Rusland’s slagveld wint Oekraïne vorig jaar waren de hoogste sinds 2022, zo bleek uit een AFP-analyse Kiev Ondanks dat zouden veiligheidsadviseurs van geallieerde staten zaterdag worden ontvangen Moskou’s meedogenloze stakingen.
Oekraïense president Volodimir Zelenski zei dat ongeveer 15 landen de gesprekken zouden bijwonen, samen met vertegenwoordigers van de Europese Unie En NAVOmet een ONS delegatie die via een videoverbinding aan de vergadering deelneemt.
De gesprekken – en een daaropvolgende top van leiders van de zogenaamde coalitie van bereidwilligen, gepland voor volgende week in Frankrijk – zijn de laatste in een reeks pogingen om een einde te maken aan de bijna vier jaar durende oorlog.
Zelenski zei in een toespraak op oudejaarsavond dat een door de VS bemiddeld vredesakkoord voor “90 procent” klaar was, hoewel de belangrijke kwestie van het grondgebied onopgelost blijft.
De diplomatieke druk komt op het moment dat Rusland zijn voordeel uitoefent op de te slim af zijnde en te weinig wapens hebbende Oekraïense troepen op het slagveld.
Het Russische leger veroverde in 2025 ruim 5.600 vierkante kilometer, of bijna één procent, van het Oekraïense grondgebied, volgens een analyse van gegevens van het Institute for the Study of War (ISW), dat samenwerkt met het Critical Threats Project.
Dit omvat gebieden waarvan Kiev en militaire analisten zeggen dat ze door Rusland worden gecontroleerd, evenals de gebieden die worden opgeëist door het leger van Moskou.
Er is meer land veroverd dan in de voorgaande twee jaar bij elkaar, maar het is veel minder dan de ruim 60.000 vierkante kilometer die Rusland in beslag nam in 2022, het eerste jaar van zijn totale invasie.
‘Afschuwelijk’
Moskou heeft zijn luchtaanvallen op Oekraïne voortgezet, met de laatste aanval op een woonwijk van de grote stad Charkov, waarbij delen van gebouwen met meerdere verdiepingen zijn gereduceerd tot smeulende puinhopen.
AFP-beelden van de locatie lieten zien dat brandweerlieden de brand aanpakten en dat reddingswerkers zich haastten om mensen in veiligheid te brengen.
De lokale autoriteiten zeiden dat een driejarig kind werd gedood en dat minstens 19 mensen gewond raakten bij de aanval, die Zelensky als ‘gruwelijk’ bestempelde.
“Helaas is dit de manier waarop de Russen met het leven en de mensen omgaan – ze gaan door met moorden, ondanks alle inspanningen van de wereld, en vooral van de Verenigde Staten, in het diplomatieke proces”, zei hij op sociale media.
Het Russische ministerie van Defensie verwierp de bewering van Oekraïne en zei in een verklaring dat zijn strijdkrachten “geen aanvallen hadden gepland of uitgevoerd met behulp van raketten of luchtaanvallen binnen de stadsgrenzen van Charkov”.
Oekraïense functionarissen onderstreepten de dodelijke risico’s voor burgers en gaven vrijdag opdracht tot de evacuatie van meer dan 3.000 kinderen en hun ouders uit 44 nederzettingen in de frontlinie in de regio’s Zaporizja en Dnjepropetrovsk, waar Russische troepen oprukken.
Sinds 1 juni zijn ruim 150.000 mensen uit de frontliniegebieden geëvacueerd, zei de Oekraïense minister van Restauratie, Oleksiy Kuleba.
Donderdag beschuldigde Rusland Kiev van een aanval op een hotel en een café in het bezette zuiden van Oekraïne, waarbij 28 mensen om het leven kwamen, en waarschuwde voor “de gevolgen” – maar Oekraïne zei dat de aanval gericht was op een militaire bijeenkomst die gesloten was voor burgers.
AFP kon beide accounts niet verifiëren.
Zelensky benoemt topassistent
Vrijdag benoemde Zelenski het hoofd van de militaire inlichtingendienst, Kyrylo Budanov, tot zijn nieuwe topassistent, nadat de vorige stafchef van de president in november aftrad vanwege een corruptie schandaal.
Boedanov heeft een legendarische reputatie opgebouwd in Oekraïne, dankzij een reeks gedurfde operaties tegen Rusland.
Wanneer hij formeel wordt benoemd, zal hij Andriy Yermak opvolgen, die in november aftrad nadat onderzoekers zijn huis binnenvielen als onderdeel van een ingrijpend corruptieonderzoek.
Zelenski zei ook dat hij minister van Defensie Denys Shymgal, die pas zes maanden geleden werd benoemd, wilde vervangen door de 34-jarige politieke nieuweling Mychailo Fedorov, die momenteel minister van Digitale Transformatie is.
“Mykhailo is nauw betrokken bij kwesties die verband houden met drones en is zeer effectief in de digitalisering van staatsdiensten en -processen”, voegde de president eraan toe.
Rusland viel Oekraïne in februari 2022 binnen en omschreef het als een ‘speciale militaire operatie’ om de uitbreiding van het NAVO-bondgenootschap te voorkomen – een oorlogsdoel dat Kiev een leugen heeft genoemd.
Moskou heeft sindsdien grote delen van Oost- en Zuid-Oekraïne veroverd, terwijl het dagelijks op Oekraïense dorpen en steden vuurt met drone- en raketaanvallen.
(FRANKRIJK 24 met AFP)
