Vanaf de eerste krabbel – die dat vol vertrouwen beweert hondsdolle dieren worden ‘letterlijk gek gemaakt’ door het zien van water – Johannes Roberts’ Primaat voegt zich in de grote traditie van idiote horror. Dat is geenszins een slechte zaak. De helft van het plezier van B-films met A-budgetten bestaat uit stomme personages die door fantastische scenario’s strompelen op weg naar een zekere ondergang. Roberts’ Instagram-infographic-als-wetenschappelijke benadering draagt bij aan de totstandkoming van zijn uurwerkconcept, waarin een chimpansee als huisdier voorkomt gaat bananen op zijn tienereigenaren. De film staat bol van de ironische spanning en gewelddadige charmes, alsof die ene scène erin zit Nee zijn tot een eigen kenmerk geworden. Maar het is ook lukraak aan elkaar geregen, en hanteert heftige beelden en botsende tonen waar het niet goed mee om kan gaan.
Het idee is vanaf het begin eenvoudig: wat als een slasher/thuisinvasiethriller een verwilderde aap in de hoofdrol speelt? Een proloog in de media plaagt belachelijke uitkomsten, terwijl een vrolijke aapverzorger (Rob Delaney) Ben (Miguel Torres Umba) benadert – een chimpansee als huisdier gekleed in menselijke smart casuals – in zijn privéverblijf, en zijn gezicht venijnig van zijn botten wordt gepeld. Tussen de praktische kostuums van Ben en al het diepgewortelde bloed en de spieren belooft deze intro een wonderbaarlijk tastbaar wezenskenmerk, waar het grotendeels aan voldoet.
Wanneer de film echter terugflitst naar 36 uur eerder en zich begint te concentreren op de menselijke karakters, beginnen de zaken te slepen. De studente Lucy (Johnny Sequoyah) vliegt naar O’ahu met haar beste vriendin Hannah (Jessica Alexander) en hun aanmatigende, vrijgevochten kennis Kate (Victoria Wyant). Hun vliegreis omvat banale gesprekken, die vaag verwijzen naar dramatische achtergrondverhalen die niet veel voorstellen. Lucy’s moeder, een primatoloog, is overleden, en Lucy is al een tijdje niet meer terug naar Hawaï geweest om haar jongere zus Erin (Gia Hunter) of hun dove auteur, vader Adam (Troy Kotsur), te zien. Terug in hun landhuis op een klif ontmoeten de tieners Lucy’s aantrekkelijke beste jeugdvriend Nick (Benjamin Cheng) en haar trouwe chimpansee-metgezel Ben, wiens toevallige aanwezigheid in de moderne triplex de nieuwkomer Kate bang maakt – misschien met goede reden. Hij is iets agressiever dan normaal, dankzij een beet in zijn arm, maar de familie trekt zich er niets van aan.
De meisjes willen gewoon plezier hebben, terwijl Adam op zijn zoveelste boekentour vertrekt en hen achterlaat in de aanwezigheid van de mysterieus gewonde primaat. Hawaï is grotendeels vrij van hondsdolheid, zoals Adam op een gegeven moment via tekst vermeldt, dus de mogelijkheid dat er iets ernstig mis is, komt niet bij hen op. Tegen de tijd dat Ben zich begint te gedragen – dat wil zeggen, wanneer het tienerzwembad een oerinstinct in hem losmaakt, zoals een CIA-activeringszin – zijn alle pogingen om het gedomesticeerde dier te kalmeren te klein en te laat.
Ben en de tieners, voordat de hel losbarst.
Paramount-foto’s
Het begin van Bens buitensporige gedrag wordt met visuele flair vastgelegd: de camera van Roberts draait en draait om de waanzin van de aap te weerspiegelen, als iets uit de lucht. Schemeringzone. Het voordeel van het feit dat de tieners door een bekende aanwezigheid worden gestalkt, is dat Ben op de loer kan liggen, wat een gevoel van onvoorspelbaarheid toevoegt aan Umba’s gekostumeerde bewegingen, terwijl cameraman Stephen Murphy ondeugend speelt met visuele focus. Wanneer de zaken echter in een hogere versnelling komen en Ben zich minder als een wild dier en meer als een sluwe geheimagent begint te gedragen (hij beklimt muren en verlichtingsarmaturen en verschijnt waar je het het minst zou verwachten) worden de dingen tonaal dubieus.
Hoewel Ben ons kennis laat maken met een meer timide pre-rabiës, heeft Ben het voordeel dat hij geleidelijk afglijdt naar ‘waanzin’, maar uiteindelijk positioneert hij het arme, kwijlende dier als een onschuldig slachtoffer van zijn eigen ziekte (en de onzorgvuldigheid van zijn eigenaren), ook al wordt hij bloeddorstig en nauwgezet (een duidelijke paradox, maar wat dan ook). De menselijke karakters zijn nooit driedimensionaal genoeg om er toe te doen, noch zijn ze aanstootgevend of bacchanaal genoeg om hun lot te verdienen; ze spelen volgens een meer ingetogen slasher-regelboek en begaan de hoofdzonden van LUST (wat kussen), MISBRUIK van middelen (een joint) en CHAOS (een opengelaten pizzadoos). Dit vertrekt Primaat halverwege tussen een film die plezier beleeft aan zijn bloedbad jegens de menselijke karakters, en een film die bezorgdheid probeert te wekken wanneer ze in gevaar zijn.
De daaropvolgende pogingen tot plezier worden gekleurd door een aantal vreemde visuele tics die nooit helemaal tot rust komen. Terwijl de tieners zich verstoppen in het familiezwembad – hilarisch, niet omdat Ben echt op water reageert, maar omdat hij niet kan zwemmen – bedenken ze verschillende plannen om hun mobiele telefoons te bemachtigen en om hulp te roepen, maar die lopen allemaal mis. Maar terwijl ze proberen te ontsnappen aan hun erbarmelijke omstandigheden, verliest de film zijn gevoel voor geografie en richting. Dit leidt af en toe tot gekke verrassingen, aangezien Ben om elke hoek kan wachten, maar het verdoezelt ook de spanning en inzet van de besloten omgeving.
Bovendien is de methodologie van Ben wanneer hij zijn slachtoffers te pakken krijgt, ook enorm ongemakkelijk. De manier waarop de aap zijn slachtoffers opstijgt en vastzet, en zijn vingers in hun mond steekt (om nog maar te zwijgen van de intimiteit waarmee dit alles wordt gefilmd) doet niet denken aan gevechten of dierenaanvallen, maar aan duidelijk menselijke scènes van seksueel geweld. Primaat is voor het grootste deel een standaard splatterfilm gevuld met bloed en botten, maar introduceert ook het schrikbeeld van realistische aanranding met willekeurige tussenpozen, die Echt ondermijnt het plezier.
Primaat heeft een aantal veelbelovende ideeën, waarvan sommige landen, andere niet.
Paramount-foto’s
Er zijn duidelijke hoogtepunten te vinden, dankzij de unieke soundscape van de film, maar dit zijn grotendeels beloftes van een interessantere film die niet daadwerkelijk is gemaakt. Kotsur, die een Academy Award won voor zijn rol in CODAheeft een korte maar sympathieke aanwezigheid als vader die gevangen zit tussen werk en gezin, en elke keer dat hij Lucy brutaal overtuigt om dichter bij een jongen te komen, Primaat benadert iets dat lijkt op menselijke warmte. Het feit dat sommige scènes zich in Amerikaanse gebarentaal afspelen, onderscheidt de film ook van soortgelijke scènes, en de vluchtige momenten van stilte, verteld vanuit Adams standpunt, zorgen voor een unieke film. meeslepende horrorervaring. Maar uiteindelijk wordt er niet genoeg voordeel gehaald uit deze omschakeling van geluid naar stilte. De akoestische kwaliteit van de film is niet zozeer ‘vernieuwend’ of ‘meeslepend’ als wel eerbiedig – en misschien overdreven. referentieel — dankzij een partituur die, bizar genoeg, de (on)heilige kwaliteiten van Jack Nitzsche’s muziek overneemt De exorcistmaar zonder de prestigieuze glans.
De visuele composities riffs op dezelfde manier op andere klassiekers (er is een duidelijke schreeuw naar Het stralendebijvoorbeeld), maar geen van deze toespelingen versterkt ooit het verhaal dat voorhanden is, afgezien van het signaleren van dat van de film eigen tekortkomingen. Aan het eind van de dag, Primaat is een horror-ravotten gevuld met een aantal leuke ideeën die tegen de muur worden gegooid – waarvan er vele blijven hangen – en enkele andere zwaar dramatische ideeën die ernstig mislukken. Met andere woorden: het is januari, dus het kan nog veel erger.
