Amerikaanse troepen hebben een gesanctioneerd schip onder Russische vlag in beslag genomen olietanker in de Noord-Atlantische Oceaan nadat het eruit was geglipt Venezuela vorige maand. Later woensdag zeiden Amerikaanse functionarissen dat ze een tweede tanker in de Caribische Zee in beslag hadden genomen.
Het eerste schip werd aanvankelijk achtervolgd door de ONS Kustwacht in december 2025 nadat deze had geprobeerd een Amerikaanse blokkade rond Venezuela te ontwijken. Het schip weigerde aan boord te gaan van de Amerikaanse kustwacht toen het probeerde het in beslag te nemen.
De tanker is een van de vele gesanctioneerde schepen die in de buurt van Venezuela opereerden binnen een ‘schaduwvloot’ en sinds 2024 onder Amerikaans toezicht stonden omdat ze naar verluidt illegale vracht vervoerden voor een bedrijf dat banden heeft met een Libanese factie van de militante groepering Hezbollah.
De M/V Bella 1 werd woensdag door Amerikaanse troepen in beslag genomen in de Noord-Atlantische Oceaan.
Amerikaans Europees Commando / X
Het schip had onlangs zijn naam veranderd van Bella 1 in de Zeeman en adopteerde een Russische vlag.
Eerder woensdag toonden open-source maritieme trackingsites de positie tussen Schotland en IJsland, terwijl ze naar het noorden reisden. Een Amerikaanse functionaris bevestigde ook aan The Associated Press dat het schip zich in de Noord-Atlantische Oceaan bevond.
Het tweede ‘staatloze’ schip werd begin woensdag in internationale wateren in beslag genomen, maakte het Amerikaanse Zuidelijke Commando op X bekend.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, eenmaal per dag in uw inbox.
“Door Operatie Southern Spear is het Ministerie van Oorlog standvastig in zijn missie om illegale activiteiten op het westelijk halfrond te onderdrukken. We zullen ons thuisland verdedigen en de veiligheid en kracht in heel Amerika herstellen”, luidt het bericht.
Op beelden van de aanval is te zien hoe een helikopter boven de olietanker zweeft.
M/T Sophia opereerde volgens het Amerikaanse leger in internationale wateren en voerde illegale activiteiten uit in de Caribische Zee en wordt naar de VS geëscorteerd, zei perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, woensdag in een persconferentie.
Secretaris van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem zei dat de opeenvolgende inbeslagnames “nauwgezet gecoördineerd” waren door de Amerikaanse kustwacht, het ministerie van Oorlog, het ministerie van Justitie en het ministerie van Buitenlandse Zaken. Ze merkte ook op dat de naam Bella 1 was veranderd en dat de romp opnieuw was geverfd ‘in een wanhopige en mislukte poging om aan gerechtigheid te ontsnappen’.
“De criminelen van de wereld zijn gewaarschuwd. Je kunt vluchten, maar je kunt je niet verstoppen”, waarschuwde Noem. “We zullen nooit toegeven aan onze missie om het Amerikaanse volk te beschermen en de financiering van narcoterrorisme te ontwrichten, waar we dat ook tegenkomen, punt uit. Dit is de grootste strijdmacht van ons land op zijn best. Dit is Amerika als eerste op zee”, besloot ze.
Het Britse ministerie van Defensie bevestigde woensdag dat zijn leger heeft geholpen bij de operatie, met behulp van surveillancevliegtuigen, een ondersteuningsschip en Britse bases, en zei dat deze ‘volledig in overeenstemming was met het internationaal recht’.
“Dit schip, met een snode geschiedenis, maakt deel uit van een Russisch-Iraanse as van sanctieontduiking die terrorisme, conflicten en ellende van het Midden-Oosten tot Oekraïne aanwakkert”, zei minister van Defensie John Healey. “Het Verenigd Koninkrijk zal onze actie tegen schaduwvlootactiviteiten blijven opvoeren om onze nationale veiligheid, onze economie en de mondiale stabiliteit te beschermen – waardoor Groot-Brittannië thuis veilig en in het buitenland sterk wordt.”
Ondertussen zei de Amerikaanse minister van Oorlog Pete Hegseth dat het land een blokkade zal blijven afdwingen tegen gesanctioneerde schepen, die volgens hem ‘stelen van het Venezolaanse volk’.
“Alleen legitieme en legale energiehandel – zoals bepaald door de VS – zal worden toegestaan”, vervolgde hij.
De inbeslagname van de tankers komt slechts enkele dagen nadat het Amerikaanse leger een verrassende nachtelijke aanval uitvoerde op de Venezolaanse hoofdstad Caracas.
Leavitt sprak woensdag met verslaggevers van het Witte Huis en sprak over de Amerikaanse acties in Venezuela.
“De vaardigheid, de macht van het Amerikaanse leger en ons land onder leiding van deze president, is volledig zichtbaar voor de rest van de wereld”, zei ze.
“Er is geen ander leger in de wereld dat deze operatie had kunnen laten slagen,” vervolgde Leavitt, later verwijzend naar een deal die was gesloten door Trump en minister van Energie Chris Wright om 30 tot 50 miljoen vaten Venezolaanse olie naar de VS te transporteren. De president kondigde dinsdagavond aan en Leavitt bevestigde dat het opheffen van enkele sancties tegen Venezolaanse olie zou vereisen om het transport en de verkoop van zijn product op de wereldmarkten mogelijk te maken.
Trump zal later deze week een ontmoeting hebben met de leiders van Amerikaanse olieconglomeraten.
“Er is geen andere president in de wereld of in de geschiedenis van ons land die de moed heeft gehad om een dergelijke missie goed te keuren,” zei Leavitt, eraan toevoegend dat de regering-Trump momenteel “maximale invloed” heeft op de Venezolaanse interim-autoriteiten, wier beslissingen “zullen blijven worden gedicteerd door de Verenigde Staten van Amerika”, terwijl deze hun harde optreden tegen het transport van illegale drugs, “illegale mensen en criminele kartels” consolideert onder Trumps Peace Through Strength-mandaat voor buitenlands beleid.
Leavitt zei over de inbeslagname van Bella 1 dat de bemanning vervolgd wordt wegens overtredingen van de toepasselijke federale wetgeving.
— Met bestanden van The Associated Press en Reuters
© 2026 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
