De rechtszaak tegen datamakelaar Spokeo is de eerste Fair Credit Reporting Act-zaak van de FTC het verzamelen van online informatie — inclusief gegevens van sociale netwerksites — indien gebruikt in de context van arbeidsscreening. Maar dat is niet de enige manier waarop de Spokeo-schikking sociale media raakt. De FTC beschuldigde Spokeo er ook van Sectie 5 te hebben geschonden door werknemers lovende aanbevelingen over de diensten van het bedrijf op nieuws- en technologiewebsites te laten plaatsen zonder hun ware identiteit prijs te geven.
Misschien gewoon het werk van een malafide ligboxbewoner? Nee, zegt de FTC. Volgens de klachtSpokeo gaf zijn medewerkers opdracht de opmerkingen te schrijven. De managers van Spokeo bewerkten vervolgens wat ze schreven en lieten de stafleden de aanbevelingen posten met behulp van de door Spokeo verstrekte accountnamen. Het doel, zegt de FTC, was om lezers de misleidende indruk te geven dat de lovende woorden waren gepost door onafhankelijke consumenten of zakelijke gebruikers van Spokeo.
De herzieningen van de FTC van haar Goedkeuringsgidsen haalde een paar jaar geleden de krantenkoppen. Ironisch genoeg is de bepaling die de meeste aandacht leek te trekken er een die niet veranderde. Het is de wet – en dat is altijd de wet op grond van Sectie 5 geweest – dat consumenten het recht hebben om te weten wanneer er een materiële connectie bestaat tussen een adverteerder en een endorser. Dit is hoe de Gidsen het verwoorden: “Als er een verband bestaat tussen de onderschrijver en de verkoper van het geadverteerde product dat het gewicht of de geloofwaardigheid van de goedkeuring wezenlijk kan beïnvloeden (dat wil zeggen, het verband wordt redelijkerwijs niet verwacht door het publiek), dan moet een dergelijk verband volledig openbaar worden gemaakt.”
Volgens de FTC heeft Spokeo zich schuldig gemaakt aan valse en misleidende praktijken door opmerkingen te plaatsen die de onwaarachtige indruk wekten dat ze afkomstig waren van tevreden gebruikers van de diensten van Spokeo. Naar schikken Omdat de goedkeuring meetelt in de rechtszaak, heeft Spokeo ermee ingestemd dat het de status van een gebruiker van een product of dienst niet expliciet of impliciet verkeerd zal voorstellen – bijvoorbeeld dat iemand een onafhankelijke, gewone endorser is als dat niet het geval is. Het bedrijf zal ook duidelijk en prominent elke materiële connectie tussen een endorser en Spokeo (of een andere entiteit die een product adverteert, verkoopt of promoot) bekendmaken wanneer er een connectie bestaat. Hoe zit het met de valse aanbevelingen die al zijn geplaatst? Spokeo heeft zeven dagen de tijd om alle redelijke stappen te ondernemen om ze neer te halen.
Wilt u meer weten over het naleven van de Endorsement Guides? Lezen De herziene goedkeuringsgidsen van de FTC: wat mensen vragen en bekijk deze video:
Terwijl u toch bezig bent, kunt u dit bericht en deze bronnen delen met uw marketingpersoneel, uw reclamebureau, uw PR-bureau en iedereen die een rol speelt in uw publiciteit en promoties.
