President Trump sprak woensdag aan de telefoon met de Colombiaanse president Gustavo Petro, na maanden van spanningen tussen de twee leiders overgekookt de afgelopen dagen, waarbij de heer Trump Colombia een ‘zieke man’ noemde en militaire actie in het land suggereerde ‘klinkt goed in de oren’.
Meneer Trump zei op Truth Social hij “waardeerde (Petro’s) oproep en toon”, eraan toevoegend dat de twee leiders van plan zijn elkaar ooit in het Witte Huis te ontmoeten. De Amerikaanse president zei dat Petro belde “om de situatie van drugs en andere meningsverschillen die we hebben gehad uit te leggen.”
Dat heeft de Colombiaanse ambassade in de VS in een verklaring gezegd stelling het land “verwelkomt de constructieve toon van de uitwisseling” en “blijft toegewijd aan een open dialoog.”
Een Colombiaanse functionaris die bekend was met het gesprek vertelde CBS News dat de oproep ‘zeer positief’ was en beschreef het als een ‘180° verandering’ in de retoriek van beide partijen.
Een Colombiaanse functionaris op hoog niveau zei in reactie op de oproep: “we hebben het gedaan!”
zei Petro in een bericht op X dat hij en de heer Trump hun meningsverschillen bespraken over “zijn visie op de relatie tussen de Verenigde Staten en Latijns-Amerika.” Hij zei dat hij gelooft dat de Verenigde Staten met de regio kunnen samenwerken op het gebied van energie, gevoed door miljarden aan Amerikaanse investeringen, maar dat de VS de regio niet uitsluitend voor olie mogen gebruiken.
Petro voegde een afbeelding toe van een jaguar en een Amerikaanse zeearend die elkaar omhelzen. De Colombiaanse leider heeft dat gedaan herhaaldelijk gewaarschuwd de afgelopen maanden dat Amerikaanse aanvallen op Colombia ‘de jaguar zouden doen ontwaken’.
De betrekkingen tussen de VS en Colombia zijn al maanden gespannen, waarbij de regering-Trump de Colombiaanse regering ervan beschuldigt er niet in te zijn geslaagd een piek in de cocaïneproductie in bedwang te houden. In oktober vorig jaar zei de heer Trump genaamd Petro een ‘illegale drugsleider’, en minister van Financiën Scott Bessent kondigde sancties aan tegen Petro en zijn familiebewerend dat hij “drugskartels heeft laten floreren en heeft geweigerd deze activiteit te stoppen”.
Petro is ondertussen een fervent criticus van de militaire opbouw van de VS nabij Latijns-Amerika. Hij hekelde de aanvallen van de regering-Trump op vermeende drugsboten in een toespraak in september voor de Verenigde Naties, en dagen later zei hij tijdens een protestbijeenkomst in New York dat leden van het Amerikaanse leger ‘de bevelen van Trump moesten negeren’. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Petro’s visum ingetrokken in reactie daarop noemde hij zijn daden ‘roekeloos en opruiend’.
De spanningen zijn toegenomen sinds de nachtelijke arrestatie door het Amerikaanse leger van de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro afgelopen weekend, die Petro aangeklaagd als een daad van ‘agressie’.
Een dag na de operatie uitte de heer Trump zijn woede jegens Petro en zei tegen verslaggevers: ‘Colombia is ook erg ziek, gerund door een zieke man die ervan houdt cocaïne te maken en die aan de Verenigde Staten te verkopen, en dat zal hij niet lang meer doen.’
Op de vraag of dit betekent dat er een soort Amerikaanse operatie in Colombia zou kunnen plaatsvinden, antwoordde de heer Trump: “Dat lijkt mij goed.”
Petro – een voormalig lid van een guerrillagroep en de eerste linkse leider van Colombia in decennia – reageerde maandagochtend vroeg krachtig. Hij schreef op X dat hij ‘zwoer nooit meer een wapen aan te raken’, maar ‘voor het vaderland zou ik de wapens opnemen die ik niet wil’.
