De ontdekking van 456 zakken met menselijke resten in clandestiene graven nabij Estadio Akron, een bevestigde locatie voor het WK voetbal van 2026, heeft het onderzoek naar de langlopende crisis van verdwijningen en geweld in verband met de georganiseerde misdaad in Mexico hernieuwd.De stoffelijke resten werden gevonden op meerdere locaties binnen een geschatte 10 tot 20 kilometer van het stadion in het grootstedelijk gebied van Guadalajara, grotendeels in de gemeente Zapopan. De ontdekkingen werden over meerdere jaren gedaan, beginnend in 2022 en duurden tot eind 2025, in plaats van tijdens een enkele operatie.
Waar de menselijke resten werden gevonden
Zoekcollectieven en staatsautoriteiten hebben vondsten gemeld op verschillende locaties in Zapopan. Dit omvat gebieden die bekend staan als Las Agujas, Arroyo Hondo, Nextipac en Lomas del Refugio, volgens lokale rapporten en verklaringen van civiele zoekgroepen.De grootste vondst vond plaats in Las Agujas in 2025, waar zoekers meldden dat ze honderden tassen hadden gevonden, goed voor het grootste deel van het totale aantal dat tot nu toe is aangehaald. Veel van de begraafplaatsen bevonden zich op verlaten of semi-landelijk land, locaties die vaak werden gebruikt voor clandestiene graven vanwege beperkt toezicht en vertraagde reactie van de wetshandhaving.
Wie heeft ze gevonden
Een aanzienlijk deel van de ontdekkingen werd geleid door civiele zoekcollectieven, waaronder Guerreros Buscadores de Jalisco. Deze groepen bestaan grotendeels uit gezinnen die op zoek zijn naar vermiste familieleden en opereren vaak met minimale middelen.Zoekcollectieven vertrouwen op anonieme tips, basisuitrusting en vrijwilligerswerk. Activisten beweren dat de beperkte forensische capaciteit, onderzoeksachterstanden en aanhoudende straffeloosheid de families van de verdwenen mensen hebben gedwongen werk uit te voeren dat aan de staat zou moeten toekomen.
Geweld en georganiseerde misdaadcontext
Jalisco is een van de meest gewelddadige staten van Mexico en wordt al lange tijd geteisterd door geschillen tussen criminele organisaties. Autoriteiten en experts zeggen dat clandestiene graven in de regio vaak verband houden met de georganiseerde misdaad, hoewel geen enkel alomvattend forensisch rapport elke locatie formeel aan een specifieke groep heeft toegeschreven.De staat wordt algemeen beschouwd als een bolwerk van het Jalisco New Generation Cartel, een van de machtigste criminele organisaties van het land. Onderzoekers en mensenrechtenorganisaties zeggen dat slachtoffers in de regio vaak worden gedood tijdens territoriale geschillen, het doelwit zijn van vermeende vijanden, of worden gelokt via valse vacatures voordat ze worden vermoord. Lichamen worden vaak uiteengereten en in zakken verborgen om identificatie te bemoeilijken.
Hoeveel slachtoffers zijn er betrokken
De autoriteiten hebben geen officieel cijfer vrijgegeven voor het aantal personen dat door de 456 tassen wordt vertegenwoordigd. Forensische experts waarschuwen dat de stoffelijke resten van één persoon over meerdere zakken kunnen worden verspreid, terwijl een enkele zak fragmenten van meer dan één slachtoffer kan bevatten.Gedeeltelijk forensisch werk heeft beperkt inzicht opgeleverd. In Las Agujas hebben de autoriteiten gemeld dat ze tientallen slachtoffers hebben gereconstrueerd op basis van verwerkte stoffelijke resten. Andere nabijgelegen locaties hebben aanvullende identificaties opgeleverd. Veel tassen blijven echter onverwerkt en de forensische analyse wordt vertraagd door het volume aan overblijfselen en de beperkte institutionele capaciteit.
Onderdeel van een nationale verdwijningscrisis
De ontdekkingen maken deel uit van de bredere crisis van gedwongen verdwijningen in Mexico. Uit officiële gegevens blijkt dat sinds 2006 landelijk meer dan 130.000 mensen als vermist zijn opgegeven. Jalisco heeft het hoogste aantal verdwijningsgevallen van welke staat dan ook geregistreerd, met cijfers van meer dan 15.000, volgens overheidsregisters.Mensenrechtenorganisaties waarschuwen dat veel slachtoffers wellicht nooit zullen worden geïdentificeerd als gevolg van fragmentatie van stoffelijke resten, milieuschade en lange forensische achterstanden.
WK-schijnwerpers en publieke reactie
De nabijheid van de graven bij Estadio Akron heeft internationale aandacht getrokken nu Mexico zich voorbereidt om mede-gastheer te zijn van het WK 2026. Op X varieerden de reacties van verontwaardiging over zorgen over de mensenrechten tot duistere ironische verwijzingen naar ‘spookspellen’, een weerspiegeling van de publieke woede dat een mondiaal sportevenement het lokale lijden zou kunnen overschaduwen.Activisten en commentatoren hebben er bij de FIFA op aangedrongen om zich directer bezig te houden met mensenrechten- en veiligheidskwesties, met het argument dat de voorbereidingen voor toernooien de aandacht niet mogen afleiden van het geweld waarmee de gastgemeenschappen te kampen hebben.Begin januari 2026 is er geen alomvattend forensisch rapport vrijgegeven dat alle 456 tassen bestrijkt, en de identificaties blijven beperkt. Civiele zoekgroepen blijven aandringen op snellere forensische verwerking, grotere transparantie en langdurig onderzoek.
