Influencers zijn niet langer een populaire categorie voor beleggers die grote cheques uitschrijven. Kunstmatige intelligentie, sociale handel en nieuwe community-apps zijn nu de belangrijkste focus onder investeerders in de creatieve economie.
In 2025 vermeden durfkapitalisten en private-equityfirma’s grotendeels het beschieten van startups waarvan de activiteiten zich uitsluitend richtten op sterren op sociale media. Sommige van deze bedrijven zijn er niet in geslaagd de verwachtingen van beleggers waar te maken. groeiverwachtingenzoals FaZe-clan.
In plaats daarvan doen durfkapitaalbedrijven grote inzetten op bedrijven die iets nieuws proberen met sociale media, of het nu gaat om het samenvoegen van e-commerce in de sociale feed, het opschudden van het proces voor het creëren van inhoud met het genereren van AI-video’s, of het proberen om de volgende grote sociale-mediagemeenschap op te bouwen.
In 2025 ruim een dozijn startups van de creatieve economie heeft volgens een Business Insider-analyse van PitchBook-gegevens minstens $ 50 miljoen aan nieuwe financiering binnengehaald. Terwijl een paar deals gingen naar startups die diensten aanboden voor marketeers of makers van sociale media – zoals de fondsenwerving van talentmanagementbedrijf Fixated van $ 62,8 miljoen, of de groeikapitaalronde van $ 140 miljoen van direct-message marketingbedrijf Manychat – vloeiden de meeste fondsen naar startups die probeerden de status quo op te schudden.
Dit zijn de drie grote trends waar beleggers op wedden in de richting van 2026 en daarna:
1. AI-tools waarmee iedereen een maker kan worden
Meer dan de helft van de grofweg $2 miljard aan financiering uit dertien ‘creator economy’-rondes die Business Insider beoordeelde, ging naar acht startups die AI-tools bouwen om gebruikers te helpen de creatie van content te versnellen.
Sommige investeerders wedden dat generatieve AI het proces van contentcreatie zal democratiseren en uiteindelijk het marktaandeel van de creatieve toolkits van Adobe en anderen zal opslokken. Bedrijven als Synthesia, PixVerse en Krea hebben vorig jaar gezamenlijk honderden miljoenen dollars opgehaald om de toegang tot AI-video- en fotogeneratie te openen.
Andere bedrijven die deze transitie versnellen zijn de AI-tool voor het maken van liedjes Suno, die in november een ronde van $250 miljoen aankondigde, en ElevenLabs, een tekst-naar-stem-parvenu die vorig jaar $180 miljoen aan financiering binnenhaalde.
Sommige AI-startups gebruiken de technologie om hun eigen mediabedrijven te lanceren op platforms als YouTube, zoals animatieproductiebedrijf Animaj. Anderen, zoals de AI videobedrijf Moonvalleybouwen tools voor traditionele spelers in Hollywood.
2. Winkelen op sociale media wordt mainstream – en lucratief
E-commerce is een drukke industrie die wordt gedomineerd door spelers als Amazon en Shopify in de VS. Maar nieuwkomers in de sociale handel houden ervan TikTok-winkel en Whatnot vinden een nieuwe weg in de categorie.
Amerikaanse consumenten leren, net als hun tegenhangers in Azië, producten kopen via livestreams van influencers en sociale feeds. TikTok Shop was er een van snelst groeiende merken in de VS in 2025, en het zorgde voor meer dan $500 miljoen aan productverkopen in de VS gedurende de vier dagen tussen Zwarte Vrijdag en Cybermaandag.
Beleggers hebben deze kans gezien en zijn bereid te betalen om in aanmerking te komen.
Whatnot verdubbelde zijn waardering vorig jaar tot 11,5 miljard dollar, toen het aankondigde dat het in 2025 in twee rondes 490 miljoen dollar had opgehaald. ShopMy, een affiliate marketingplatform dat influencers helpt betaald te krijgen voor het linken naar producten, heeft vorig jaar in totaal $147,5 miljoen opgehaald, wat neerkomt op een waardering van $1,5 miljard.
3. Het volgende grote communityplatform
We leven in een tijdperk van sociale media dat wordt gedomineerd door een paar grote bedrijven, waaronder Meta, YouTube en TikTok. Maar dat zal misschien niet voor altijd waar zijn, omdat sommige gebruikers steeds vaker op sociale feeds verzuren leveren AI-slop in plaats van menselijke verbinding.
Wat er daarna komt is niet duidelijk, en of de nieuwe sociale apps blijvende kracht zullen hebben, hangt nog maar net in de lucht. Foto-app BeReal en leef audio-app Clubhuis kwam uit de pandemie tevoorschijn, maar slaagde er niet in de gevestigde exploitanten te onttronen.
Toch wedden durfkapitaalinvesteerders op nieuwere communityplatforms zoals Substack als een veelbelovend spel op durfschaal.
Substack, dat nieuwsbrieven en andere inhoudsformaten voor onafhankelijke makers host en er inkomsten mee genereert, kondigde vorig jaar aan dat het een Series C-ronde van $ 100 miljoen had opgehaald tegen een waardering van $ 1,1 miljard.
