Aan het einde van een tijdperk is het instinct altijd geweest om terug te kijken. Dat geldt vooral voor televisie, en net zo geldig: het publiek wil nadenken over de manieren waarop hun favoriete personages zijn gegroeid, de ontberingen die ze hebben overwonnen, de relaties die ze hebben opgebouwd. Daarom is het zo gebruikelijk om flashbacks te zien in een seriefinale – maar de laatste aflevering van Vreemdere dingen neemt die verwachting en duwt deze ver voorbij zijn breekpunt.
Ongetwijfeld de grootste serie van Netflix, Vreemdere dingen altijd een groots afscheid zou krijgen. Het levert de streamer veel geld op; de fundamentele franchise voor een hele generatie tv-kijkers. Maar vanaf het allereerste begin voelde het laatste seizoen veel te opgeblazen. Matt en Ross Duffer, de makers van de sciencefictionserie, omschrijven seizoen 5 meer als “acht blockbusterfilms” dan een televisieprogramma. Ze waren ook van plan om dat alles in drie “delen” op te splitsen, in overeenstemming met een van de meest irritante releasegewoonten van Netflix. Hoe meer de Duffers over hun plannen spraken, hoe meer ze leken te verdwalen in hun eigen ambities. En hoewel het seizoen zeker sterk begon, verloor het uiteindelijk alle goodwill die het in jaren had opgebouwd, waarbij het beknibbelde op bevredigende antwoorden op bijna een decennium aan vragen (of op andere echt uitdagende ontwikkelingen trouwens) ten gunste van vervelende wandelingen in het geheugen. laan.
Spoilers vooruit voor Vreemdere dingen Seizoen 5 Aflevering 8.
De Vreemdere dingen finale was veel te gericht op het verleden dan op de toekomst.
Netflix
Vreemdere dingen Seizoen 5 was niet zozeer een finale als wel een frustrerende flashback. Een paar herinneringen aan hoe ver deze cast is gekomen – of het nu gaat om de eerste ontmoeting van Mike (Finn Woldhard) met Eleven (Millie Bobby Brown) in seizoen 1 of de eerste overwinning van Max (Sadie Sink) op Vecna in seizoen 4 – zijn meer dan welkom, vooral gezien de lange tijd tussen de seizoenen. Maar de Duffers gebruiken die retrospectieven niet per se om afscheid te nemen; in plaats daarvan vullen ze meestal een finale uit die al langer is dan waar ze recht op heeft.
De laatste aflevering van dit seizoen duurt iets meer dan 2 uur, een belachelijke looptijd voor een show die sinds seizoen 4 zijn grenzen verlegt. Vreemdere dingen is het schoolvoorbeeld van streaming-bloat: de serie zou lang hebben geprofiteerd van efficiënter, minder toegeeflijk schrijven, maar de Duffers nemen de tijd omdat ze dat kunnen. Er zijn geen regels voor een show op Netflix, en dat opent de deur voor een aantal fouten in het tempo. In seizoen 5 zijn deze tekortkomingen onmogelijk over het hoofd te zien – sterker nog, ze zijn zelfs nog gemakkelijker te herkennen, omdat ze worden onderbroken door nog een flashback die we gewoon niet nodig hebben.
Het is logisch dat Vreemdere dingen alles doen wat het kan om fans een afscheid te geven dat verdiend voelt. Het publiek heeft zoveel tijd in de show geïnvesteerd dat de meesten het niet erg vinden om een seizoen vol afleveringen van 90 minuten te hebben (ze zijn er in ieder geval blij mee). De Duffers en hun team van schrijvers hebben ondertussen een poging gedaan om fans halverwege te ontmoeten, door veel reflecterend afscheid te nemen tussen personages als Mike en El, of El en haar surrogaatvader Hopper (David Harbour), of de groep slimme tieners uit de serie.
Na vijf seizoenen van grensverleggen, Vreemdere dingen maakte een einde aan de zaken door op safe te spelen.
Netflix
Het helpt dat de inzet hier ervoor zorgt dat het lijkt alsof onze helden misschien nooit de kans krijgen om na te denken: de dreiging van Vecna of de Upside Down (wat om de een of andere reden eigenlijk een wormgat naar een andere wereld is) dwingt deze cast tot een potentiële zelfmoordmissie. Elf zou dus natuurlijk willen terugkijken op de jaren die ze met Hopper heeft doorgebracht en hebben geleerd wat het was om echt een dochter te zijn, als hij ronduit vraagt of ze van plan is zichzelf op te offeren voor haar vrienden. Natuurlijk zou Will’s coming-out een montage van herinneringen met zijn vrienden teweegbrengen. Het probleem hier, afgezien van de geestdodende verveling, is dat Vreemdere dingen besteedt niet dezelfde aandacht aan zijn toekomst.
Ondanks een epiloog van 40 minuten bleef de Vreemdere dingen finale wil veel te graag losse draden negeren ten gunste van meer schouderklopjes. De laatste aflevering speelt de zaken veel te veilig: behalve Vecna alleen Kali (Linnea Berthelsen) bijt definitief in het stof – hoewel er nog een nep-out is voor Steve Harrington (Joe Keery)! Het andere, meest in het oog springende minpunt is de totale desinteresse in het beantwoorden van de grootste vragen van de show. Hoe ontsnapte de Hawkins-bende aan Dr. Kay (Linda Hamilton) na hun gevangenneming? Hoe kreeg Hopper zijn oude leven terug nadat iedereen aannam dat hij omkwam in de Slag om Starcourt? Hoe slaagde Max erin om met haar klas af te studeren, ondanks dat ze twee jaar in coma had gelegen? Is Elf in leven, ondanks dat ze zichzelf schijnbaar heeft opgeofferd aan de Ondersteboven? Te veel antwoorden liggen buiten het scherm, maar die zijn er wel genoeg nostalgie om rond te gaan. Het is misschien wel het slechtste voorbeeld van de Finale Flashback-trend en de slechtste manier om zo’n enorm verhaal tot een einde te brengen.
