ADEN, Jemen — Zuidelijke separatisten in Jemen zeiden dat Saoedische gevechtsvliegtuigen zaterdag nieuwe luchtaanvallen hebben uitgevoerd op een militair kamp in de regio Havenstad Mukalla en andere gebieden waar hun troepen zijn gestationeerd, terwijl door Saoedi-Arabië gesteunde troepen optrokken om de stad te heroveren.
Er was geen onmiddellijk Saoedisch commentaar. Het was de laatste directe interventie van Saoedi-Arabië, die de afgelopen weken heeft plaatsgevonden gebombardeerd de separatistische Southern Transitional Council, of STC, en sloeg toe wat er werd gezegd een zending wapens uit de Emiraten ervoor bestemd.
De Saoedische aanvallen troffen het kamp van de Barshid Brigade ten westen van Mukalla in Hadramout. een van de twee in beslag genomen gouvernementen vorige maand door de STC, volgens de AIC-satellietnieuwszender van de groep.
Jemen is al meer dan tien jaar verwikkeld in een burgeroorlog, waarbij door Iran gesteunde Houthi-rebellen een groot deel van het noorden controleren en een door Saoedi-Arabië geleide coalitie de internationaal erkende regering in het zuiden steunt. Maar ook coalitielid de Verenigde Arabische Emiraten steunt de separatisten, die oproepen tot afscheiding van Zuid-Jemen van Jemen.
De laatste Saoedische stakingen kwamen een dag na de separatistische beweging kondigde een grondwet aan voor een onafhankelijke natie in het zuiden.
Vorige maand is het STC er ingetrokken Hadramout en Mahra en veroverde een olierijk gebied. Dat verdreef bondgenoten van de door Saoedi-Arabië gesteunde National Shield-troepen, een groep in de anti-Houthi-coalitie.
Na Saoedische druk en een ultimatum van anti-Houthi-troepen om zich terug te trekken uit Jemen, zeiden de VAE begin zaterdag dat ze al hun troepen hadden teruggetrokken.
De spanningen in Jemen hebben dat ook gedaan De banden tussen Saoedi-Arabië en de VAE zijn verder gespannenburen op het Arabische Schiereiland die hebben geconcurreerd over economische kwesties en regionale politiek, met name op het gebied van de economie het Rode Zeegebied. Ogenschijnlijk delen Saoedi-Arabië en de VAE het uitgesproken doel van de coalitie om de internationaal erkende regering van Jemen te herstellen.
Een functionaris van de STC vertelde zaterdag aan Associated Press dat meer dan 100 Saoedische luchtaanvallen de afgelopen 24 uur meerdere locaties in Hadramout hebben getroffen, met doden en gewonden tot gevolg. De functionaris sprak op voorwaarde van anonimiteit, omdat hij niet bevoegd was de media te informeren.
Mukalla-inwoners Ahmed al-Faradi en Salem Maadan vertelden de AP dat de stad nu werd gecontroleerd door de Hadramout Tribes Confederacy en de National Shield-troepen.
Kolonel Ahmed Baqatyan, een militaire commandant van de Hadramout Tribes Confederacy, zei dat het aanvallen van het Barshid Brigade-kamp noodzakelijk was omdat het op de route naar de zuidelijke havenstad Aden ligt. Hij zei dat het ontruimen van het kamp van STC-troepen bedoeld was om te voorkomen dat ze zich zouden hergroeperen en een terugkeer naar Mukalla zouden lanceren.
Ondertussen veroordeelde het Jemenitische Ministerie van Transport, in samenwerking met de STC, eind vrijdag de Saoedische luchtaanvallen die gericht waren op de internationale luchthaven in Seiyun, “waardoor de luchthaven werd blootgesteld aan ernstige risico’s die de infrastructuur zouden kunnen beschadigen, de werking ervan en de hervatting van vluchten zouden kunnen belemmeren.”
Eerder op zaterdag zei het ministerie van Buitenlandse Zaken van Saoedi-Arabië dat het van plan is een conferentie te houden in de hoofdstad Riyadh, om alle zuidelijke facties in Jemen samen te brengen “om rechtvaardige oplossingen voor de zuidelijke zaak te bespreken.”
Saoedi-Arabië reageerde op een verzoek om dialoog van Rashad al-Alimi, hoofd van de Presidentiële Leiderschapsraad van Jemen, het regerende orgaan van de internationaal erkende regering.
Er waren geen directe details over de voorgestelde conferentie.
De anti-Houthi-coalitie vertoonde andere tekenen van spanning. Vrijdag braken er botsingen uit tussen de strijdkrachten van het Nationale Schild en de zuidelijke strijdkrachten in Hadramout en hun bondgenoten, waarbij minstens acht mensen om het leven kwamen, vertelde paramedicus Ahmed al-Ketheri aan de AP.
Hilal Khashan, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Amerikaanse Universiteit van Beiroet, zei dat toen Saoedi-Arabië en de VAE tien jaar geleden een militaire operatie tegen de Houthi’s begonnen, de Saoedi’s geïnteresseerd waren in het controleren van de bergen van Saada, terwijl de VAE Aden wilden veroveren vanwege het belang ervan als toegangspoort tot de Rode Zee.
Khashan zei dat de situatie de afgelopen weken uit de hand liep toen de door de VAE gesteunde STC begon met het veroveren van gebieden in Hadramout die grenzen aan het koninkrijk.
“Voor de Saoedi’s was dat een rode lijn”, zei Khashan, eraan toevoegend dat de Saoedi’s het gevoel hadden dat ze “gevangen werden gehouden tussen de Houthi’s in het noorden en de VAE in het zuiden.” Ze “besloten de VAE te stoppen met hun regionale expansionisme”, zei hij.
___
Khaled rapporteerde vanuit Caïro. Associated Press-schrijver Bassem Mroue in Beiroet heeft bijgedragen aan dit rapport.
