Een nieuwe golf van Russische aanvallen op de energie-infrastructuur van Oekraïne heeft twee van de grootste regio’s op de proef gesteld, terwijl lokale steden plannen uitrolden om de ergste stroomuitval in jaren aan te pakken.
Hun voorbereide ‘black-out-modus’-reactie geeft enig inzicht in hoe stedelijke centra zich kunnen wapenen tegen energiecrises in oorlogstijd, vooral tijdens de koude maanden. De winter in Oekraïne kan wreed worden in januari en februari, wanneer de temperatuur doorgaans daalt tot 18°F.
Massale stroomuitval kan ook de water- en rioleringssystemen, ziekenhuizen, het openbaar vervoer en de wegcontrole, inclusief verkeerslichten, verstoren.
Oekraïners in Dnipro moeten tijdens stroomstoringen water halen bij openbare toegangspunten. Roman Mykhalchuk/Suspilne Oekraïne/JSC “UA:PBC”/Global Images Oekraïne via Getty Images
Zowel de Oekraïense troepen als de burgers hebben al lang geleerd om te gaan met de frequente energietekorten in de winter, door het aanhouden van reservegeneratoren, lampen op batterijen en voorraden steenkool of gas.
Maar de laatste aanvallen van Moskou op Zaporizja en Dnipropetrovsk, twee oostelijke Oekraïense regio’s, dompelden beide gebieden deze week in bijna totale duisternis.
Regionale leiders hebben het beschreven als hun grootste energiecrisis sinds 2022, toen de Oekraïners kreeg voor het eerst te maken met stroomstoringen in oorlogstijd. Borys Filatov, de burgemeester van Dnipro, de grootste stad van Dnipropetrovsk, zei dat de situatie daar een van de ernstigste van het land was en was gestegen tot het niveau van een ‘nationale noodsituatie’.
“Dit is de eerste totale stroomuitval in de hele regio in de afgelopen jaren”, zei Ivan Fedorov, gouverneur van Zaporizja, donderdag in een verklaring.
Toen de nationale autoriteiten meldden dat meer dan 1 miljoen mensen warmte en water hadden verloren, haastten lokale functionarissen zich om de stroom te herstellen en toegang te verlenen tot voorzieningen die waren voorbereid voor de stroomuitval.
Een van hun voorbereide reacties was het inzetten van ‘onoverwinnelijkheidspunten’, of speciale noodonderkomens, uitgerust met warmte, communicatie en basisbehoeften.
Sommige lokale overheden publiceren een kaart met beschikbare locaties voor burgers. De stad Dniprohoudt bijvoorbeeld een lijst bij van vooral scholen, gemeentegebouwen en metrostations die als veilige plekken zijn aangewezen.
Het is de bedoeling dat burgers deze schuilplaatsen bezoeken om “op te warmen, hun gadgets op te laden en te wachten op de stroomstoring”, aldus de gemeentelijke overheid.
Een belangrijk kenmerk van onoverwinnelijkheidspunten, zoals deze in Odesa, is de mogelijkheid om je telefoon op te laden. Yan Dobronosov/Global Images Oekraïne via Getty Images
Een video gepubliceerd door Oleksy Kuleba, de Oekraïense vice-premier voor Wederopbouw en de minister voor Gemeenschaps- en Territoriale Ontwikkeling, toonde een punt in Dnjepropetrovsk dat zich in een kleine supermarkt lijkt te bevinden.
Kuleba zei dat de energiesector in de regio werd getroffen door een “enorme klap”, en dat meer dan 5.000 mensen 500 van dergelijke locaties in de stad Dnipro bezochten binnen 24 uur nadat de stroomstoring was begonnen.
Kuleba voegde eraan toe dat aangrenzende regio’s in Oekraïne 45 generatoren hadden gedoneerd aan Dnipropetrovsk, waar sommige van zijn treinen waren overgestapt op het verbranden van brandstof aan boord voor energie.
De gouverneur van Zaporizja, Fedorov, zei donderdag ook dat de regio 400 gevestigde onoverwinnelijkheidspunten had, waarvan er binnen twee uur 200 gereed waren voor bezoekers.
“Bewoners konden zich opwarmen, hun familieleden bellen, hete thee drinken en, indien nodig, overnachten”, zei hij.
Filatov, de burgemeester van Dnipro, zei donderdag dat de stad 130 waterautomaten had neergezet, die zijn medewerkers op Google Mapsen dat het verstoorde openbaar vervoer tijdelijk vervangen zou worden door bussen.
Inwoners van Dnipro staan in de rij voor een bus, die volgens de lokale autoriteiten het kritieke openbaar vervoer zou vervangen dat door de stroomstoring was verstoord. Roman Mykhalchuk/Suspilne Oekraïne/JSC “UA:PBC”/Global Images Oekraïne via Getty Images
Ziekenhuizen waren al uitgerust met alternatieve energiebronnen en benodigdheden, terwijl delen van de stad, aan de westelijke oever van de rivier de Dnipro, werden ondersteund door noodstroomvoorziening, voegde hij eraan toe.
“Het rioleringssysteem van de stad wordt ook van stroom voorzien”, zei Filatov.
Filatov zei met name dat hoewel de autoriteiten de lokale schoolvakanties hadden verlengd tot 11 januari, de kleuterscholen in ploegendiensten van vier uur zouden werken “omdat het duidelijk is dat ouders zich ook in een moeilijke situatie bevinden.”
In Zaporizja zei Fedorov dat de regio woensdagavond “volledig zonder elektriciteit” zat.
“We gingen onmiddellijk in de ‘black-out’-modus en gingen volgens een duidelijk plan aan de slag”, zei hij.
De ziekenhuizen in Zaporizja schakelden op vergelijkbare wijze binnen enkele minuten over op noodstroomvoorziening, en de verkeerslichten in de regio werkten “autonoom”, voegde hij eraan toe.
Herstel van de macht terwijl de beschietingen voortduren
Oekraïense functionarissen hebben sindsdien gezegd dat de stroom gedeeltelijk is teruggegeven aan beide regio’s, waarbij Kuleba donderdagavond laat meldde dat de water- en verwarming in Dnipropetrovsk waren hersteld voor respectievelijk ruim 1,7 miljoen mensen en 270.000 mensen.
Energieleverancier DTEK zei dat ongeveer 700.000 gezinnen in de regio Dnjepropetrovsk opnieuw toegang hadden tot elektriciteit, hoewel het eraan toevoegde dat de Russische bombardementen voortduurden.
“Een vermoeiende dag voor energiewerkers in de regio Dnjepropetrovsk”, aldus het bedrijf.
Fedorov waarschuwde herhaaldelijk op donderdagavond van inkomende drone- en geleide raketaanvallen boven Zaporizja. Later zei hij dat Rusland meer dan 728 aanvallen had uitgevoerd, waaronder drone-aanvallen. artilleriebeschietingenen een raketsysteem met meerdere lanceringen treft die dag heel Oekraïne.
Zowel Zaporizja als Dnipropetrovsk liggen dicht bij de zuidelijke en oostelijke frontlinie in Oekraïne.
Kiev heeft Rusland vaak beschuldigd van het specifiek aanvallen van de energie-infrastructuur tijdens de winter om Oekraïense burgers uit te putten en te straffen, wat een oorlogsmisdaad is maar vaak moeilijk te bewijzen is.
Het Kremlin heeft vaak geantwoord dat zijn aanvallen bedoeld waren voor legitieme militaire doelen, hoewel de jaren hebben aangetoond dat kritieke faciliteiten regelmatig beschadigd of vernietigd worden door de aanvallen.
“Er schuilt geen militaire zin in dergelijke aanvallen op de energiesector en op de infrastructuur, waardoor mensen in winterse omstandigheden zonder elektriciteit en verwarming zitten”, aldus de Oekraïense president. Volodimir Zelenskij op donderdag.
