We zullen bekennen dat we meezingen met een nummer van Stevie Nicks of een luchtgitaarsolo doen als niemand kijkt. Maar sommige mensen tillen hun lipsynchronisatie naar een hoger niveau. Ruim 200 miljoen mensen – waarvan 65 miljoen in de VS – hebben de Musical.ly-app gedownload. Het gaf gebruikers een platform om video’s te maken en deze te synchroniseren met populaire liedjes. Het zorgde er ook voor dat gebruikers rechtstreeks met elkaar konden communiceren. Dat klinkt misschien leuk voor liefhebbers, maar het baart ouders zorgen, vooral gezien de publieke berichten dat volwassenen de Musical.ly-app hebben gebruikt om contact op te nemen met kinderen. De FTC beweert dat Musical.ly de Children’s Online Privacy Protection Rule heeft geschonden door persoonlijke informatie van kinderen te verzamelen zonder toestemming van de ouders. De civielrechtelijke boete van 5,7 miljoen dollar is de hoogste die de FTC ooit onder COPPA heeft opgelegd.
Om zich te registreren voor de Musical.ly-app gaven gebruikers hun e-mailadres, telefoonnummer, volledige naam, gebruikersnaam, een profielfoto en een korte biografie op. De eerste drie jaar vroeg Musical.ly niet naar de leeftijd van de gebruiker. Sinds juli 2017 vraagt het bedrijf naar leeftijd en houdt het mensen tegen die dat zeggenjij bent onder de 13 jaar geen accounts aanmaken. Maar Musical.ly ging niet terug en vroeg leeftijdsinformatie op voor mensen die al een account hadden.
De online bibliotheek voor Musical.ly – nu bekend als TikTok – bevat veel nummers die populair zijn bij tieners en jongere kinderen. Zodra gebruikers video’s hebben gemaakt, kunnen ze deze openbaar delen. Andere gebruikers kunnen reageren en ze “volgen” om meer van hun video’s te zien. Standaard, gebruikersaccounts waren ingesteld op ‘openbaar’, wat betekent dat anderen hun biografie (waaronder mogelijk hun leeftijd of leerjaar), hun profielfoto en gebruikersnaam kunnen zien. Gebruikers hadden de mogelijkheid om hun accounts zo in te stellen dat alleen goedgekeurde volgers hun video’s konden zien, maar zelfs dan bleven hun biografieën, afbeeldingen en gebruikersnamen openbaar en doorzoekbaar.
Standaard laat de app gebruikers ook directe berichten naar elke andere gebruiker sturen. Tot oktober 2016 bevatte de app een tabblad ‘mijn stad’ waarop mensen een lijst met andere gebruikers binnen een straal van 80 kilometer konden zien.
Dat is hoe Musical.ly werkte, dus laten we eens kijken naar de werking van COPPA. De regel is van toepassing op exploitanten van websites en onlinediensten die: 1) gericht zijn op kinderen en persoonlijke informatie van hen verzamelen, of 2) gericht zijn op een algemeen publiek, maar feitelijk weten dat ze persoonlijke informatie van kinderen verzamelen. Als de site of dienst aan een van beide definities voldoet, vereist COPPA dat ze – onder andere – toestemming van de ouders krijgen voordat ze persoonlijke informatie verzamelen van kinderen onder de 13 jaar. De klacht van de FTC beweert dat Musical.ly onder beide standaarden viel.
Ten eerste zegt de FTC dat Musical.ly voldoet aan de COPPA-definitie van een site ‘gericht op kinderen’. Hoe komt het agentschap tot die vaststelling? Volgens Sectie 312.2 van de regel, gegevens over de samenstelling van het publiek zijn een belangrijke factor en in dit geval suggereerde het bewijs dat een aanzienlijk percentage van de Musical.ly-gebruikers jonger was dan 13 jaar. Meerdere persartikelen tussen 2016 en 2018 benadrukten zelfs de populariteit van de app onder tieners en jongere kinderen. De regel somt aanvullende factoren op, zoals onderwerp, visuele inhoud, muziek, En de aanwezigheid van kinderberoemdheden of beroemdheden die kinderen aanspreken. Voor de details wil je de klacht lezen, maar de FTC citeerde ook muziekmappen van Musical.ly met titels als “Disney” (met muziek uit films als Speelgoedverhaal En De Leeuwenkoning) en ‘school’ (met liedjes over schoolgerelateerde onderwerpen of tv-programma’s en films met schoolthema). Bovendien vermeldt de klacht de kleurrijke emoji’s die gebruikers naar elkaar konden sturen – schattige dieren, smileygezichten en dergelijke.
Ten tweede, de klacht beweert dat Musical.ly daadwerkelijk wist dat het bedrijf persoonlijke informatie van kinderen verzamelde. Een blik op de profielen van gebruikers leert dat velen van hen hun geboortedatum of leerjaar op school hebben opgegeven. En sinds minstens 2014 heeft Musical.ly duizenden klachten ontvangen van ouders van kinderen onder de 13 jaar die geregistreerde gebruikers waren. In september 2016 ontving het bedrijf in slechts twee weken tijd meer dan 300 klachten van moeders en vaders met de vraag Musical.ly om het account van hun kind te verwijderen. Onder COPPA is het uiteraard niet voldoende om alleen bestaande accounts te verwijderen. Volgens de FTC is Musical.ly er niet in geslaagd de video’s en profielen van deze kinderen van de servers van het bedrijf te verwijderen.
In de klacht wordt ervan beschuldigd dat Musical.ly COPPA heeft geschonden door:
- Het niet vermelden op hun site van de informatie die zij online van kinderen verzamelen, hoe zij deze gebruiken en hun openbaarmakingspraktijken,
- Als u de ouders niet rechtstreeks op de hoogte stelt,
- Het niet verkrijgen van toestemming van ouders voordat persoonlijke informatie van kinderen wordt verzameld,
- Het niet honoreren van verzoeken van ouders om persoonlijke informatie die over kinderen is verzameld te verwijderen, en
- Het langer bewaren van die persoonlijke gegevens dan redelijkerwijs noodzakelijk is.
Naast de Civiele boete van $ 5,7 miljoenheeft het bedrijf ermee ingestemd zijn praktijken te veranderen om naleving van de COPPA te garanderen.
De belangrijkste boodschap voor andere sites en diensten is om twee keer na te denken voordat u concludeert: “Wij vallen niet onder de COPPA.” Volgens COPPA is het niet bepalend voor de analyse of een bedrijf wel of niet van plan is een site op kinderen te richten. In plaats daarvan zal de FTC kijken naar tHij de look en feel van de site, evenals bewijsmateriaal dat het bedrijf had feitelijke kennis van die gebruikerS jonger bent dan 13 jaar. Bezoek het Business Center Privacypagina voor kinderen voor hulpmiddelen om uw verantwoordelijkheden onder COPPA te stroomlijnen.
