Pakistan zou getuige kunnen zijn van zijn eigen Gen Z-opstand, niet door protesten en geweld, maar door ideeën die weigerden het zwijgen opgelegd te worden onder brute kracht. Wat het brandpunt van de opstand werd, was een artikel van een jonge Pakistaanse academicus over hoe de jongere generatie van het land klaar was met het opvolgen van bevelen van de oude garde.
Het artikel, getiteld ‘It is Over’ van Zorain Nizamani, een Pakistaanse promovendus gevestigd in de Verenigde Staten, werd oorspronkelijk op 1 januari gepubliceerd in een vooraanstaand Pakistaans dagblad, The Express Tribune. Het werd echter een paar uur later afgebroken, naar verluidt onder druk van het Pakistaanse leger.
De verwijdering van het opiniestuk, waarvan algemeen wordt aangenomen dat het was bevolen door het Pakistaanse militaire establishment, leidde online tot verontwaardiging, waardoor de auteur de status van ‘nationale held’ kreeg.
Al snel gingen screenshots van het opiniestuk viraal op sociale media, waarbij Pakistanen de staat van censuur beschuldigden en Nizamani begroetten, de zoon van acteurs Fazila Qazi en Qaiser Khan Nizamani.
Wat de Op-Ed zei
In het artikel betoogt Nizamani, die bezig is met zijn doctoraat in de criminologie aan de Universiteit van Arkansas in Little Rock, dat de heersende elites van Pakistan hun invloed op de jongere generaties van het land hebben verloren. Hij merkte op dat herhaalde door de staat gesponsorde lezingen, seminars en door de staat gestuurde campagnes om patriottisme te bevorderen niet langer effectief zijn.
“Voor de oudere mannen en vrouwen aan de macht is het voorbij. De jonge generatie koopt niets van wat je hen probeert te verkopen. Hoeveel lezingen en seminars je ook organiseert op scholen en universiteiten, in een poging patriottisme te bevorderen, het werkt niet”, schreef hij.
Zonder het leger bij naam te noemen, stelt Nizamani dat patriottisme niet kan worden gefabriceerd door toespraken of slogans, maar dat het op natuurlijke wijze groeit wanneer burgers gelijke kansen, betrouwbare infrastructuur, functionerende systemen en gegarandeerde rechten krijgen.
“Patriottisme komt vanzelf als er gelijke kansen, een goede infrastructuur en efficiënte mechanismen zijn. Als je je mensen voorziet van basisbehoeften en ervoor zorgt dat mensen hun rechten krijgen, hoef je niet naar scholen en hogescholen te gaan om studenten te vertellen dat ze van hun land moeten houden; dat zullen ze toch al doen”, zei hij.
Het artikel richt zich sterk op Gen Z en Gen Alpha en beweert dat zij zich volledig bewust zijn van de politieke realiteit.
“Jonge geesten, Gen Z, de alfa’s, ze weten precies wat er gebeurt, en ondanks je voortdurende pogingen om je opvattingen over patriottisme aan hen te ‘verkopen’, prikken ze er doorheen. Dankzij het internet, dankzij het weinige onderwijs dat we nog hebben, ondanks je inspanningen om de massa zo analfabeet mogelijk te houden, heb je gefaald. Je bent er niet in geslaagd de mensen te vertellen wat ze moeten denken, ze denken voor zichzelf. Ze zijn misschien een beetje te bang om hun mening te uiten omdat ze liever ademen”, schreef hij.
Hij betoogde verder dat een gemakkelijkere toegang tot internet en informatie de traditionele pogingen om het publieke denken te beheersen heeft verzwakt, waarbij de frustratie onder de jeugd een kritiek niveau heeft bereikt.
“Het jongere lot heeft er genoeg van, en omdat ze hebben geleerd dat ze de machten niet kunnen uitdagen, verlaten ze het land. Ze nemen liever een stille, stille exit en kijken niet achterom omdat hun vrienden, die hun mond openden, het zwijgen werden opgelegd”, voegde hij eraan toe.
Weerslag over de verwijdering van het artikel
De verwijdering van het artikel veroorzaakte een enorme terugslag in het Pakistaanse politieke en medialandschap. De Canadese vleugel van Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) van voormalig premier Imran Khan beweerde dat de verwijdering van het artikel bevestigt dat gedwongen patriottisme niet langer werkt.
Het verwijderen van Zorain Nizamani’s artikel “It Is Over” bevestigt alleen maar de waarheid ervan. Universitaire gesprekken en gedwongen patriottisme werken niet langer. Gen Z ziet corruptie, ongelijkheid en hypocrisie duidelijk. Zonder gerechtigheid, banen en waardigheid mislukt propaganda. Oude controlemethoden zijn dood, de… pic.twitter.com/mUjWE0TBDW
— PTI Canada-functionaris (@PTIOfficialCA) 2 januari 2026
“Het verwijderen van het artikel ‘It Is Over’ van Zorain Nizamani bevestigt alleen maar de waarheid ervan. Universitaire gesprekken en gedwongen patriottisme werken niet langer. Gen Z ziet corruptie, ongelijkheid en hypocrisie duidelijk. Zonder gerechtigheid, banen en waardigheid mislukt propaganda. Oude controlemethoden zijn dood, de jeugd is verder gegaan”, schreef de partij in een bericht op X.
De Pakistaanse activist Mehlaqa Samdani schreef: “Het is niet verrassend dat dit artikel niet langer toegankelijk is via de digitale editie van de Express Tribune – precies het soort censuur waar Zorain het over heeft.”
Lees alstublieft dit briljante artikel van Zorain Nizamani, een promovendus aan de Universiteit van Arkansas, waarin hij de heersende elite van Pakistan ronduit vertelt dat Gen Z niet langer valt voor hun pogingen om verhalen te manipuleren en te controleren.
Het is niet verrassend dat dit artikel geen… pic.twitter.com/EV7nFWeQyt
— Mehlaqa Samdani (@MehlaqaCAPJ) 1 januari 2026
“Hij heeft gelijk. Het is echt voorbij voor degenen die denken dat ze weg kunnen blijven komen met deze grove tactieken”, voegde ze eraan toe in haar X-post.
Advocaat Abdul Moiz Jafferi merkte op: “Dit is zo’n geweldig artikel. Geschreven vanuit het hart van elke jongere, aan elke oude man die faalt in zijn werk in Pakistan.”
De voormalige Pakistaanse minister Moonis Elahi noemde het een ‘reality check voor het generatievormingsbeleid’.
De Pakistaanse Mensenrechtenraad bekritiseerde ook de verwijdering van het artikel en zei: “De verwijdering van de column van Zoreen Nizami uit de Express Tribune is een betreurenswaardig voorbeeld van de toenemende beperkingen van de vrijheid van meningsuiting in Pakistan. De Mensenrechtenraad van Pakistan (HRC-Pakistan) veroordeelt deze actie krachtig, aangezien het een directe schending is van de grondwettelijke rechten en journalistieke vrijheid van burgers.”
