Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Kanish Shah, een 26-jarige software-ingenieur bij Walmart die in Milpitas, Californië woont. Business Insider heeft zijn dienstverband geverifieerd met documentatie. Zijn woorden zijn bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Ik ben in augustus 2021 vanuit India naar de VS verhuisd om een masterdiploma in computerwetenschappen te behalen aan de University of Southern California. Kort daarna begon ik op zoek naar een zomerstage – maar het ging niet zoals gepland.
Zoals veel aspirant-software-ingenieurs was ik enthousiast over het idee van werken bij een Big Tech-bedrijf zoals Google, Apple, Microsoft, Meta of Netflix. Tijdens mijn zoektocht naar een stageplaats richtte ik mij op die techgiganten, maar de concurrentie was hevig. Uiteindelijk werd ik door allemaal afgewezen, wat teleurstellend was.
Het waren niet alleen de technologiegiganten die mij afwezen. Uiteindelijk heb ik op honderden stages gesolliciteerd en kreeg ik minder dan vijftien terugbelverzoeken, waarvan er één uitgroeide tot een functie bij Walmart. Ik heb geleerd dat Big Tech niet de enige route is voor een succesvolle tech-carrière.
Ik ben blij dat de afwijzing me dwong buiten Big Tech te kijken
Terwijl ik moeite had om grip te krijgen op de technologiegiganten, kreeg ik uiteindelijk interviews met verschillende startups en middelgrote bedrijven.
Een van de stages waar ik al vroeg op solliciteerde – zonder verwijzing – was een software-engineeringrol bij Walmart. Een paar maanden later, rond oktober 2021, nam een recruiter contact op voor een online assessment gevolgd door twee technische interviews. Kort na de sollicitatiegesprekken kreeg ik een aanbod en in mei begon ik aan de stage.
Ik behandelde de stage als een uitgebreid sollicitatiegesprek: ik vroeg wekelijks om feedback, bleef tijdens vergaderingen vocaal en vond een mentor. Ik geloof dat die aanpak mij heeft geholpen een fulltime software-engineeringrol binnen te halen bij Walmart, waar ik in juni 2023 mee begon.
Walmart heeft de leeromgeving en cultuur geboden waar ik naar op zoek was
Toen ik fulltime bij Walmart kwam, bevond het bedrijf zich midden in een grote transformatie: het evolueerde van een traditionele retailgigant naar een technologiegedreven, AI-aangedreven organisatie. Het voelde als een kans om bij te dragen aan betekenisvolle technologische veranderingen en tegelijkertijd mijn eigen leerproces te versnellen. Dat was een belangrijke reden dat ik na mijn stage besloot te blijven.
Ik ben erg blij met mijn beslissing. Naast dat ik ben gegroeid als software-ingenieur, heb ik ontdekt dat de werkcultuur en de balans tussen werk en privéleven bij Walmart echt geweldig zijn. Mijn uren kunnen variëren, maar over het algemeen werk ik van 9.00 tot 18.00 uur en heb ik in het weekend tijd voor familie en vrienden.
Ik woon in Milpitas, Californië, op ongeveer 25 minuten woon-werkverkeer Walmart’s kantoor in Sunnyvale. Ik moet twee dagen per week langskomen, hoewel de verwachtingen op kantoor per team verschillen. Het kantoor zelf is geweldig. Het heeft veel voorzieningen, waaronder boks- en pilateslessen, een basketbalveld, een grote fitnessruimte en lekker eten.
Walmart biedt een breed scala aan gerechten in de cafetaria. Voor de lunch kies ik meestal voor de ‘maak je eigen slakom’, maar er zijn ook opties met Aziatische, Indiase, Italiaanse en Mexicaanse gerechten. Het eten is niet gratis, maar wordt gesubsidieerd, dus het is niet duur – en drankjes zoals fonteindranken, thee en koffie zijn gratis.
Er zijn potentiële voordelen aan het werken in Big Tech, maar ik heb niet het gevoel dat ik iets mis
Bij een traditioneel Big Tech-bedrijf kom je misschien al vroeg in aanraking met systemen die op enorme mondiale schaal opereren, samen met toegang tot gespecialiseerde interne tools, onderzoeksteams en al lang bestaande technische draaiboeken. Er is ook de merkherkenning, waardoor toekomstige arbeidsmobiliteit eenvoudiger zou kunnen aanvoelen.
Dat gezegd hebbende, die verschillen hebben voor mij niet als gaten gevoeld. Ik heb niet het gevoel gehad dat ik betekenisvol leren of loopbaanontwikkeling misloop waar ik nu ben. Voor mij zijn de kwaliteit van het werk, het mentorschap en het eigenaarschap belangrijker dan het logo.
Mijn advies voor jonge tech-werkzoekenden
Mijn advies aan andere jonge techprofessionals is dit: het streven naar Big Tech is volkomen terecht; die rollen kunnen grote ambities zijn. Het niet bemachtigen van een van deze rollen mag echter niet al te ontmoedigend zijn. Werk met een hoge impact is te vinden in veel omgevingen, waaronder startups en opkomende technologiebedrijven. Ik geloof ook dat er buiten de traditionele Big Tech een sterke compensatie mogelijk is – mijn compensatie zit in de zes cijfers.
Vanuit het perspectief van werkzekerheid denk ik dat de hele technologie-industrie de afgelopen jaren een periode van herijking heeft ondergaan. Er zijn ontslagen getroffen bedrijven van elke omvang – inclusief Big Tech, middelgrote bedrijven en zelfs grote bedrijven als Walmart. Daarom probeer ik werkzekerheid niet te zien als iets dat gebonden is aan één bedrijf of sector.
Wat mij vertrouwen geeft, is dat ik me concentreer op de factoren die ik kan beheersen: voortdurend relevante vaardigheden opbouwen, flexibel blijven en een betekenisvolle impact maken in mijn rol. Kortom, mijn advies zou zijn om je niet te beperken tot een beperkt aantal bedrijven. Blijf openstaan voor kansen waarin u kunt leren, bijdragen en groeien, want de technologiewereld is veel groter dan slechts één pad.
