De Duitse bondskanselier Friedrich Merz kondigde dinsdag aan dat zijn land een militaire rol zou kunnen spelen bij het veiligstellen van een potentiële vrede in Oekraïne, na belangrijke gesprekken in Parijs tussen de bondgenoten van Oekraïne, bekend als de ‘Coalition of the Willing’.
“Dit zou bijvoorbeeld kunnen inhouden dat troepen worden ingezet op NAVO-grondgebied dat grenst aan Oekraïne na een staakt-het-vuren”, zei de bondskanselier, eraan toevoegend dat hij geen enkele optie uitsloot.
Frankrijk en Groot-Brittannië daarentegen hebben zich na een vredesakkoord verplicht tot troepenaanwezigheid en zeiden dat ze “militaire bases in heel Oekraïne zouden vestigen” om toekomstige invasies af te schrikken.
Hoewel Merz deze aanpak niet onderschreef, kregen zijn opmerkingen kritiek en werden ze door veel media geïnterpreteerd als een suggestie dat de Bundeswehr na een vredesakkoord ook in Oekraïne zou kunnen worden ingezet.
Kritiek onder de oppositie
Sören Pellmann, medeleider van de parlementaire fractie van Die Linke in de Bondsdag, vertelde Euronews dat de Europese regeringen nog steeds “opmerkelijk vaag” waren over hun veiligheidsverplichtingen jegens Oekraïne.
“Het is onduidelijk welk mandaat de beschermingsmacht waar Duitsland zich bij wil aansluiten feitelijk zou hebben. Een veiligheidsarrangement dat uitsluitend op NAVO-troepen is gebaseerd, brengt een reëel risico op escalatie met zich mee, omdat zij tijdens een crisis in een direct conflict met Rusland zouden kunnen terechtkomen”, aldus Pellmann.
Volgens hem was dit “niet de juiste weg”. “Wat in plaats daarvan nodig is, zijn echte VN-vredeshandhavers die door zowel Oekraïne als Rusland worden geaccepteerd. Elke VN-vredeshandhavingsmissie zou grotendeels moeten bestaan uit troepen uit neutrale landen en BRICS-staten. Alleen dat zou een geloofwaardige garantie op vrede voor de Oekraïense bevolking bieden.”
Moskou heeft elke aanwezigheid van westerse troepen in Oekraïne krachtig afgewezen en dergelijke troepen omschreven als ‘legitieme doelen’. Tot nu toe heeft geen enkel BRICS-land aangeboden troepen te sturen om een toekomstige vredesregeling veilig te stellen.
De opmerkingen van Merz leverden ook kritiek op van extreemrechts. In een verklaring aan Euronews zei AfD-co-leider Alice Weidel dat zijn opmerkingen “een bekend en gevaarlijk patroon” volgden.
“Niet in staat zichzelf op te dringen binnen zijn eigen coalitie en er niet in slaagt de economische, energie- en migratiecrises in eigen land het hoofd te bieden, houdt hij zich bezig met internationale grootsheid die zowel de rede als de realpolitik negeert”, aldus Weidel.
Ze waarschuwde dat Merz bereid was het risico te nemen “Duitsland mee te slepen in een militaire confrontatie met onvoorzienbare gevolgen”.
Kan Merz beslissen om Duitse troepen naar Oekraïne te sturen?
Tijdens een persconferentie na de bijeenkomst in Parijs zei Merz dat elk besluit over een Duitse militaire bijdrage gezamenlijk door de federale regering en de Bondsdag zou moeten worden genomen, zodra de relevante voorwaarden duidelijk waren.
In Duitsland worden de strijdkrachten niet rechtstreeks gecontroleerd door de president of de kanselier, aangezien de Bundeswehr een parlementair leger is, wat betekent dat het stevig onder het gezag van het parlement staat.
Dit systeem is een directe erfenis van het Duitse nazi-verleden, toen de Wehrmacht opereerde met weinig tot geen parlementair toezicht. Om een herhaling te voorkomen werd de Bundeswehr vanaf het moment van oprichting onder strikte parlementaire controle geplaatst.
Het principe is vastgelegd in de defensiegrondwet van 1956. In de praktijk betekent het dat het parlement de defensiebegroting controleert, toezicht houdt op een vaste defensiecommissie en wordt ondersteund door een parlementair commissaris voor de strijdkrachten, bij wie soldaten rechtstreeks terecht kunnen met klachten of zorgen.
Elke inzet van Duitse troepen in Oekraïne zou gelden als een overzeese operatie. Volgens de Duitse wet vereisen alle gewapende missies in het buitenland de goedkeuring van de Bondsdag. Deze regels zijn sinds 2005 vastgelegd in de Wet parlementaire medezeggenschap. Mandaten voor dergelijke inzet worden doorgaans voor een jaar verleend en moeten daarna door het parlement worden verlengd.
Er zijn ook strikte beperkingen voor wie naar het buitenland kan worden gestuurd. Soldaten met een dienstverplichting van minder dan twaalf maanden – inclusief degenen die nog steeds hun verplichte militaire dienst vervullen – kunnen niet tegen hun wil in het buitenland worden ingezet.
Volgens de Bundeswehr mogen zij alleen deelnemen aan buitenlandse missies als zij daar uitdrukkelijk schriftelijk mee hebben ingestemd. In de praktijk vergen buitenlandse inzet doorgaans een serviceverplichting van minimaal twaalf maanden.
Waar is de Bundeswehr momenteel actief?
De Bundeswehr maakt al deel uit van verschillende internationale missies in het buitenland, van traditionele vredeshandhavings- en stabilisatieoperaties tot trainings- en beschermingstaken. Het gaat onder meer om VN-, EU- en NAVO-missies in Kosovo, Libanon, Bosnië en Herzegovina, Zuid-Soedan en de Westelijke Sahara.
Naast gevechtstroepen zet Duitsland bij deze operaties ook militaire waarnemers en ander gespecialiseerd personeel in.
Duitsland is daarnaast ook betrokken bij een aantal maritieme operaties, waaronder het beschermen van de commerciële scheepvaart in de Rode Zee, het monitoren van het wapenembargo tegen Libië in de Middellandse Zee en het deelnemen aan maritieme veiligheidsmissies van de NAVO.
De Bundeswehr ondersteunt ook internationale partners in Irak en Jordanië in de strijd tegen de zogenaamde Islamitische Staat, voornamelijk door middel van training en adviesrollen.
