Trump riskeert de wereld terug te duwen naar het tijdperk van imperiums

Slechts een paar uur nadat de Venezolaanse president Nicolas Maduro door Amerikaanse speciale troepen uit zijn paleis, zijn baan en zijn land was verwijderd, verbaasde Donald Trump zich nog steeds over hoe het voelde om de inval live te volgen vanuit zijn landhuis in Mar-a-Lago.

Hij deelde zijn gevoelens met Fox News.

“Als je de snelheid kon zien, het geweld, zo noemen ze het… Het was geweldig, geweldig werk van deze mensen. Niemand anders zou zoiets kunnen doen.”

De Amerikaanse president wil en heeft snelle overwinningen nodig. Voordat hij voor de tweede keer aantrad, pochte hij dat het beëindigen van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne een dagtaak zou zijn.

Venezuela is, zoals gepresenteerd in de verklaringen van Trump, de snelle, beslissende overwinning waar hij naar verlangde.

Maduro zit in een gevangeniscel in Brooklyn, de VS zullen Venezuela ‘regeren’ – en hij heeft aangekondigd dat het Chavista-regime, nu met een nieuwe president, miljoenen vaten olie zal overdragen en dat hij controle zal hebben over de manier waarop de winsten worden besteed. En dat allemaal, tot nu toe in ieder geval, zonder dat er een Amerikaans leven verloren is gegaan en zonder de lange bezetting die zulke catastrofale gevolgen had na de invasie van Irak in 2003.

Voorlopig negeren Trump en zijn adviseurs, althans publiekelijk, de complexiteit van Venezuela. Het is een land groter dan Duitsland, dat nog steeds wordt bestuurd door een regime van facties dat corruptie en repressie in de Venezolaanse politiek heeft ingebed.

In plaats daarvan geniet Trump van een geopolitieke suikerstorm. Te oordelen naar hun verklaringen toen ze hem flankeerden in Mar-a-Lago, geldt dat ook voor de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en minister van Oorlog Pete Hegseth.

Sindsdien hebben ze herhaald dat Trump een president was die doet wat hij zegt dat hij gaat doen.

Hij heeft Colombia, Mexico, Cuba, Groenland – en Denemarken – duidelijk gemaakt dat ze zich zorgen moeten maken over waar zijn eetlust hem vervolgens naartoe zal brengen.

Trump houdt van bijnamen. Hij noemt zijn voorganger nog steeds Sleepy Joe Biden.

Nu probeert hij een nieuwe naam uit voor de Monroe-doctrine, die al twee eeuwen lang de basis vormt van het Amerikaanse beleid in Latijns-Amerika.

Trump noemde het uiteraard naar zichzelf: de Donroe-doctrine.

James Monroe, de vijfde president van de Verenigde Staten, onthulde het origineel in december 1823. Het verklaarde dat het westelijk halfrond de Amerikaanse belangensfeer was – en waarschuwde de Europese machten zich er niet mee te bemoeien of nieuwe koloniën te stichten.

De Donroe-doctrine zet de 200 jaar oude boodschap van Monroe op steroïden.

“De Monroe-doctrine is een groot probleem, maar we hebben deze in veel opzichten achterhaald”, zei Trump in Mar-a-Lago toen Maduro, geblinddoekt en geketend, op weg was naar de gevangenis.

“Onder onze nieuwe nationale veiligheidsstrategie zal de Amerikaanse dominantie op het westelijk halfrond nooit meer in twijfel worden getrokken.”

Elke rivaal of potentiële dreiging, vooral China, moet buiten Latijns-Amerika blijven. Het is niet duidelijk waar de enorme investeringen die China al in de regio heeft gedaan, blijven.

Donroe breidt het enorme gebied dat de VS hun ‘achtertuin’ noemen ook uit naar het noorden, naar Groenland.

Het 2026-equivalent van Monroe’s koperplaathandschrift is een foto van een fronsende, humeurig ogende Trump die door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op sociale media is geplaatst. De woorden erbij luiden: “Dit is ONS halfrond – en president Trump zal niet toestaan ​​dat onze veiligheid wordt bedreigd”.

Dat betekent dat we de militaire en economische macht van de VS moeten gebruiken om landen en leiders die uit de pas lopen te dwingen – en indien nodig hun middelen af ​​te pakken. Zoals Trump waarschuwde voor een ander mogelijk doelwit, de president van Colombia, moeten ze op hun hoede zijn.

Groenland ligt in het vizier van Amerika, niet alleen vanwege zijn strategische belang in het Noordpoolgebied – maar omdat het over rijke minerale hulpbronnen beschikt die toegankelijk worden naarmate de klimaatverandering de ijskappen doet smelten. Zeldzame aardmetalen uit Groenland en zware ruwe olie uit Venezuela worden beide gezien als strategische activa van de VS.

In tegenstelling tot andere interventionistische Amerikaanse presidenten verhult Trump zijn daden niet met de legitimiteit, hoe onecht ook, van het internationaal recht of het streven naar democratie. De enige legitimiteit die hij nodig heeft komt voort uit zijn geloof in de kracht van zijn eigen wil, gesteund door rauwe Amerikaanse macht.

Van Monroe tot Donroe: de doctrines van het buitenlands beleid zijn belangrijk voor Amerikaanse presidenten. Zij geven vorm aan hun daden en hun erfenissen.

In juli viert de VS zijn 250ste verjaardag. In 1796 kondigde de eerste president, George Washington, aan dat hij geen derde termijn zou nastreven met een afscheidsrede die nog steeds weerklank vindt.

Washington heeft een reeks waarschuwingen afgegeven over de VS en de wereld.

Tijdelijke allianties kunnen in tijden van oorlog noodzakelijk zijn, maar anders moeten de VS permanente allianties met buitenlandse naties vermijden. Daarmee begon de traditie van isolationisme.

Thuis waarschuwde hij burgers om op te passen voor extreme partijdigheid. Verdeeldheid, zei hij, was een gevaar voor de jonge Amerikaanse republiek.

De Senaat herleest jaarlijks de afscheidsrede van Washington, een ritueel dat de hyperpartijdige en gepolariseerde politiek van de VS niet doorkruist.

De waarschuwing van Washington over de gevaren van verstrengelde allianties werd 150 jaar lang gevolgd. Na de Eerste Wereldoorlog verlieten de VS Europa en keerden terug naar het isolationisme.

Maar de Tweede Wereldoorlog maakte van de VS een wereldmacht. En dat is waar een andere doctrine om de hoek komt kijken, die veel belangrijker is voor de manier waarop Europeanen hebben geleefd – tot Trump.

In 1947 was de Koude Oorlog met de Sovjet-Unie ijskoud geworden. Groot-Brittannië, dat door de oorlog failliet was gegaan, vertelde de VS dat het de strijd van de Griekse regering met de communisten niet langer kon financieren.

Het antwoord van de toenmalige president Harry Truman was om de VS ertoe te verplichten, in zijn woorden, “vrije volkeren te steunen die zich verzetten tegen pogingen tot onderwerping door gewapende minderheden of door druk van buitenaf”. Hij bedoelde bedreigingen van de Sovjet-Unie of van communisten van eigen bodem.

Dat was de Trumandoctrine. Het leidde tot het Marshallplan, dat Europa herbouwde, in 1949 gevolgd door de oprichting van de NAVO. Atlanticisten in de VS, zoals Harry Truman en George Kennan – de diplomaat die op het idee kwam om de Sovjet-Unie in bedwang te houden – geloofden dat deze toezeggingen in het belang van Amerika waren.

Er is een directe lijn tussen de Trumandoctrine en het besluit van Joe Biden om de oorlogsinspanningen van Oekraïne te financieren.

In veel opzichten heeft de Trumandoctrine de relatie met Europa gecreëerd die Trump aan het ontmantelen is. Het was een scherpe breuk met het verleden. Truman negeerde de waarschuwing van Washington over permanent verstrengelde allianties.

Nu breekt Trump met de erfenis van Truman. Als hij zijn dreigement doorzet om op de een of andere manier bezit te nemen van Groenland, dat Deens soeverein grondgebied is, zou hij kunnen vernietigen wat er nog over is van de transatlantische alliantie.

De Maga-ideoloog en machtige Trump-adviseur Stephen Miller vatte het eerder deze week samen op CNN. De VS, zei hij, opereerden in de echte wereld die “wordt geregeerd door kracht, die wordt geregeerd door geweld, die wordt geregeerd door macht… dit zijn de ijzeren wetten van de wereld sinds het begin der tijden”.

Geen enkele Amerikaanse president zou de behoefte aan kracht en macht ontkennen. Maar vanaf Franklin D. Roosevelt, via Truman en al hun opvolgers tot aan Trump, geloofden de mannen in het Oval Office dat de beste manier om machtig te zijn het leiden van een alliantie was, wat geven en nemen betekende.

Zij steunden de nieuwe Verenigde Naties en de drang om regels te maken om het gedrag van staten te reguleren. De VS hebben het internationaal recht uiteraard vele malen genegeerd en geschonden – en hebben veel gedaan om het idee van een op regels gebaseerde internationale orde uit te hollen.

Maar de voorgangers van Trump probeerden niet het idee weg te vagen dat het internationale systeem regulering nodig had, hoe gebrekkig en onvolledig ook.

Dat komt door de catastrofale gevolgen in de eerste helft van de twintigste eeuw van de heerschappij van de sterksten – twee wereldoorlogen en miljoenen doden.

Maar de combinatie van Trumps ‘America First’-ideologie en het hebzuchtige, transactionele instinct van zijn zakenman hebben hem ertoe gebracht te geloven dat de Amerikaanse bondgenoten moeten betalen voor het voorrecht van zijn gunst. Vriendschap lijkt een te groot woord. De belangen van Amerika vereisen, in de enge definitie die de president heeft opgesteld, dat het land aan de top blijft door alleen te handelen.

Trump verandert vaak van gedachten. Maar één constante lijkt zijn overtuiging te zijn dat de VS zijn macht ongestraft kunnen gebruiken. Hij zegt dat dit de manier is om Amerika weer groot te maken.

Het risico is dat, als Trump vasthoudt aan zijn koers, hij de wereld terug zal duwen naar de manier waarop deze een eeuw of langer geleden was in het tijdperk van imperiums – een wereld waarin grote machten, met invloedssferen, hun wil probeerden op te leggen, en waar machtige autoritaire nationalisten hun volkeren naar een ramp leidden.