‘All’s Fair’: Ryan Murphy en Kim Kardashian geven ons een show uit het Trump-tijdperk

Sara Paulson lijkt een knaller te zijn Ryan Murphy’s nieuwe Hulu ‘legale’ drama ‘All’s Fair’, en dat is ongeveer het enige goede aan de show.

De New York Times publiceerde onlangs een stuk waarin de herinterpretatie ervan werd geprezen het machtspak (tot op zijn minst één zichtbare string) en ik veronderstel dat dit een manier is om het voor de hand liggende te vermijden. Toch blijf ik bij de overduidelijke vreugde van Paulson in het spelen van een slechterik. Haar Carrington Lane bleef achter om te verzuipen in het stripboek-seksisme van een door mannen gedomineerd echtscheidingsadvocatenkantoor toen twee van haar collega’s wegliepen om een ​​volledig vrouwelijk team te vormen en Carrington is niet iemand die wrok prijsgeeft.

Het is onmogelijk om Paulson niet leuk te vinden en ze geniet duidelijk van de gelegenheid om te schelden en te sissen en zich over te geven aan het soort grove maar creatieve godslastering die Melissa McCarthy graag ontketent als haar personages op de rand staan.

Wat de rest betreft… nou ja, laten we zeggen dat met ‘All’s Fair’ de Amerikaanse cultuur precies krijgt wat ze verdient: een serie die zich wentelt in de glimmende, kant-en-klare attributen van nieuw geld (smetteloze en zielloze huizen, privéjets, diamanten ter grootte van een Rubik’s kubus), definieert ‘zusterschap’ als de overtuiging dat elke persoonlijke crisis kan worden verlicht door vaginale verjonging in combinatie met een meisjesuitstapje naar een sieradenveiling en peilt macht naar het vermogen om plannen maken en wraak nemen. Het liefst in de vorm van enorme geldbedragen.

“All’s Fair” kan wel of niet, zoals sommigen zeggen, de slechtste show van het jaar zijn (of misschien wel niet). mogelijk van alle tijden), maar met zijn viering van de 1%, persoonlijke vetes en financiële wraak is het zeker de eerste die de cultuur van het presidentschap van Trump echt belichaamt.

Tot aan de realityster in het midden. “All’s Fair” geeft de hoogste facturering aan geen van de fijne en doorgewinterde acteurs die de hoofdrol spelen – Paulson, Niecy NashNaomi Watts, Glenn Close – maar aan Kim Kardashian, die Allura Grant speelt, hoofd van het advocatenkantoor Grant, Ronson en Greene.

Dat Kardashian (en Kris Jenner, die als producer fungeert) in staat was zulke krachten uit de Melkweg op te roepen om haar onder de aandacht te brengen, laten we zeggen: beperkt Haar capaciteiten kunnen met recht worden gezien als het zoveelste ‘you go, girl’-bewijs van haar schijnbaar grenzeloze zakelijk inzicht.

Daarentegen maakt “All’s Fair” het sombere laatste seizoen af “En zomaar” lijken op Tsjechov.

Murphy en de medewerkers van Disney, eigenaar van Hulu, de thuisbasis van ‘The Kardashians’, begrijpen de cultachtige aanhang van Kardashian en gaan ervan uit dat kijkers zo in vervoering zullen zijn door haar en de mode (waaronder een alarmerend aantal hoeden, capes en handschoenen) dat ze niet zullen merken dat de hoofdrolspeler op haar wimperextensions vertrouwt om haar acteerwerk voor haar te doen.

Om eerlijk te zijn tegenover Kardashian: weinig niet-professionele acteurs zouden schitteren naast scènepartners als Close, Watts en Nash, en het schrijven van de serie, die flirt met kamp maar nooit volledig toegewijd is, doet niemand een plezier.

Sinds ‘Charlie’s Angels’ is er geen ‘feministische fantasie’ meer geweest met zo’n mannelijke blik. (Excuses aan ‘Charlie’s Angels’, wat in veel opzichten een baanbrekende show was.)

Na te hebben geleden aan de zijlijn van een voornamelijk mannelijk advocatenkantoor, besluiten Allura en Liberty Ronson (Watts) om voor zichzelf te beginnen. Ze doen dit met de zegen van Dina Standish (Close), de enige vrouwelijke partner van dat bedrijf, en nemen toponderzoeker Emerald Greene (Nash) mee. Als we ze tien jaar later weer ontmoeten, heeft Allura ook een assistent/mentee in Milaan (Teyana Taylor), die later voor een voorspelbare plotwending zorgt.

De namen alleen al suggereren een niveau van parodie, en in de eerste aflevering flitst er een zenderkwaliteit in en uit de procedure, maar de show kiest elke keer voor cynisme boven satire.

In plaats van seksistische grappen besteden de partners van Grant, Ronson en Greene een groot deel van hun tijd aan het bespreken van hoe vreselijk mannen zijn, met de mogelijke uitzondering van Liberty’s vriend Reggie (‘The Handmaid’s Tale’s’ OT Fagbenle) en de zieke echtgenoot van Standish, Doug (Ed O’Neill).

Dat is tenslotte de reden om te zijn van de firma: Grant, Ronson en Greene zijn van plan rijke vrouwen te beschermen tegen de gevaren van het huwelijkscontract en in het algemeen de klootzakken te laten betalen, soms door hun ‘superieure’ kennis van de wet (in één verhaallijn houdt dit in dat geschenken het exclusieve eigendom zijn van de ontvanger, wat zelfs ik wist), maar vaker door chantage (als je ervoor hebt gekozen je leven te leiden zonder ooit een buttplug ter grootte van een verkeerskegel te hebben gezien, houd dan je ogen dicht als Emerald haar diavoorstelling begint).

Een korte, en schijnbaar contractueel verplichte, vermelding van het bedrijf dat geld inzamelt om de kansarmen te helpen is lachwekkend – “All’s Fair” is 100% aprilEns-ik televisie, waarin extreme rijkdom wordt gepresenteerd als te normaal om zelfs maar ambitieus te zijn, en elk werk dat niet door Emerald wordt gedaan, bestaat uit het in supergladde tinten van de ene succesvolle worp naar de volgende. Met korte intermezzo’s in weelderige auto’s en, zoals eerder vermeld, overbieden op afschuwelijke broches op een luxe sieradenveiling (gehouden door een vaste klant, wat eerlijk gezegd potentieel onethisch lijkt, maar wat dan ook).

Als de dialoog scherp, grappig of zelfs zelfbewust was, zouden Murphy en zijn team er misschien mee wegkomen, maar dat is niet het geval: ‘Het is jammer dat je moeder niet heeft ingeslikt’, zegt Dina tegen Carrington, wat doorgaat als bewijs dat vrouwen net zo stoer kunnen zijn als mannen. Of dat oudere vrouwen onzin kunnen praten. Of dat Close haar best zal doen om elke regel goed te lezen. Of zoiets.

Er zijn korte knipoogjes naar het persoonlijke leven van de vrouwen – als echtscheidingsadvocaat aarzelt Liberty om met Reggie te trouwen, Dina worstelt met de achteruitgang van Doug, Emerald is een super-alleenstaande moeder – maar het voelt allemaal erg ongepast. Inclusief het uiteenvallende huwelijk van Allura, dat een belangrijk complot wordt als de meiden zich verzamelen om die klootzak ook te laten betalen, en haar besef dat als ze moeder wil worden, ze bijna geen tijd meer heeft.

Als je de tijdsgeest leest, waren de makers van “All’s Fair” duidelijk niet op zoek naar raves of prijzen, maar alleen naar kijkers.

(Disney)

In veel opzichten is “All’s Fair” een Amerikaanse versie van het uitstekende Britse serie ‘The Split’ die een matriarchale familie van vrouwelijke echtscheidingsadvocaten volgt. Al vroeg verlaat een van de dochters (gespeeld door Nicola Walker) het familiebedrijf en probeert op haar eigen manier het onrecht recht te zetten dat vaak wordt aangedaan aan vrouwen die te maken krijgen met een scheiding van rijke en machtige mannen, terwijl ze te maken hebben met haar eigen uiteengevallen huwelijk en een gezin met echte kinderen.

Maar de “Amerikaanse versie” voldoet niet echt. Dit is de Amerikaanse versie van Trump, waarin ethiek, moraal en vrijwel alle menselijke gevoelens ondergeschikt zijn aan winnen, en winnen wordt bepaald door wie de tegenstander uiteindelijk laat boeten.

Tussen het opvallende non-acteren van Kardashian en de dialoog die vaak uit de hoofdletters van X lijkt te komen, heeft ‘All’s Fair’, niet verrassend, een kritisch pak slaag gekregen. Wat bijna opzettelijk lijkt.

Critici worden tenslotte al lange tijd routinematig en vaak op venijnige wijze in diskrediet gebracht (nadat de recensies binnen waren, voelde Close zich ertoe bewogen een schets te posten van de cast rond een “Fatal Attraction”-achtige “critic Bunny Stoofpot”). Belangrijker nog: recensies, slecht of goed, voorspellen de reactie van het publiek niet (en zouden dat ook niet moeten doen) (zie vroege theaterrecensies van “Wicked”). Zoals Trump keer op keer heeft bewezen, is slechte pers nog steeds pers en hoe erger het is, des te gemakkelijker kan het worden aangevoerd als bewijs dat de culturele elites (dat wil zeggen critici) erop uit zijn om… iemand te pakken te krijgen.

Het zal dus niemand verbazen dat, ondanks een score van 5% op Rotten Tomatoes, “All’s Fair” Hulu’s meest succesvolle scriptseriepremière in drie jaar was.

Als je de tijdsgeest leest, waren de makers van “All’s Fair” duidelijk niet op zoek naar raves of prijzen, maar alleen naar kijkers. Op dit Amerikaanse moment is slecht goed, en slimme operators weten dat als je er genoeg spraakmakende ingrediënten in gooit – Kardashian, Murphy, een hele schare goede acteurs – je niet de moeite hoeft te nemen om ervoor te zorgen dat de mix geschikt is voor de gelegenheid.

Terwijl de president een balzaal bouwt terwijl de voedselbanken overspoeld worden, waarom zou het tv-publiek dan niet willen smullen van gevallen taart?