fysieke onderzoek naar wapens.
Lassen-piekDankzij het op radar gebaseerde beeldvormingssysteem kunnen agenten verborgen wapens, messen en andere wapens op een afstand van enkele meters detecteren, zonder een persoon aan te raken. De technologie – vergelijkbaar met full-body scanners die worden gebruikt bij veiligheidscontroles op luchthavens – is gebouwd rond een speciaal ontworpen halfgeleiderchip die op extreem hoge radiofrequenties werkt, waardoor gedetailleerde beeldvorming door kleding heen mogelijk is.
Het apparaat is bedoeld voor gebruik door wetshandhavings-, militaire en particuliere locaties en zou kunnen helpen incidenten met geweld tijdens pat-downs te verminderen – bekend als Terry fouilleert – terwijl tegelijkertijd de al lang bestaande zorgen over privacy, vooroordelen en de veiligheid van officieren worden aangepakt.
“We willen het gebruik van geweld verminderen. Dat is ons doel”, zegt voorzitter en CEO van Lassen Peak Hatch Graham vertelde GeekWire. “En om het vertrouwen tussen de samenleving en de rechtshandhaving te helpen opbouwen. Hopelijk lukt dat. Dat is onze missie.”
Graham, een oude uitvinder, ingenieur en ondernemer, heeft het bedrijf in 2019 samen met Chief Scientist opgericht Dr. Ehsan Afsharieen professor aan de Universiteit van Michigan en een expert in ultrahoge frequentie micro-elektronica.
Het bedrijf aangekondigd $10 miljoen aan schuld- en aandelenfinancieringen deze week onder leiding van het in Menlo Park, Californië gevestigde Structural Capital. Lassen Peak, waarvoor finalist was Innovatie van het jaar bij de GeekWire Awards 2025, wordt ook ondersteund door onder meer de in Seattle gevestigde Madrona Venture Group en heeft tot nu toe ongeveer $ 40 miljoen opgehaald.
Radar op 300 gigahertz
De kern van het systeem van Lassen Peak wordt gevormd door een eigen beeldradarchip die werkt in de zogenaamde “terahertz-kloof”, met frequenties rond de 300 gigahertz – veel hoger dan conventionele radar die wordt gebruikt in autonome voertuigen of draadloze communicatie.
Bij die frequenties krimpt de golflengte van het signaal tot ongeveer een millimeter, waardoor tientallen antennes rechtstreeks op een standaardchip kunnen worden geïntegreerd.
De huidige chip integreert 24 ontvangstantennes en acht zendantennes, waardoor het systeem meerdere perspectieven van een object tegelijkertijd kan vastleggen. De aanpak werkt op dezelfde manier als het menselijk zicht, waarbij gebruik wordt gemaakt van triangulatie om vorm en locatie af te leiden.
‘Als je één oog sluit en iemand je een honkbal slaat, raakt hij je in je voorhoofd,’ zei Graham. “Maar door twee oogbollen te hebben, kun je trianguleren.”
Ruwe radargegevens worden verwerkt met behulp van een combinatie van digitale signaalverwerking en kunstmatige intelligentiesoftware die beelden reconstrueert en verdachte objecten benadrukt, zoals de omtrek van een pistool of een mes. Het systeem is ontworpen om alleen abstracte vormen en kaders weer te geven, in plaats van anatomische details.
Het systeem bevat ook een cloudgebaseerde backend die scangegevens, afbeeldingen en metadata zoals tijd en locatie opslaat. Die gegevens kunnen worden bewaard voor bewijsdoeleinden, vergelijkbaar met beelden van lichaamscamera’s.
Veiliger alternatief voor pat-downs
De Terry stop en Terry fouiller, genoemd naar een zaak bij het Hooggerechtshof uit 1968, zijn korte aanhoudingen en pat-downs waarmee agenten in bovenkleding naar wapens kunnen zoeken als ze een redelijk vermoeden van criminele activiteiten hebben.
De fouillering wordt al lang bekritiseerd als invasief en wordt door agenten algemeen beschouwd als een van de gevaarlijkste momenten in een ontmoeting.
Het is het moment waarop agenten en arrestanten gewond kunnen raken, aldus Carl Rushmeyer, vice-president openbare veiligheid van Lassen Peak en voormalig wetshandhavingsfunctionaris.
In plaats van een gedetineerde in handen te nemen, kan een agent die twee tot twee meter verderop staat, een persoon op afstand scannen en verifiëren met behulp van het Lassen Peak-apparaat.
‘Je gaat nog steeds een secundaire zoektocht uitvoeren voordat je ze in een patrouillewagen krijgt,’ zei Rushmeyer. “Maar dit is een heel, heel goede eerste zoektocht zonder dat je iemand hoeft te contacteren of aan te raken.”
Vraag en volgende stappen
Graham zei dat Lassen Peak wordt onderschreven door een aantal rechtshandhavingsprofessionals en door mensenrechtenactivisten. De scanner heeft interesse gewekt bij wetshandhavingsinstanties in de VS en internationaal, vooral in Groot-Brittannië en landen waar mesgeweld een toenemende zorg is.
Het bedrijf heeft zich geconcentreerd op grote politieafdelingen met meer dan 1.000 beëdigde agenten, waardoor de aanvankelijke doelgroep werd verkleind tot ongeveer 160 landelijke politiediensten. Graham zei dat Lassen Peak het afgelopen jaar 62 van hen heeft ontmoet.
Het bedrijf heeft ongeveer 15 medewerkers en nog eens 10 consultants en genereert nog geen omzet, maar verwacht dit wel te gaan doen via een abonnementsmodel. Lassen Peak is van plan om begin 2026 demonstraties en bètatests uit te voeren met de politie, waarbij de eerste leveringen halverwege het jaar gepland zijn.
Hoewel het eerste commerciële product een handscanner is, concentreert de langetermijnvisie van Lassen Peak zich op de chip zelf, die in meerdere platforms kan worden ingebed. Hiertoe behoren drones die een potentieel gevaarlijke situatie kunnen beoordelen vanuit de lucht of plafondcamera’s met “ogen” op een ziekenhuis, school, gerechtsgebouw of andere gevoelige locatie.
“Het moet een product zijn dat de wereld in gaat en niet meer terugkomt”, aldus Graham. “En dat is bij deze toepassingen van leven en dood net zo moeilijk als wat dan ook. We gaan 2026 tegemoet en we denken dat we ons in de laatste fase van de commercialisering bevinden.”
