De Amerikaanse president Donald Trump heeft herhaaldelijk gezegd dat de VS Groenland moeten overnemen, met het argument dat dit de veiligheid van zijn land ten goede zou komen.
Zijn eisen zijn verworpen door de leiders van het eiland en door NAVO-lid Denemarken, waarvan Groenland een semi-autonoom gebied is.
Waar is Groenland en waarom is dat belangrijk voor Trump?
Groenland – het grootste eiland ter wereld dat geen continent is – ligt in het Noordpoolgebied.
Het is ook het dunstbevolkte gebied. Er wonen ongeveer 56.000 mensen, voornamelijk inheemse Inuit-mensen.
Ongeveer 80% van het grondgebied is bedekt met ijs, wat betekent dat de meeste mensen aan de zuidwestkust rond de hoofdstad Nuuk wonen.
De Groenlandse economie is voornamelijk gebaseerd op de visserij en ontvangt grote subsidies van de Deense overheid.
Maar de laatste jaren is er steeds meer belangstelling voor de natuurlijke hulpbronnen van Groenland, waaronder de mijnbouw voor zeldzame aardmetalen, uranium en ijzer. Deze kunnen toegankelijker worden omdat de opwarming van de aarde leidt tot het smelten van de enorme ijskap die het eiland bedekt.
Waardevolle minerale hulpbronnen zijn elders in de wereld een belangrijk aandachtspunt geweest voor Trump, ook in zijn betrekkingen met Oekraïne.
De Amerikaanse president heeft echter gezegd: “We hebben Groenland nodig voor de nationale veiligheid, niet voor mineralen.”
Hij heeft ook gezegd dat “Groenland overal bedekt is met Russische en Chinese schepen”.
Wat heeft Trump gezegd over de Amerikaanse controle over Groenland?
Trump herhaalde eerdere oproepen aan de VS om Groenland over te nemen na de Amerikaanse militaire aanval op Venezuela, waarbij president Nicolás Maduro en zijn vrouw werden opgepakt en naar New York werden overgebracht.
De premier van het eiland, Jens Frederik Nielsen, reageerde door te zeggen “dat is nu genoeg”, en omschreef het idee van Amerikaanse controle als een “fantasie”.
Maar Trump en zijn bondgenoten herhaalden hun dreigementen. De president zei dat hij zijn plannen “zeer serieus” nam en voegde eraan toe dat Groenland belangrijk is voor zowel de Europese als de Amerikaanse veiligheid.
Een van zijn beste assistenten, Stephen Miller, zei: “Niemand gaat tegen de VS vechten over de toekomst van Groenland”. Hij betoogde dat de verovering van het grondgebied ten goede zou komen aan de NAVO, de westerse militaire alliantie waartoe zowel de VS als Denemarken behoren.
Hij zei: De VS zijn de macht van de NAVO. Als de VS het Noordpoolgebied veilig willen stellen, de NAVO en de belangen van de NAVO willen beschermen en verdedigen, moet Groenland uiteraard deel uitmaken van de VS.’
In 2019, tijdens zijn eerste presidentiële termijn, bood Trump aan het eiland te kopen, maar kreeg te horen dat het niet te koop was.
Hij herleefde zijn interesse nadat hij in januari 2025 terugkeerde naar het Witte Huis en sloot het gebruik van geweld niet uit.
Er zijn ook controversiële bezoeken op hoog niveau aan Groenland geweest. Vice-president JD Vance reisde er in maart heen en hield een toespraak waarin hij Denemarken ervan beschuldigde niet genoeg te investeren om het gebied te beschermen.
Een nieuwe ruzie over de Amerikaanse bedoelingen ontstond eind 2025 toen Trump een speciale gezant voor Groenland benoemde, Jeff Landry, die openlijk heeft gesproken over het maken van het eiland tot een deel van de VS.
Wat hebben Denemarken en andere NAVO-bondgenoten gezegd?
Het standpunt van Trump heeft Denemarken geschokt, dat traditioneel nauwe betrekkingen onderhoudt met Washington, aldus diplomatiek correspondent James Landale van de BBC.
De Deense premier Mette Frederiksen waarschuwde dat elke poging om Groenland over te nemen het einde van de NAVO zou betekenen.
Zijn Britse tegenhanger Sir Keir Starmer, een andere NAVO-leider, werd gevraagd of hij “handen af van Groenland” tegen Trump zou zeggen. Hij antwoordde: “Ja.”
Starmer ondertekende samen met de leiders van Frankrijk, Duitsland, Italië, Polen, Spanje en Denemarken een verklaring waarin stond: “Groenland behoort aan zijn volk, en alleen Denemarken en Groenland kunnen beslissen over zaken die hun betrekkingen betreffen.”
Waarom controleert Denemarken Groenland?
Hoewel het deel uitmaakt van het continent Noord-Amerika, wordt Groenland al ongeveer 300 jaar gecontroleerd door Denemarken – bijna 3.000 km verderop.
Maar het Amerikaanse veiligheidsbelang in Groenland dateert ook al heel lang, en twee Amerikaanse regeringen vóór Trump hebben mislukte pogingen ondernomen om het te verwerven.
Het eiland werd tot het midden van de 20e eeuw bestuurd als kolonie. Een groot deel van deze tijd bleef het geïsoleerd en arm.
Nadat nazi-Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog het vasteland van Denemarken had bezet, vielen de VS het eiland binnen en richtten militaire en radiostations op.
Na de oorlog bleven de Amerikaanse troepen in Groenland. Pituffik Space Base, voorheen bekend als Thule Air Base, wordt sindsdien door de VS beheerd.
In 1951 verleende een defensieovereenkomst met Denemarken de VS een belangrijke rol in de verdediging van het grondgebied, inclusief het recht om militaire bases te bouwen en te onderhouden.
In 1953 werd het eiland onderdeel van het Koninkrijk Denemarken en werden de Groenlanders Deens staatsburger.
In 1979 gaf een referendum over het thuisbestuur Groenland de controle over het meeste beleid binnen het grondgebied, terwijl Denemarken de controle over buitenlandse zaken en defensie behield.
Groenland is de thuisbasis van zowel Deense militaire bases als Amerikaanse.
ReutersWat denken de inwoners van Groenland?
In reactie op de dreigementen van Trump begin 2026 zei de Groenlandse premier Nielsen: “Geen druk meer. Geen insinuaties meer. Geen fantasieën over annexatie meer.
“We staan open voor dialoog. We staan open voor discussies. Maar dit moet gebeuren via de juiste kanalen en met respect voor het internationaal recht.”
Toen BBC-correspondent Fergal Keane het eiland in 2025 bezocht, hoorde hij keer op keer één zin: “Groenland is van de Groenlanders. Trump kan dus op bezoek komen, maar dat is alles.”
De kwestie stond centraal tijdens de algemene verkiezingen van dat jaar.
Uit opiniepeilingen blijkt dat de meeste Groenlanders de onafhankelijkheid van Denemarken steunen, maar dat een overweldigende meerderheid van hen ook het idee verwerpt om deel uit te maken van de VS.
Toen Trump in 2019 voor het eerst het idee opperde om Groenland te kopen, zeiden veel lokale bewoners dat ze tegen het voorstel waren.
“Dit is een zeer gevaarlijk idee”, zegt Dines Mikaelsen, een touroperator.
‘Hij behandelt ons als een goed dat hij kan kopen’, zei Aleqa Hammond, de eerste vrouwelijke premier van Groenland.
