Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.
Je kunt lang en hard debatteren over hoeveel van de laatste tijd Stan Lee’s nalatenschap als het brein van de Marvel Comics verdient. Hij werd echter zeker een even groot gezicht voor het merk Marvel als Spider-Man. Al zijn cameo’s in de Marvel-films hielpen dat te versterkenmaar wat vond Lee van de aanpassingen als hij niet aan het werk was bij de filmopnames of op de rode loper?
De Stan Lee-biografie uit 2021 “Ware gelovige” van Josephine Riesman citeert zowel Lee’s voormalige zaakvoerder Keya Morgan als zijn lijfwacht Gaven Vanover met beweringen dat Lee een hekel had aan superheldenfilms. (Morgan was beschuldigd van ouderenmisbruik van Lee nadat Lee in 2018 stierf, maar dat was het wel 2022 opgeruimd.) Maar het waren blijkbaar niet alleen de films.
Eric en Julia Lewald, man en vrouw showrunners van de tekenfilm “X-Men” uit 1992, vermeld in een interview uit 2016 dat Stan Lee niet veel betrokken was bij hun show, of een fan was van de richting ervan. Nu had Eric Lewald vriendelijke woorden voor Lee’s creatieve geest: “Stan houdt ervan om creatief betrokken te zijn. Hij wil deel uitmaken van alles. Hij is een onvermoeibare, vraatzuchtige man.”
De ‘X-Men’-strips – geschreven door Chris Claremont van 1975 tot 1991 – waren echter veel veranderd sinds de tijd van Lee en kunstenaar Jack Kirby in 1963. ‘Er werd mij verteld dat (Lee) de richting waarin de boeken sinds 1975 waren gegaan nooit leuk vond, en omdat we de nieuwere boeken leuk vonden, vocht hij tegen ons over de toon en richting van de show’, vervolgde Lewald. Gezien hoe de show verliep, lijkt het erop dat Lee niet hard genoeg heeft gevochten.
De line-up van het geanimeerde “X-Men”-team was vergelijkbaar met de cast van Claremont (op enkele uitzonderingen na), en de show bewerkte zijn grootste verhalen: ‘The Dark Phoenix Saga’ “Dagen van het toekomstige verleden”, enz. Als je Stan Lee niet was, was dit allemaal een no-brainer.
X-Men: The Animated Series heeft Chris Claremont aangepast, niet Stan Lee
1975 was het jaar waarin de X-Men opnieuw werd opgestart, dankzij de nummer 1-uitgave “Giant-Size X-Men” van Len Wein en Dave Cockrum. De originele “X-Men” -run had weinig belangstelling gekregen en werd in 1970 zelfs gedeeltelijk geannuleerd; nummers #67-93 waren slechts herdrukken van eerdere verhalen. Toen Wein ‘X-Men’ nieuw leven inblazen, was dat met een vrijwel geheel nieuwe cast van personages – het meest bekend, Wolverine, met wie Wein debuteerde in een eerder nummer van “The Incredible Hulk.” Na ‘Giant-Size X-Men’ nam Claremont het roer over als schrijver van de nieuwe ‘X-Men’-serie.
Met een leeg canvas om de verhalen en personages te tekenen, maakte Claremont van “X-Men” een geheel eigen boek. Claremont schreef uiteindelijk 16 jaar lang “X-Men” en bijna 200 nummers. Hij zou zelfs nog langer zijn gegaan (en had een aantal wilde plannen voor Wolverine), maar hij vertrok abrupt in 1991 vanwege conflicten met Marvel-hoofdredacteur Bob Harras. Claremont die zo lang op “X-Men” bleef spelen, was niet alleen omdat hij zich op zijn gemak voelde; het boek werd geprezen en een bestseller. Samen met artiesten als Dave Cockrum, John Byrne, Paul Smith, Barry Windsor-Smith en Marc Silvestri heeft Claremont ‘X-Men’ omgedraaid van een mislukking naar een De moloch van Marvel Comics (woordspeling bedoeld).
Ik wil niet kwaad spreken over de doden, maar als Lee Claremonts ‘X-Men’ echt niet leuk vond, dan smaakt dat naar zure druiven. Ik begrijp de aangeboren bezitterigheid van een maker, maar feit is dat “X-Men” nooit tot bloei is gekomen onder Lee’s pen. Het was niet eens zijn meest geïnspireerde concept, maar alleen hij en Kirby die de magie van ‘The Fantastic Four’ probeerden te heroveren. Op de cover van “X-Men” #1 staat dat het een stripverhaal is “in de sensationele Fantastic Four”-stijl, de X-Men dragen uniforme outfits zoals de FF, en de personages hebben dezelfde brede archetypen.
De originele X-Men van Stan Lee waren de Fantastic Four van een arme man
Professor X en Cyclops verdeelden het verschil tussen Reed Richards als teamleider. Jean Gray is het onzichtbare meisje, de symbolische (en vaak in nood) vrouw. Iceman is de Human Torch, de jonge grappenmaker met elementaire krachten. The Beast, verre van de laatste Lord Tennyson-citerende Hank McCoy, is net als The Thing een blue-collar Brooklynite. Als de vroege X-Men een wannabe FF zijn, dan is Lee en Kirby’s Magneto een bleke imitatie van Doctor Doom. De tragische slechterik waar Claremont Magneto tot maakte is nergens te vinden. De Meester van het Magnetisme wil wereldheerschappij, niet de veiligheid van mutanten.
Marvel-strips
Vergelijk deze Magneto met de geanimeerde, die vanaf zijn debuut spreekt in plaats van een ‘oorlog om (mutante) overleving’. Dit is ook waar de mythe dat Lee Xavier en Magneto baseerde op de hedendaagse zwarte burgerrechtenactivisten Martin Luther King Jr. en Malcolm X uiteenvalt. De karakteriseringen komen gewoon niet overeen: Lee’s Professor X wil mutanten in de schaduw verbergen, terwijl Magneto een wannabe tiran is. (Zelfs in 2014, toen er naar werd gevraagd die vergelijking van Rolling StoneLee beweerde alleen dat het “onbewust” was.)
Het enige provocerende beeld in het debuutnummer van Lee/Kirby “X-Men” is afkomstig van de gevleugelde mutant Angel, de enige zonder een duidelijke FF-analoog. Vanwege zijn enorme vleugels “passeert” Angel niet zoals zijn kameraden; hij moet zijn vleugels onder zijn kleding binden als hij naar buiten gaat. Als hij ze loslaat, zegt hij dat hij zich ‘weer zichzelf voelt’. Vergelijk dit met hoe transgenders bepaalde lichaamsdelen vastbinden of wegstoppen om zich zichzelf te voelen. Het is geen verrassing dat ‘X-Men’ is geëvolueerd tot een vreemde allegorie, maar net als de Claremont-run en de tekenfilm uit de jaren negentig laat dit zien dat de mutanten verder groeiden dan Stan Lee bedoelde.
