Toen ze besloten aan te nemen leeftijd verificatie in hun laatste seizoen, Industrie medemakers Konrad Kay en Mickey Down had niet verwacht dat de kwestie zo’n politiek voetbal zou worden.
“Het zat in de ether van de Britse politiek, maar het stond niet op de voorgrond toen we begonnen met het schrijven van de scripts of de opnames ervan, en toen laaide het echt op als een soort gespreksonderwerp op de voorpagina van de BBC”, zegt Kay.
Seizoen 4 van HBO’s sexy en duister grappige financiële drama, dat zondag in première gaat, gaat verder Industrie’s uitbreiding buiten de moordende wereld van investment banking naar technologie, porno, leeftijdsverificatie en politiek. Aan het begin van het seizoen is er ruzie tussen de top van Tender, een fintech-bedrijf dat onlangs naar de beurs is gegaan, over het al dan niet doorgaan met het verwerken van betalingen voor Siren, een platform voor volwassenen dat lijkt op Alleen fans. Terwijl Siren en andere gok- en pornobedrijven een flink deel van de inkomsten van Tender voor hun rekening nemen, zijn sommige leidinggevenden van Tender geschrokken van de dreigementen van ingrijpende nieuwe leeftijdsverificatiewetten en anti-porno-retoriek van de Britse Labour Party en zijn ze van mening dat er meer te winnen valt door hun daad op te schonen.
In werkelijkheid die van Groot-Brittannië Wet op onlineveiligheid De eis dat mensen hun leeftijd moeten verifiëren voordat ze porno en andere beperkte inhoud kunnen bekijken, werd in juli 2025 van kracht, lang nadat Kay en Down de verhaallijn hadden bedacht voor Industrie’s meest recente seizoen. Toch heeft het soortgelijke gevolgen gehad als die van Siren. Het Britse verkeer op Pornhub daalde met bijna 80 procent in het licht van de regelgeving en het bedrijf wordt geconfronteerd met soortgelijke uitdagingen in de VS, waar de helft van de staten wetten voor leeftijdsverificatie heeft ingevoerd. In december dachten leden van het Congres erover na 19 rekeningen gericht op het online beschermen van kinderen en tieners, hoewel critici zeggen dat sommigen van hen dat wel doen ongrondwettig.
“Het laat een beetje zien hoe fragiel het absolutisme van de vrijheid van meningsuiting is”, zegt Down, terwijl hij de “heel verschillende” meningen over de kwestie beschrijft, van puritanisme zelfs binnen liberale enclaves tot een censuur “sluit alles af”-aanpak van conservatieven.
Terwijl Industrie was een beetje een slapperhit voor HBO, maar het leek eindelijk door te breken tijdens seizoen 3, met veel kijkers voor de première met 60 procent omhoog vergeleken met de première van seizoen 2. Seizoen 4 bouwt dat momentum zeer effectief voort en voelt vooruitziender dan ooit.
“We hebben het OnlyFans-stuk en dan hebben we het fintech-stuk, en dan hebben we het fraudestuk”, zegt Kay. Maar toen, “in de tweede helft van het seizoen kregen we het opkomende gezicht van autoritarisme in Groot-Brittannië en de VS.”
Het nieuwe seizoen brengt meer tijd door met junior bankier en parttime OnlyFans-model Sweetpea Golightly, die haar gezicht buiten haar inhoud voor volwassenen houdt, maar toch haar identiteit blootlegt zonder haar toestemming. Het is een genuanceerder beeld van wat er gebeurt met moderne online sekswerkers, die vaak in veel zwart-wit termen op tv worden geportretteerd.
“Ze begon seizoen 3 met zoiets van: Ik ben een krachtige vrouw. Ik heb dit OnlyFans-account. Ik laat nooit geld op tafel liggen. In seizoen 4 kijken we hoe het eruit ziet als dat begint te veranderen”, zegt Down. “Het kan empowerend en uitbuitend zijn.”
Sterker nog, bijna elk personage in Industrie is zowel empowerend als uitbuitend, afhankelijk van de omstandigheden. En hoewel het laatste seizoen bijzonder nieuws is, is het leukste deel van de show toch wel het kijken hoe ze die ingewikkelde en vaak onsmakelijke lagen van zich af trekken.
Vorig seizoen volgde uitgeverij-erfgename Yasmin, gespeeld door Marisa Abela, terwijl ze te maken kreeg met de gevolgen van de verdwijning van haar Epstein-achtige vader – waarvoor ze aantoonbaar gedeeltelijk verantwoordelijk was – en worstelde met de omvang van zijn misbruik. Ondanks dat ze sinds haar kindertijd aan zijn roofzuchtige karakter is blootgesteld, gebruikt Yasmin ook andere vrouwen om haar heen, een patroon dat zich voortzet in seizoen 4, terwijl ze door haar nieuwe huwelijk navigeert met de oude geldaristocraat die een mislukte techbroer is geworden, Sir Henry Muck (Kit Harington).
