Frankrijk:
Iraanse demonstranten hebben donderdag hun uitdaging aan de geestelijke leiding opgevoerd met de grootste protesten tot nu toe van bijna twee weken van betogingen, toen de autoriteiten de internettoegang afsloten en het dodental als gevolg van het harde optreden steeg.
De beweging, die ontstond met een sluiting van de bazaar in Teheran op 28 december nadat de rial naar een recorddiepte was gezakt, heeft zich over het hele land verspreid en wordt nu gekenmerkt door demonstraties op grotere schaal, ook in de hoofdstad.
De protesten hebben de autoriteiten onder ayatollah Ali Khamenei verontrust, die al te kampen hadden met een economische crisis na jaren van sancties en herstellende waren van de oorlog van juni tegen Israël.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft donderdag intussen gedreigd ernstige maatregelen te zullen nemen tegen Iran als de autoriteiten “mensen beginnen te vermoorden”, waarbij hij waarschuwde dat Washington hen “zeer hard zou treffen”.
Die boodschap kwam nadat rechtengroepen de Iraanse veiligheidstroepen ervan beschuldigden op demonstranten te schieten. De in Noorwegen gevestigde NGO Iran Human Rights zei donderdag dat veiligheidstroepen minstens 45 demonstranten hadden gedood, waaronder acht minderjarigen, sinds het begin van de demonstraties.
De NGO zei dat woensdag de bloedigste dag van de demonstraties was, waarbij werd bevestigd dat 13 demonstranten zijn gedood.
“Uit het bewijsmateriaal blijkt dat de reikwijdte van het harde optreden met de dag gewelddadiger en uitgebreider wordt”, aldus IHR-directeur Mahmood Amiry-Moghaddam, eraan toevoegend dat er nog honderden gewond zijn geraakt en meer dan 2.000 zijn gearresteerd.
Volgens een AFP-telling hebben Iraanse media en officiële verklaringen minstens 21 mensen, inclusief veiligheidstroepen, gedood sinds het begin van de onrust.
Woensdag werd ten westen van Teheran een Iraanse politieagent gedood toen hij probeerde “de onrust onder controle te krijgen”, aldus persbureau Fars.
Ondanks het harde optreden vonden er donderdagnacht opnieuw protesten plaats.
Volgens beelden op sociale media, geverifieerd door AFP, verzamelde zich een grote menigte op de uitgestrekte Ayatollah Kashani Boulevard in het noordwesten van Teheran, terwijl andere beelden een menigte lieten zien die demonstreerde in de westelijke stad Abadan.
Terwijl protesten in steden in het hele land in beroering waren, zei online waakhond Netblocks donderdag dat “live statistieken laten zien dat Iran zich nu midden in een landelijke internet-black-out bevindt”.
‘Uiterste terughoudendheid’
Nu de protesten zich over Iran verspreiden, zei het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency dat er op 348 locaties in alle 31 Iraanse provincies bijeenkomsten hadden plaatsgevonden.
Reza Pahlavi, de zoon van de sjah die door de islamitische revolutie van 1979 werd afgezet en een belangrijke verbannen oppositiefiguur, drong donderdag aan op meer grote protesten.
De in Irak gevestigde Iraans-Koerdische oppositiepartijen riepen donderdag op tot een algemene staking in de door Koerden bevolkte gebieden in West-Iran.
De Hengaw-rechtengroep zei dat de oproep breed werd gevolgd in zo’n dertig dorpen en steden, en plaatste beelden van winkels met luiken in de westelijke provincies Ilam, Kermanshah en Lorestan.
Het beschuldigde de autoriteiten ervan te hebben geschoten op demonstranten in Kermanshah en de nabijgelegen stad Kamyaran in het noorden, waarbij verschillende demonstranten gewond raakten.
IHR zei dat een vrouw tijdens een protest eind woensdag in Abadan rechtstreeks in het oog werd geschoten.
De Iraanse president Masoud Pezeshkian riep donderdag op tot “grootste terughoudendheid” bij het omgaan met demonstraties en zei dat “elk gewelddadig of dwangmatig gedrag moet worden vermeden”.
De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Johann Wadephul veroordeelde ondertussen het “buitensporige gebruik van geweld” tegen demonstranten.
In een door AFP geverifieerde video zijn demonstranten in Kuhchenar in de zuidelijke provincie Fars van de ene op de andere dag juichend te zien toen ze een standbeeld neerhaalden van de voormalige commandant van de buitenlandse operaties van de Revolutionaire Garde, Qassem Soleimani, die omkwam bij een Amerikaanse aanval in januari 2020.
‘Onrechtmatig geweld’
Demonstranten herhalen leuzen tegen de geestelijke leiding, waaronder “Pahlavi zal terugkeren” en “Seyyed Ali zal worden omvergeworpen”, verwijzend naar Khamenei.
De beweging heeft zich ook verspreid naar het hoger onderwijs, waarbij de eindexamens van de belangrijkste universiteit Amir Kabir in Teheran een week zijn uitgesteld, aldus persbureau ISNA.
De protesten zijn de grootste in Iran sinds de protestgolf in 2022-2023, die werd aangewakkerd door de dood van Mahsa Amini, die was gearresteerd omdat hij de strikte kledingvoorschriften voor vrouwen zou hebben overtreden.
Rechtengroepen hebben de autoriteiten er ook van beschuldigd hun toevlucht te nemen tot tactieken, waaronder het overvallen van ziekenhuizen om gewonde demonstranten vast te houden.
“De Iraanse veiligheidstroepen hebben zowel demonstranten als omstanders gewond en gedood”, aldus Amnesty International, die de autoriteiten ervan beschuldigde “onwettig geweld” te gebruiken.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
