Zowel Oekraïners als Russen maken massaal gebruik van drones in hun conflict. Maar vanuit ondergrondse bunkers besturen de Oekraïners ook landdrones. Deze apparaten, op wielen of op rupsbanden, zijn essentieel geworden voor logistieke en reddingsmissies.
Voor Oekraïens soldaten wordt de beweging rond de frontlinie steeds gevaarlijker. De voornaamste dreiging komt van de lucht droneswelke Moskou gebruikt het steeds intensiever. Om de troepenbewegingen aan het front te beperken, hebben bedrijven terrestrische drones ontwikkeld: op afstand bestuurbare voertuigen die logistieke missies kunnen uitvoeren. Deze omvatten het leveren van essentiële voorraden, zoals voedsel en munitie, of het evacueren van de gewonden van de frontlinie naar de achterhoede. Ze zijn duurder en zeldzamer dan hun equivalenten in de lucht, maar het gebruik ervan neemt voortdurend toe.
Kate Bondar, een onderzoeker bij het Centrum voor Strategische en Internationale Studies, vertelde het FRANCE 24 Observers-team:
“De meest voorkomende missie voor grondvoertuigen is logistiek. Uit mijn gesprekken met het Oekraïense leger blijkt dat dit 60 tot 70 procent (van de missies) is. Voor bevoorrading vervoer je de gronddrone in principe zo dicht mogelijk bij de gevechtszone met behulp van een pick-up. En als hij eenmaal op de juiste afstand is, laat je hem de positie bereiken van de soldaten die bevoorrading nodig hebben.
Hoge prijs, langzaam tempo
De inzet van terrestrische drones in Oekraïne werd grotendeels mogelijk gemaakt door Starlink, RuimteX’s satellietinternetdienst. Met Starlink kunnen de apparaten tot op 100 kilometer afstand worden bediend.
Maar Bondar zei dat deze drones niet zonder gebreken zijn:
“De meeste van deze systemen hebben batterijen en batterijen stoten warmte uit, en zo worden ze gedetecteerd.”
Terrestrische drones zijn daarom een belangrijk doelwit voor luchtdrones, vooral gezien hun relatief lage snelheid. Een ander nadeel is dat ze duur zijn om te produceren, in tegenstelling tot luchtdrones zoals FPV-drones (first-person view), die massaal worden gebruikt door Rusland en Oekraïne.
In tegenstelling tot luchtdrones hebben hun tegenhangers op de grond echter een grotere veerkracht tegen jammen. Eenmaal vastgelopen, valt een luchtdrone op de grond. Als op de grond daarentegen de verbinding tussen de piloot en de gronddrone wordt verbroken, kan het voertuig eenvoudigweg wachten voordat het zijn route hervat zodra de communicatie is hersteld.
