NASA’s Hubble ziet een prachtige planeetvormende schijf. Het is een echte doozy.

Astronomen hebben een planeetvormende schijf gevonden die op steroïden lijkt op een zonnestelsel.

Nieuwe afbeeldingen van NASA’s Hubble-ruimtetelescoop heeft een enorme, vreemd gevormde schijf van gas en stof onthuld rond een enkele massieve ster of een paar sterren van ongeveer 1.000 sterren. lichtjaren weg binnen ruimte. Dit ding beslaat bijna 640 miljard kilometer – 40 keer de breedte van alles eromheen zoninclusief de buitenrand van de Kuipergordel van kometen.

De telescoop heeft het systeem vanuit zijn zijprofiel vastgelegd, waardoor onderzoekers de structuur ervan in ongebruikelijk detail kunnen bestuderen. Dit maakt het object, bekend als IRAS 23077+6707, een soort laboratorium voor de planeetmakende industrie, zegt Kristina Monsch, hoofdauteur van het nieuwe papierdat werd gepubliceerd in Het astrofysische tijdschrift.

En wat onderzoekers ontdekten was dat het maken van nieuwe werelden een rommelige aangelegenheid kan zijn.

‘Planetenkwekerijen kunnen veel actiever en chaotischer zijn dan we hadden verwacht’, zegt Monsch, astronoom bij het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. een verklaring.

Wat is een protoplanetaire schijf?

Zogenaamde ‘protoplanetaire schijven’ ontstaan ​​op natuurlijke wijze wanneer sterren worden geboren. Zij leveren de grondstof die later wordt exoplanetenmanen en kleinere lichamen, zoals asteroïden en kometen. Om te begrijpen hoe planetaire systemen zich ontwikkelen, moeten wetenschappers weten hoe deze schijven van binnen zijn gestructureerd en hoe die structuur in de loop van de tijd verandert.

Wanneer schijven bijna precies vanaf de zijkant worden bekeken, zoals deze, is dit vooral waardevol. Vanuit deze hoek de schijf zelf blokkeert het directe licht van de steralsof u uw hand voor een felle lamp plaatst. Hierdoor verschijnt de schijf als een donkere band in het midden, met heldere gebieden boven en onder waar licht door stof wordt verstrooid.

Daarom zeggen de onderzoekers IRAS 23077+6707 lijkt op een burger (hoewel wij de voorkeur geven aan het beeld van een macaronkoekje, in een elegante pasteltint). De onderzoekers – van wie er één Transsylvanië thuis noemt en een ander uit Uruguay, waar het nationale gerecht een broodje is genaamd a chivito – hebben het ‘Dracula’s Chivito’ genoemd om hun erfgoed te weerspiegelen.

Dankzij het uitkijkpunt van Hubble konden wetenschappers observeren hoe materiaal rond de centrale ster of sterren wordt verdeeld. De hoeveelheid stof en de grootte van de korrels, maar ook de manier waarop het stof interageert met gas en verticaal wordt gestapeld, hebben allemaal invloed op het soort planeten dat zich uiteindelijk kan vormen.

Wat astronomen zagen in Dracula’s Chivito was verrassend. Rokerige slierten stijgen hoog boven de schijf uit in plaats van zich in een vlakke laag te nestelen. Lange, draadachtige filamenten strekken zich naar buiten uit aan de ene kant van de schijf, maar niet aan de andere kant. De scheve helderheid en vorm veranderen ook afhankelijk van de waargenomen lichtgolflengte, wat aantoont dat verschillende soorten stof zich op verschillende hoogten bevinden.

De grootste zich vormende schijf van het zonnestelsel

In theorie zou Dracula’s Chivito een enorm planetenstelsel kunnen herbergen, zei Monsch. De massa van de schijf wordt geschat op 10 tot 30 keer die van Jupiter – voldoende materiaal voor het vormen van meerdere gasreuzen.

Maar de beelden laten niet zien of er al planeten worden gevormd, of hoeveel er uiteindelijk zullen verschijnen. In plaats daarvan laten ze iets fundamentelers zien: de omgeving waar planeten groeien kan veel langer uit balans en actief blijven dan iemand dacht. Omdat de onderzoekers geen materiaalstralen uit het systeem hebben zien wegschieten, wordt aangenomen dat de schijf relatief volwassen is en niet langer bulkmateriaal uit de omgeving aanzuigt.

Ondanks zijn leeftijd ziet Dracula’s Chivito er in wezen nog steeds uit als een werk in uitvoering. Toekomstige waarnemingen met andere telescopen kunnen astronomen helpen erachter te komen of deze uitgestrekte, onevenwichtige schijf uiteindelijk tot rust zal komen, zegt Joshua Bennett Lovell, mede-onderzoeker van het Center for Astrophysics.

“We waren verbijsterd toen we zagen hoe asymmetrisch deze schijf is”, zei Lovell een verklaring. “Hubble heeft ons een plaats op de eerste rij gegeven voor de chaotische processen die schijven vormen terwijl ze nieuwe planeten bouwen – processen die we nog niet volledig begrijpen, maar die we nu op een geheel nieuwe manier kunnen bestuderen.”