NIEUWJe kunt nu naar Fox News-artikelen luisteren!
‘Wat zit er in een naam? Wat wij een roos noemen, zou onder elke andere naam net zo zoet ruiken.’ Die vraag, gesteld door Julia in Shakespeares Romeo en Julia, lijkt nu een groot deel van Washington in beslag te nemen. Op een kerstfeest met veel media uit Washington werd de vraag beknopter en herhaaldelijk aan mij gesteld als: ‘kunnen ze dat doen?’ Het ‘dat’ was de nieuwe naam van het Kennedy Center als het Trump-Kennedy Center. Binnenkort zullen rechtbanken wellicht deze typisch Shakespeariaanse vraag onder ogen moeten zien, “want nooit was er een verhaal van meer wee.”
Rond Kerstmis kondigde de Democratische vertegenwoordiger van Ohio, Joyce Beatty, ambtshalve lid van de raad van bestuur, haar rechtszaak over de naamswijziging aan.
Als drempelkwestie zal ik eerder ingaan op de juridische basis dan op de beleidsbasis voor de verandering. Velen van ons ergerden zich aan de nieuwe naam van het centrum, dat een gedenkteken was voor een vermoorde president. Wat mensen echter willen weten, is of de verandering kan worden aangevochten. Het antwoord is ja, maar de uitkomst ervan zal niet noodzakelijkerwijs gemakkelijk of zeker zijn.
Het centrum werd oorspronkelijk bij wet uit 1958 gebouwd als Nationaal Cultureel Centrum. Het werd omgedoopt tot het John F. Kennedy Center door een congresdaad in 1964 als levend gedenkteken.
Werknemers installeren Donald J. Trump boven de huidige bewegwijzering op het Kennedy Center op vrijdag 19 december 2025 in Washington. (Jacquelyn Martin/AP-foto)
De belangrijkste vraag is hoe die aanwijzing tot stand is gekomen. Het was vastgelegd in een statuut dat door het Congres was aangenomen. Met de titel John F. Kennedy Center for the Performing Arts, 20 USC 3, staat dat “geen extra gedenktekens of plaquettes in de aard van gedenktekens mogen worden aangewezen of geïnstalleerd in de openbare ruimtes van het John F. Kennedy Center for the Performing Arts.”
Er zijn uitzonderingen in de artikelen 2 en 3 van de bepaling:
DAVID MARCUS: VIJF MANIEREN OM HET TRUMP-KENNEDY CENTER GEWELDIG TE MAKEN IN 2026
“(2) Paragraaf (1) van deze onderafdeling is niet van toepassing op—
(A) een plaquette ter ere van een geschenk uit het buitenland;
(B) een plaquette op een theaterstoel of een theaterdoos ter erkenning van het geschenk van een dergelijke stoel of kist; En
(C) elke inscriptie op de marmeren muren in de noordelijke of zuidelijke galerijen, de Hall of States of de Hall of Nations waarin een belangrijke bijdrage wordt erkend; …
(3) Voor de doeleinden van deze onderafdeling mogen getuigenissen en benefietoptredens niet worden opgevat als herdenkingen.”
De taal ondersteunt de intentie van het Congres om het monument te beschermen tegen eventuele veranderingen of verwateringen. De specificiteit van de uitzonderingen op plaquettes voor donoren suggereert dat andere grote veranderingen, zoals een naamswijziging, krachtens de federale wetgeving verboden zijn. Bovendien wordt het centrum genoemd door een besluit van het Congres. Het is moeilijk om enige autoriteit van het bestuur te vinden die deze macht ongedaan zou kunnen maken of delegeren.
President Donald Trump (L) overhandigt acteur Sylvester Stallone (R) een medaille voor de Kennedy Center Honorees 2025 tijdens een medailleuitreiking in het Oval Office van het Witte Huis op 6 december 2025 in Washington, DC. (Aaron Schwartz/Getty Images)
Er bestaat een legitieme vraag of een naamswijziging een “aanvullend gedenkteken of plaquette” is, maar dat lijkt zo te zijn. Als een eenvoudige plaquette voor donoren uitdrukkelijk zou moeten worden uitgesloten, zouden grote letters die het centrum aan een extra persoon opdragen binnen de bedoeling van het congres lijken te vallen.
Toch zou de regering-Trump de dienaar Sampson uit ‘Romeo en Julia’ kunnen citeren en een rechtbank kunnen vertellen ‘het op te vatten in welke zin je wilt’, maar het statuut zegt niet uitdrukkelijk dat naamsveranderingen een gedenkteken zijn.
Uitdagers zouden kunnen betogen dat, volgens de interpretatie van het bestuur, elk door het Congres opgericht monument, van het Lincoln Memorial tot de Kennedy Presidential Library, een nieuwe naam zou kunnen krijgen of een koppelteken zou kunnen krijgen.
MARIA SHRIVER SLAAT TRUMP OVER KENNEDY CENTER NAAMWIJZIGINGSBESLUIT: ‘BUITEN BEGRIP’
Als een rechtbank het erover eens is dat het statuut een duidelijke intentie van het Congres weerspiegelt om elke wijziging aan het gedenkteken te verbieden, is de vraag hoe dit kan worden aangevochten.
Bij elke juridische uitdaging ligt het voordeel waarschijnlijk bij de uitdagers als zij aan de permanente vereisten kunnen voldoen.
Kerry Kennedy, de dochter van Robert F. Kennedy en zus van de minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy Jr.kondigde aan: “Over drie jaar en een maand vanaf vandaag ga ik een pikhouweel pakken en die brieven van dat gebouw trekken, maar ik heb hulp nodig bij het vasthouden van de ladder. Doe je mee? Vandaag mijn timmermanskaart aanvragen, dus het wordt een vakbondsklus!!!”
Ik zou die aanpak niet aanbevelen. De meeste advocaten streven ernaar om te voorkomen dat hun cliënten van grote hoogte vallen.
De vraag is wie de kans heeft om de verandering aan te vechten. Zijn Kennedy-familieleden op een concrete manier gewond geraakt om hun status te bevredigen? De associatieve status van groepen voor historisch behoud kan lastig zijn. Sommigen zullen deze wateren echter binnenkort op de proef stellen.
De meest voor de hand liggende manier om de kwestie aan te pakken is dat het Congres wordt gehoord. Het kan het besluit van het bestuur bekrachtigen, of het kan de wijziging uitdrukkelijk ongeldig verklaren en verduidelijken dat “aanvullende herdenking” elke naamswijziging omvat. Beide resoluties kunnen moeilijk blijken in het zwaar verdeelde Congres. Binnenkort sluit een rechter zich misschien bij Romeo aan in zijn klaagzang: ‘O, leer mij hoe ik moet vergeten na te denken!’
KLIK HIER VOOR MEER FOX NIEUWS ADVIES
Bij elke juridische uitdaging ligt het voordeel waarschijnlijk bij de uitdagers als zij aan de permanente vereisten kunnen voldoen. Anders zou de naam standaard kunnen blijven bestaan… of totdat een andere regering besluit nog een wijziging aan te brengen in het centrum dat voorheen bekend stond als het Kennedy Center.
Natuurlijk zou Juliet het naamgevingsprobleem vandaag de dag op een vergelijkbare manier kunnen oplossen met een huwelijksnaam met koppelteken, Juliet Capulet-Montague, hoewel deze duidelijk net zo slecht zou zijn overgekomen als de naam Trump-Kennedy. Het ruikt voor velen duidelijk niet zo zoet.
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
Ik verwacht dat zowel de rechtbank als het Congres actie zullen volgen. Zonder een snelle resolutie van het Congres (wat onwaarschijnlijk lijkt), zou dit kunnen resulteren in jaren van rechtszaken.
Beide partijen zouden er echter verstandig aan kunnen doen acht te slaan op de waarschuwing van Shakespeare in een ander stuk dat, “waar twee woedende branden samenkomen, ze datgene verteren dat hun woede voedt.”
KLIK HIER OM MEER TE LEZEN VAN JONATHAN TURLEY
