De Israëlische premier zei donderdag dat een voormalige VN-gezant voor het Midden-Oosten, de Bulgaarse diplomaat Nickolay Mladenov, is gekozen om te dienen als directeur-generaal van de Vredesraad van de Amerikaanse president Donald Trump, die toezicht moet houden op het vredesproces in Gaza.
Benjamin Netanyahu maakte de aankondiging na een ontmoeting met Mladenov in Jeruzalem. De aankondiging bevatte foto’s van de twee mannen en een korte video waarin ze elkaar de hand schudden.
In de aankondiging identificeerde Netanyahu Mladenov als de “aangewezen” directeur-generaal van het bestuur, dat toezicht moet houden op de implementatie van de tweede en veel gecompliceerdere fase van het staakt-het-vuren.
Er was geen onmiddellijke bevestiging vanuit Washington, maar de benoeming markeert een belangrijke stap voorwaarts voor het vredesplan van Trump voor het Midden-Oosten, dat tot stilstand is gekomen sinds een staakt-het-vuren in oktober, dat een einde maakte aan meer dan twee jaar van gevechten tussen Israël en Hamas.
Verwacht wordt dat Trump later deze maand de leden van het bestuur zal benoemen, waarbij Mladenov als hun vertegenwoordiger ter plaatse zal dienen.
Een hoge Amerikaanse functionaris bevestigde, op voorwaarde van anonimiteit omdat de benoeming niet officieel is aangekondigd, dat Mladenov de keuze is van de regering-Trump om de dagelijkse bestuurder van de Raad van Vrede te zijn.
Volgens het plan van Trump moet het bestuur toezicht houden op een nieuwe technocratische Palestijnse regering, de ontwapening van Hamas, de inzet van een internationale veiligheidsmacht, extra terugtrekking van Israëlische troepen en de wederopbouw van de Gazastrook.
Mladenov is een voormalige Bulgaarse minister van Defensie en Buitenlandse Zaken die als VN-gezant voor Irak diende voordat hij van 2015-2020 werd benoemd tot VN-vredesgezant voor het Midden-Oosten. Gedurende die tijd werkte hij regelmatig aan het verminderen van de spanningen tussen Israël en Hamas.
De eerste fase van het staakt-het-vuren, die op 10 oktober vorig jaar begon, maakte een einde aan de gevechten en zorgde voor een uitwisseling van gijzelaars die door Hamas werden vastgehouden in ruil voor honderden Palestijnen die door Israël werden vastgehouden.
De deal hield grotendeels stand, hoewel deze werd ontsierd door wederzijdse beschuldigingen van schendingen.
Hamas heeft het lichaam van één gijzelaar nog steeds niet teruggegeven; een Israëlische politieagent die omkwam bij de inval van 7 oktober 2023 die de oorlog veroorzaakte.
Volgens lokale gezondheidsfunctionarissen hebben voortdurende Israëlische aanvallen in Gaza intussen meer dan 400 Palestijnen gedood.
Israël zegt dat de aanvallen een reactie zijn op schendingen van de deal, maar Palestijnse gezondheidsfunctionarissen zeggen dat er tientallen burgers onder de doden zijn.
Hamas weigert te ontwapenen
Donderdag hebben de leiders van de Egyptische en de Europese Unie in Caïro aangedrongen op de inzet van een internationale stabilisatiemacht in Gaza om toezicht te houden op het staakt-het-vuren van oktober.
“De situatie is extreem ernstig. Toch weigert Hamas te ontwapenen. Het blokkeert de voortgang naar de volgende staat van het vredesplan, terwijl Israël tegelijkertijd ook de internationale NGO’s aan banden legt die de toegang tot humanitaire hulp ernstig in gevaar brengen”, zei Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de EU.
“Er is geen rechtvaardiging voor het feit dat de humanitaire situatie in Gaza is verslechterd tot het huidige niveau”, zei ze.
UNRWA waarschuwt voor een ‘enorm vacuüm’ in de hulp
Ondertussen waarschuwde het hoofd van het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen donderdag dat Israëlische druk op de organisatie het risico inhoudt dat er een “enorm vacuüm” in de dienstverlening ontstaat.
Philippe Lazzarini, commissaris-generaal van de United Nations Relief and Works Agency (UNRWA), vertelde verslaggevers in Ankara dat geen enkel ander orgaan de capaciteit of het ‘gemeenschapsvertrouwen’ heeft om daar gezondheidszorg, onderwijs en sociale diensten te verlenen.
“Als het agentschap niet kan of moet stoppen met opereren in Gaza of op de Westelijke Jordaanoever, zal dit een enorm vacuüm creëren”, zei hij.
Lazzarini was in Turkije voor gesprekken met functionarissen over het verbeteren van de humanitaire toegang in Gaza.
Aanvullende bronnen • AP
