Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Ryan Edwards, 40, de oprichter van Audoo, gevestigd in Londen. Zijn dienstverband en de investeerders van Audoo zijn geverifieerd door Business Insider. Dit stuk is bewerkt voor lengte en duidelijkheid
Toen ik begin twintig was, was ik drummer van een indieband. We toerden op festivals en haalden de Britse Top 10 Independent Singles Chart.
Maar ik wist dat ons succes niet eeuwig zou duren. Uiteindelijk zou voor mij de tijd komen om volwassen te worden en een echte baan te vinden.
Sinds het verlaten van de band in 2008, mijn carrière is gevarieerd. Ik heb in de detailhandel en bij startups gewerkt en werd uiteindelijk senior leider bij Visa Europe. In 2018 heb ik Audoo opgericht, een startup die muzikanten wil helpen royalty’s te ontvangen, met investeerders waaronder Elton John.
Mijn carrière draait waren onverwacht en ik heb de neiging om in mijn werk te vallen, maar ze voelden natuurlijk aan omdat mijn dromen blijven veranderen. Terwijl mijn functietitels zijn veranderdéén ding niet: het geloof in mijn hoofd naar beneden halen en het harde werk doen. Mijn ervaring is dat dat negen van de tien keer de moeite waard is.
Het bandleven was leuk, maar zwaar
Als kind droomde ik ervan voetballer te worden, en toen raakte ik in de muziek. Mijn vader houdt van Motown en hij wilde dat ik saxofonist werd. Ik begon klarinet en saxofoon te leren, en daarna drums, omdat ik dacht dat ik daardoor meer meisjes zou kunnen krijgen.
Ik was van plan om jazz te gaan studeren aan de muziekschool, maar dat is er nooit van gekomen. Kort nadat ik mijn middelbare schoolexamen had afgerond, werd de band waarvan ik drummer was getekend door een indielabel terwijl ze lokaal optraden. Toen ik de woorden hoorde “platencontract’, ik kreeg kippenvel.
Vanaf 2006 kregen we plotseling studiotijd en ondersteunden we grote acts op tournee. Terugkijkend was anderhalf jaar touren waarschijnlijk een betere levenservaring dan naar de universiteit gaan: ik werd een betere muzikant en leerde drinken.
Ryan Edwards was drummer bij The Lines. Met dank aan Ryan Edwards
Het bandleven was leuk, maar niet altijd gemakkelijk. Ik herinner me dat ik goedkope hotelkamers huurde en een munt opgooide om te zien wie er op de grond zou slapen. Uiteindelijk werd het duidelijk dat het label prioriteit zou geven aan beter verkopende en beter opgevoede bands.
Er ontstond paniek toen ik de band verliet. Ik wist niet wat ik met mijn leven moest doen, maar ik wist dat ik een inkomen nodig had. In 2008 kreeg ik een baan als assistent-winkelmanager bij een winkelketen voor mobiele telefoons, waar ik uiteindelijk vier jaar lang in steeds hogere functies heb gewerkt.
Werken in de detailhandel Het was een uitstekende opleiding: je handelt dag in dag uit. Er waren overeenkomsten met het leven in de band, waar ik na shows T-shirts en stickers verkocht. In beide vakgebieden beheerde ik de aandelen en overtuigde ik mensen ervan afstand te doen van hun zuurverdiende geld.
Ik werd in 2012 ontslagen en na een periode als business development manager bij een app-ontwikkelingsbedrijf – waarvan ik de oprichter ontmoette op de bruiloft van een vriend – kreeg ik eind 2013 een baan aangeboden bij Visa Europe als senior manager.
Ik heb geleerd om er altijd voor open te staan nieuwe mogelijkheden verkennen. Je weet nooit waar ze je naartoe brengen.
Visa was mijn eerste zakelijke baan
Het was mijn eerste baan in een zakelijke omgeving. Opeens zat ik in een driedelig pak aan een stil bureau, bang dat het muf zou zijn, maar uiteindelijk kreeg ik toestemming om de boel op te schudden.
Ik was niet van plan om bij Visa weg te gaan; het loon was geweldig en ik voelde me op mijn gemak in mijn werk. Maar in 2016, na drie jaar, Ik sloot me aan bij een fintech start-up in de verkoop, nadat twee briljante jongens mij probeerden af te pakken. Ze kenden mij van het werken aan Visa-datafeeds en hadden contacten nodig in de detailhandel.
De risico van kantelen voelde het de moeite waard omdat het idee voor het bedrijf geweldig was.
Ryan Edwards heeft tussen verschillende carrières en sectoren gewisseld. Met dank aan Ryan Edwards
Toen kwam het idee voor Audoo bij mij op. In 2018 was ik in een warenhuis in Londen toen een van de singles van mijn band begon te spelen, en mijn vrouw maakte grapjes over de royalty’s die ik zou verdienen. Ik zei dat ze eerder een kopje koffie voor haar zouden kopen dan voor de designertas waar ze naar keek.
Weken later kreeg ik mijn royaltyverklaring. Het vermeldde wat ik had betaald, maar bood geen gegevens over hoe die betalingen werden berekend of de stroom van hoe spelen een betaling worden. Ik raakte gefascineerd door hoe het royaltyproces werkte en besefte dat het systeem een puinhoop was.
Geïnspireerd door Alexa en Shazam van Amazon, wilde ik een technologie bouwen die de muziek die in het openbaar wordt gespeeld zou identificeren en ervoor zou zorgen dat artiesten er eerlijk voor betaald krijgen. Het eerste prototype voor Audoo bouwde ik op mijn keukentafel met een Raspberry Pi. Het werkte – het herkende liedjes – maar achteraf gezien was het gênant. We gebruiken nauwelijks meer van die code.
Nu gebruikt onze Audoo Audio Meter een plug-in-apparaat om de muziek te volgen die wordt afgespeeld in commerciële gebouwen, zoals winkels en bars, en stuurt de gegevens naar organisaties die royalty’s innen.
Ik heb Audoo in augustus 2018 op 33-jarige leeftijd opgericht. We hadden net een puppy gekregen en mijn vrouw was zwanger, dus ik had hem nodig om te werken. Ik gebruikte LinkedIn om marktleiders te bereiken en koffiedates op te zetten, wat al snel bevestigde dat er vraag was om het product te bouwen en op te schalen.
In 2020 zag Björn Ulvaeus van ABBA mij op tv om Audoo te promoten en investeerde later. Hij bracht een verklaring uit die mijn verwachtingen overtrof: “Audoo is een oplossing die volgens mij de muziekindustrie voor altijd zal veranderen”, zei hij.
Ik reset mijn doelen om de paar jaar
Via mond-tot-mondreclame begonnen anderen in de muziekindustrie over het bedrijf te horen en te investeren, waaronder Elton John.
Het team en de missie die we uitvoeren zijn ongelooflijk lonend, maar ik sta altijd open voor nieuwe uitdagingen.
Ryan Edwards buiten de Abbey Road Studios, waar The Beatles muziek opnamen. Met dank aan Ryan Edwards
Toen ik drummer was bij The Lines, had ik nooit gedacht dat ik ooit CEO zou worden van een muziektechnologiebedrijf. Ik kan niet zeggen waar de toekomst mij zal brengen, aangezien ik nooit iemand ben geweest die zich aan een bepaald plan hield.
Hoewel sommige mensen levenslange lineaire doelen hebben, heb ik de neiging om de mijne elke twee tot drie jaar opnieuw in te stellen. Voor mij gaat het erom voortdurend iets nieuws te leren, nooit ingesloten te worden, en te zijn aanpasbaar aan verandering.
