De geschiedenis van superhelden begint vaak met pulpromans en stripverhalen, maar wat superhelden echt mainstream maakte, waren de twee episodische media: radio en seriefilms. Personages als de Schaduw regeerden vanaf 1932 over de radio, maar in 1941 was een radiosuperheld zo populair dat hij al een reboot kreeg door zijn tweede filmserie. Dat was het niet Buck Rogers of Flits Gordon of een van de helden van DC, maar een gemaskerde burgerwacht die bekend staat als de Green Hornet. En 85 jaar geleden, op 4 januari 1941, verscheen de tweede serie over dit personage in de bioscoop met de hyperbolische titel De Groene Horzel slaat opnieuw toe!
Kijken De Groene Horzel slaat opnieuw toe! vandaag zal waarschijnlijk twee tegenstrijdige reacties oproepen. Aan de ene kant is het schokkend hoe goed het standhoudt, en hoeveel moderne superhelden- en sciencefictionverhalen eraan te danken hebben. Maar deze superheldenravotten zijn ook verwikkeld in de vreemde verhalende obsessies van zijn tijd, waardoor het voelt als een te lange superheldenmisdaadshow waarin een hoofdpersoon ontbreekt.
Ja, zijn masker ziet er echt zo uit.
LMPC/LMPC/Getty-afbeeldingen
De Green Hornet, gecreëerd door Fran Striker en George W. Trendle, begon zijn leven in 1936 als radiopersonage. Ondanks latere associaties met Batman, als gevolg van de 1966 Groene Hoornaar De tv-serie is een zusterserie van de serie uit 1966 Batmanhet personage en zijn sidekick Kato zijn geen DC-stripfiguren, maar maken eerder deel uit van De eenzame Ranger uitgebreide canon. Echt! In de radioshow is Britt Reid (ook bekend als de Green Hornet) de zoon van Dan Reid Jr., de neef van de originele Lone Ranger. Ja, zelfs in de jaren dertig en veertig hadden superhelden mythologieën met elkaar verbonden en de canon onnodig verwarrend.
In 1941 nam de populariteit van De Groene Horzel radioshow leidde tot een succesvolle filmserie, ook wel genoemd De Groene Horzel. Gordon Jones speelde de titelrol, maar zijn stem werd nagesynchroniseerd door radioacteur Al Hodge, wat zou zijn alsof de stem van Ashley Eckstein die van Rosario Dawson had vervangen. Star Wars: Ahsoka. Maar tegen 1941 De Groene Horzel slaat opnieuw toe! herschikt het titelpersonage en vervangt Jones door Warren Hull als een iets vriendelijkere versie van Britt Reid, een soort George Clooney Batman versus Val Kilmer Batman.
Een samenvatting van De Groene Horzel slaat opnieuw toe!
Universele afbeeldingen
De Groene Horzel slaat opnieuw toe!, zowel als een stukje superheldengeschiedenis als als iets dat je ’s avonds laat op Tubi te zien krijgt, is het een betere kijk dan veel van zijn hedendaagse superheldenverhalen, omdat het verhaal zo eenvoudig is en de Green Hornet, vreemd genoeg, geloofwaardig is. Batman was misschien gespannen omdat de politie denkt dat hij een crimineel is, maar de Green Hornet gaat nog een stap verder: hij laat de criminelen ook denken dat hij een crimineel is, wat zijn vermogen om mensen te chanteren en sterk te bewapenen een beetje plausibeler maakt.
Zoals veel stripfiguren uit de Gouden Eeuw is Britt Reid een journaliste De Groene Horzel slaat opnieuw toe! is het minst interessante aan hem. Het idee dat de pers rechtstreeks verbonden is met en gecontroleerd wordt door een maffia-achtige afpersing is op zijn best dwaas en, gedurende de vijftien afleveringen van de serie, zeer repetitief. Zoals bij veel oude series moet de Green Hornet niet te veel vooruitgang boeken, zodat de cliffhanger gemakkelijker wordt. Hij zet misschien vaak zijn masker en gaspistool op, en elke aflevering zegt “de Green Hornet Strikes Again!”, Maar de waarheid is dat hij het grootste deel van zijn tijd besteedt aan het krijgen van een schop onder zijn kont.
Dit is de tweesnijdende charme van De Groene Horzel slaat opnieuw toe!. Het is leuk om te zien hoe de Green Hornet elk lid van de afpersingring probeert te dwarsbomen, omdat de inzet laag genoeg is om je wasgoed op te vouwen terwijl het gebeurt. Maar dan bedenk je dat deze series voor hun tijd aangrijpend en inventief waren.
Zoals die van het tijdperk Flits Gordon series, De Groene Horzel slaat opnieuw toe! gebruikt een tekstcrawl-samenvatting aan het begin van elke aflevering, die nu met terugwerkende kracht scant als Star Wars. Het speelt zich af in een krappe stad, maar als je het gevoel hebt dat er een verborgen ruimte-opera-flair zit in de toon van De Groene Horzel slaat opnieuw toe!je hebt het niet mis. De serie werd geredigeerd door Saul A. Goodkind, die ook de 1939 redigeerde Buck Rogers en de laatste Flash Gordon-serie uit 1940, Flash Gordon verovert het heelalterwijl mededirecteur Ford Beebe aan de slag ging Flash Gordons reis naar Mars in 1938. De wereld van The Green Hornet was misschien beperkt tot een vage versie van de werkelijkheid, maar de theatraliteit van het vertellen van verhalen is nauw verbonden met ouderwetse sciencefiction.
Van Williams en Bruce Lee in 1966 Groene Hoornaar.
20e-eeuwse Fox TV/Greeway Prod/Kobal/Shutterstock
In 1966 De Groene Horzel TV-serie met in de hoofdrol Van Williams en Bruce Lee heeft de karakters van Britt en Kato opnieuw gecreëerd op een manier die nog niet is geëvenaard. Keye Luke is solide als Kato erin De Groene Horzel slaat opnieuw toe!, maar Bruce Lee is Bruce Lee, en die versie uit de jaren zestig is gewoon cooler en leuker dan de antecedenten uit de jaren dertig en veertig.
Toch begon de basis voor het naar het scherm brengen van deze radioheld met de filmseries. En binnen De Groene Horzel slaat opnieuw toe!, een kenner van avontuurlijke verhalen en pulpfictie zal veel vinden om van te houden. Dit was niet de grootste held van allemaal, maar het was even raar als spannend. Wat kun je nog meer vragen van iets dat 85 jaar geleden werd uitgebracht?
