Elke Western Geregisseerd door Clint Eastwood, gerangschikt

De carrière van Clint Eastwood laat zien dat hij nooit iemand is geweest die zichzelf binnen de grenzen van één genre heeft geplaatst, maar het is hoogst onwaarschijnlijk dat hij zonder de western een van de grootste talenten van zijn generatie zou zijn geworden. Zijn eerste echte voet tussen de deur lag tijdens zijn acht seizoenen durende optreden in de CBS-televisieserie Rawhide als laadstok Rowdy Yates. wat Eastwood als een toevalstreffer beschouwde. Door dat soort consistent werk kon Eastwood naar het buitenland reizen om samen met de Italiaanse filmmaker Sergio Leone te werken aan een trilogie van spaghettiwesterns die later zou uitmonden in een reeks spaghettiwesterns. titanische herkenningspunten binnen het genre (“Een handvol dollars”, “Voor een paar dollar meer” en “Het goede, het slechte en het lelijke”). Tegen de tijd dat deze films de Verenigde Staten bereikten, was Eastwood afgestudeerd van televisiecowboy tot een bonafide filmster met een schele blik die geboren was om voor het publiek te spelen.

Terwijl Eastwood zich verder uitbreidde, leek hij het genre dat hem tot een internationaal icoon maakte nooit te verlaten, nadat hij speelde in westerns van John Sturges (“Joe Kidd”), Ted Post (“Hang ‘Em High”) en zijn goede vriend Don Siegel (“Two Mules For Sister Sara”). Maar Toen hij zelf filmmaker werd, Beginnend met de psychologische thriller ‘Play Misty For Me’ was het vrijwel onvermijdelijk dat de hoofdhoncho van Malpaso Productions zijn eigen westerns zou maken. Het zijn alle zes niet alleen verhalen die Eastwood zich genoodzaakt voelde op het scherm te brengen, maar ook reflecties op zijn nalatenschap als gezicht van de filmcowboy.

Ondanks alle manieren waarop de Malpaso-manier van films maken vaak verhindert dat ‘Cry Macho’ een vollediger gerealiseerde film wordt, is het nog steeds een heel lief klein neowesters drama over tweede kansen op onwaarschijnlijke plaatsen. De film speelt zich af in 1979 en volgt Mike Milo (Eastwood), een ooit beroemde rodeo-ster die door zijn voormalige baas Howard (Dwight Yoakam) is ingehuurd om zijn 15-jarige zoon Rafo (Eduardo Minnett) op te halen in Mexico. Het door N. Richard Nash geschreven script circuleerde al sinds de jaren ’70, met sterren als Roy Scheider en Arnold Schwarzenegger ooit als headliner. Het is echter passend dat het weer in het kamp van Eastwood belandde, aangezien hij in de loop van zijn carrière zo’n soort van geharde mannelijkheid heeft gecultiveerd en zich nu als een oudere man aan de andere kant ervan bevindt.

“Cry Macho” is een bewonderenswaardig slothoofdstuk over Eastwoods associatie met het Westen, dat gewoon sentimenteel genoeg is. Het is een ontspannen film over het diepgaande effect dat mensen op elkaar kunnen hebben door eenvoudige daden van vriendelijkheid die elke taalbarrière kunnen doorbreken. Er is een groot deel van “Cry Macho”, dat meestal een tedere ontmoetingsfilm is waarin Mike zich verschanst in een kleine Mexicaanse gemeenschap waar hij een mooie restauranteigenaar genaamd Marta (Natalia Traven) het hof maakt. Het is absoluut de leukere en minder beladen film geschreven door Nick Schenk (“Gran Torino”) over Eastwood die een relatie opbouwt met een braaf kind dat in een slechte situatie zit.

CEO van Warner Bros. David Zaslav had weinig vertrouwen in het vermogen van Eastwood om een ​​film te maken die winst zou opleveren, en waarom iemand hem geld zou blijven geven. ‘Cry Macho’ is verre van de beste van Eastwood, maar een hartverscheurende monoloog met Clint op de bank bewijst waarom hij nog steeds een van de groten.

Eastwood cultiveerde zijn westerse imago in Leone’s ‘Dollars’-trilogie als de mysterieuze Man With No Name, een figuur die uiteindelijk verstrikt raakt in een situatie waar hij niets mee te maken heeft, maar zich toch gedwongen voelt om toch te helpen. In ‘Pale Rider’ bidt tiener Megan Wheeler (Sydney Penny) voor een wonder in de nasleep van de hebzuchtige mijnbouwleider Coy LaHood (Richard Dysart) die zijn handlangers stuurt om lokale families te terroriseren, en ontvangt er een in de vorm van een man die Preacher (Eastwood) heet. Alleen de meedogenloze maarschalk Stockburn (John Russell) lijkt de bovennatuurlijke dreiging te onderkennen, in de overtuiging dat de nieuwe beschermengel van de goudzoekers een man is die hij ooit heeft vermoord. “Pale Rider” is een mindere film vergeleken met “High Plains Drifter” (daarover later meer), maar hij is nog steeds prachtig gefotografeerd en een van de bepalende westerns van de jaren ’80.

Voor alle manieren waarop Eastwood is een eerbetoon aan de klassieke Alan Ladd-western ‘Shane’ hij verdraait bekende genre-archetypen op een manier die fris aanvoelt. Hoewel dit een van die gevallen is waarin Eastwood, de filmmaker, veel sterker aanwezig is dan zijn aanwezigheid op het scherm. Er is een goede balans tussen de intimiteit van Preacher die tijd doorbrengt met Hull Barrett van Michael Moriarty, en het geweld dat hij uitdeelt. Het wordt het best geïllustreerd door de ijskoude bewolking die een gespannen confrontatie tussen Stockburn en een dronken goudzoeker genaamd Spider (Doug McGrath) bedekt.

Ik zou ‘Pale Rider’ nauwelijks classificeren als een revisionistische western, omdat het vaak op een vrij eenvoudige manier met het genre in aanraking komt. Maar het is fascinerend hoe Eastwood deze bovennatuurlijke uitstraling om zich heen draagt ​​als dit griezelige spook voor wie geweld een laatste redmiddel is, maar toch vrijwel onvermijdelijk voor destructieve mannen die gewillig door de vallei van de schaduw van de dood lopen.

Ik zie dat sommige mensen ‘Bronco Billy’ als western betwisten, maar gegeven hoe nauw het aansluit bij Eastwoods houding als cowboyshowman in film en televisie, verdient het absoluut om als zodanig erkend te worden. Onder een grote tent waarin toeschouwers worden omhuld door de iconografie van Amerikaanse vlaggen, is ‘Bronco’ Billy McCoy (Eastwood) een trickshooter die een reizende wildwest-show organiseert als een manier om zijn geromantiseerde fantasieën uit te leven met een eclectische groep roadies die het niet anders zouden willen. Doe de show, pak je spullen in en ga naar de volgende stad, zo gaat dat in Billy’s wereld. Zo maakt hij zijn cowboydromen waar. Hij weet dat hij geen show heeft zonder zijn emcee-hypeman “Doc” Lewis (Scatman Crothers), noch zijn nieuwe assistent Antoinette Lily (Sondra Locke). Eastwood gaat Billy niet ronduit afbeelden als een totaal overblijfsel, maar een deel van wat hem tot een geweldige filmmaker maakt, is dat hij zijn tekortkomingen openlijk laat uitademen. Hij is vaak een eikel, maar een loyale.

“Bronco Billy” is een hele goede film over het najagen van die momenten waarvan je weet dat ze niet eeuwig zullen duren. Dit wordt het best geïllustreerd in een van de meest verrassend aangrijpende sequenties in Eastwoods regie-oeuvre, waarin Billy voorstelt een treinoverval te plegen om een ​​aantal financiële tegenslagen goed te maken. Hij heeft het paard, de bandana en het pistool dat hij nodig heeft om zijn cowboydromen waar te maken. Ook al blijkt de trein te veel een hedendaagse kolos te zijn om hem echt in te halen, de man uit de tijd achtervolgt hem toch. ‘Bronco Billy’ verdwaalt vaak in de mix van de meer prominente werken van Eastwood, en ik denk dat het een hernieuwde erkenning verdient.

‘The Outlaw Josey Wales’ had bijna alles in de weg om een ​​succes te worden, of het nu de verontrustende geschiedenis van de diep racistische auteur van de roman was of Eastwood neemt Philip Kaufman midden in de productie over van de regietaken. Maar tegen alle verwachtingen in werd het uiteindelijk een van de meest memorabele films van Eastwood. De revisionistische western vormt het decor voor een traditionele wraak-odyssee waarbij boer Josey Wales (Eastwood) uit Missouri getuige is van een paramilitaire groepering van de Unie die zijn gezin afslacht en zijn huis platbrandt. Door zich aan te sluiten bij een groep Zuidelijke bushwhackers is hij een uitlaatklep voor bloedvergieten, dat wil zeggen tot het einde van de burgeroorlog. De belofte van een vreedzame overgave wordt zuur nadat de troep van Wales grotendeels in een hinderlaag is afgeslacht, waardoor hij gedwongen wordt op de vlucht te gaan. Terwijl de antiheld van Eastwood premiejagers ontwijkt tijdens zijn pelgrimstocht naar Texas, krijgt hij iets voorgeschoteld waarvan hij dacht dat hij het nooit meer zou krijgen: een pad vooruit.

Eastwood speelt stoutmoedig met veel netelig materiaal rond de enigszins sympathieke afbeelding van Zuidelijke soldaten, maar probeert ze nooit vrij te spreken. “The Outlaw Josey Wales” gaat over het omgaan met de verschillende mate van verlies, waarbij het titulaire personage wordt afgebeeld als een moreel complexe zwerver zonder plaats in de wereld. De film maakt echter pas echt een hoogtepunt zodra het een ontroerend tapijt wordt van het vinden van vrede tussen de as. Het woedende pad van Wales mondt uit in een verhaal over een gevonden familie, bestaande uit mensen uit alle lagen van de bevolking die op de een of andere manier door het Amerikaanse establishment zijn beroofd. Het koele hoofd van Lone Watie van Chief Dan George is als een verzachtende balsem naast het grijze Eastwood, aangezien het zijn aanwezigheid is die uiteindelijk de temperatuur van de film verandert.

Het is fascinerend dat Eastwood tijdens zijn tweede optreden als regisseur het genre dat hem beroemd heeft gemaakt, verdraait tot iets dat zo betoverend wreed is. The Stranger (Eastwood) is niet zozeer een gewone zwerver, maar een onbetwistbaar kwaad dat vanuit de zinderende hitte neerdaalt op het bange stadje Lago. Zonder goede wetshandhaving heeft het afgelegen mijnstadje geen andere keuze dan hun mysterieuze bezoeker te rekruteren als beschermer tegen een gevaarlijke bende bandieten die nog een appeltje te schillen hebben. Het is jammer dat Eastwood zich zelden met het horrorgenre bezighield, omdat de apocalyptische beelden in “High Plains Drifter” ongelooflijk zijn. Het beeld van Lago in de verte, badend in het rood van zijn overweldigende schuldgevoel over hun overtredingen uit het verleden, is een van die beklijvende filmische beelden die ik nooit van me af zal kunnen schudden.

“High Plains Drifter” is een gemene film over slechte mensen en nog ergere mensen die gevangen zitten in een stilstand van hun eigen schaamte. De dood van maarschalk Jim Duncan (Buddy Van Horn) is een plaag voor Lago die het van alle kanten opslokt, waarbij elke stap naar verlossing in zijn bloed is geplaveid. Eastwood heeft zo’n manier om je ongemakkelijke gevoelens te laten koesteren met de manier waarop de Vreemdeling zich onder de stedelingen heeft ingebed. De enige catharsis is die van die paar momenten waarop de titulaire scherpschutter de kleur rood niet tovert. Zelfs dan kan de stilte van de Vreemdeling meer onheilspellend zijn dan zijn woede. Het is niet alleen een van de beste westerns van Eastwood, op geen enkele na, het is een van zijn beste filmperiodes.

Elk decennium van Eastwoods carrière brengt een nieuwe manier met zich mee om na te denken over zijn schermbeeld en hoe dit de filmische archetypen heeft gevormd waarmee we vertrouwd zijn geraakt. Zijn westerse personages gaan vaker wel dan niet gepaard met de dreiging van onvermijdelijk geweld waar hij onvermijdelijk aan deel moet nemen. De romantisering van filmische scherpschutters weegt duidelijk op Eastwood, en daarom is ‘Unforgiven’ een van de meest typische westerns ooit gemaakt. William Munny (Eastwood) leeft in een zelfopgelegde ballingschap na jaren van meedogenloze moorden, waardoor de voormalige outlaw sindsdien legendarisch is geworden. Hij aanvaardt de baan van de Schofield Kid (Jaimz Woolvett) alleen uit wanhoop om zijn stukje vrede te bewaren. Wat Munny vindt in de afgrond van dood en wapenrook is een persoonlijke afrekening van alle pijn die hij zichzelf en de wereld heeft aangedaan.

Hoewel ‘Unforgiven’ wordt geassocieerd met Eastwood, bevat de met een Academy Award bekroonde film ook een moordenaarstalent als Morgan Freeman, Richard Harris en Saul Rubinek. Het is laat, geweldig Gene Hackman is echter de thematische spil van de film in een slinkse vertolking als ‘Little’ Bill Daggett. Het scenario van David Webb Peoples is de gids voor wat een perfecte film is over de erfenis die we achterlaten. Het voelt soms vreemd aan dat ‘Unforgiven’ niet de laatste speelfilm van Eastwood is, omdat het net zo goed een grootse carrière-ontknoping is als alle andere. Het zal voor altijd een van zijn grote bijdragen aan het genre en de vorm zijn.