NPR’s A Martinez spreekt met Nicholas Burns, voormalig ambassadeur van de VS in China, over de huidige stand van zaken tussen de VS en China.
EN MARTÍNEZ, GAST:
Toen president Trump afgelopen april de tarieven op Chinese goederen verhoogde, nam de Chinese president Xi Jinping wraak met tarieven op de Amerikaanse export. Nu waren de tarieven die door beide partijen waren ingevoerd op een gegeven moment meer dan 100%. Vervolgens stemde Trump er in oktober mee in een aantal van die importbelastingen te verlagen. In ruil daarvoor heeft China de exportbeperkingen voor zijn cruciale zeldzame aardmineralen uitgesteld. Maar de betrekkingen tussen de VS en China zijn nog steeds onvoorspelbaar, en de spanningen sudderen over de Amerikaanse verkoop van wapens aan het zelfbesturende eiland Taiwan. Ik vroeg de voormalige Amerikaanse ambassadeur in China, Nicholas Burns, daarover.
NICHOLAS BURNS: Taiwan is de belangrijkste kwestie in de relatie. Deze week nog lanceerden de Chinezen grootschalige militaire oefeningen rondom het eiland Taiwan. En de Chinezen zeiden zelfs publiekelijk dat dit een directe waarschuwing was aan het adres van de Verenigde Staten en Japan, vanwege onze – terechte – steun aan Taiwan. En dus zal het heel belangrijk zijn dat president Trump zich blijft inzetten voor wapenverkopen aan Taiwan. Hij heeft zojuist een verkoop van $11 miljard aangekondigd, wat erg belangrijk is. En hij zal zich ook moeten engageren om Japan en de Filippijnen publiekelijk te steunen, omdat ze allebei belangrijk zijn voor de Taiwanese scenario’s. En China probeert ze allebei te intimideren.
MARTÍNEZ: U noemde Taiwan de kwestie met de grootste gevolgen in 2026 tussen de VS en China. Is het meer in termen van vrijheid of is het meer in termen van economische mogelijkheden?
BURNS: Ik denk dat het allebei is. Zeker, Taiwan is een eilanddemocratie, een samenleving die werkt. Het verdient het om in vrede te leven. Het zal dus heel belangrijk zijn dat president Trump Taiwan op die manier blijft steunen en de verantwoordelijkheid bij Peking blijft leggen omdat het het land is dat de vrede verstoort door zijn oorlogszuchtige dreigementen tegen Taiwan en, zoals ik al zei, trouw blijft aan onze bondgenoten. En ik denk dat dit een belangrijk punt raakt over president Trump en zijn buitenlands beleid, zowel ten opzichte van China als de rest van de wereld. Helaas heeft president Trump veel van onze bondgenoten afgewezen. En als ambassadeur in China heb ik zeker ontdekt dat we China konden beperken als we samenwerkten met Japan en de Europese Unie en de Filippijnen en Australië en India, onze strategische partner.
Maar president Trump heeft India tarieven van 50% opgelegd. Hij heeft Japan niet erg publiekelijk gesteund. Hij heeft de Europese Unie gemaakt – op een buitengewone manier, weet je, hij is er kritischer over geweest dan enig ander land ter wereld. En dus ben ik van mening dat dit de koerscorrectie is die de regering-Trump in 2026 moet doorvoeren om een op allianties gebaseerde strategie te hebben, want dat is waar China het meest bang voor is.
MARTÍNEZ: Het voelde alsof er een koude technische oorlog gaande was tussen de Verenigde Staten en China. Is dat echt, en hoe intens is de concurrentie tussen de twee?
BURNS: Weet je, ik denk dat dit op dit moment het middelpunt van de relatie is. Er is een historische competitie gaande tussen de Verenigde Staten en China om welk land het machtigst zal zijn op het gebied van kunstmatige intelligentie, kwantumcomputers, biotechnologie, cyber- of ruimtewapens. En ik denk dat president Trump gelijk heeft gehad door veel steun te geven aan onze technologiebedrijven. Dat is nodig omdat je er zeker van kunt zijn dat China en Xi Jinping hetzelfde doen. En ik denk dat er in 2026 twee dingen zijn die president Trump zou moeten doen om de Verenigde Staten te versterken in deze technologieoorlog. Ten eerste moet hij teruggaan naar de financiering van onze grote onderzoeksuniversiteiten, want daar worden de ideeën ontwikkeld die de particuliere sector in al deze technologieën gebruikt.
En ten tweede: hoewel we de technologiebedrijven willen steunen – en hij heeft gelijk als hij dat doet – heeft president Trump onlangs Nvidia, een van onze grootste bedrijven, toestemming gegeven om de H200-chip aan China te verkopen. Dat druiste in tegen de consensus in zowel de Republikeinse als de Democratische partijen dat we onze meest geavanceerde technologieën op de Chinese markt zouden moeten achterhouden, omdat we zeker niet willen dat het Volksbevrijdingsleger toegang heeft tot onze krachtigste technologieën, omdat ze die eenvoudigweg zullen gebruiken om tegen ons leger te concurreren voor langetermijnvoordeel in de Indo-Pacific.
MARTÍNEZ: Als het om tarieven gaat, hoe waarschijnlijk is het dan dat de tarievenwapenstilstand in 2026 uiteenvalt?
BURNS: Welnu, er is een wapenstilstand en ik denk dat de belangrijke gebeurtenis in april van dit jaar zal plaatsvinden, wanneer president Trump naar Peking reist voor een topontmoeting met president Xi Jinping. Het lijkt er nu op dat president Trump het handelsbestand wil handhaven. Hij heeft zich teruggetrokken in het bekritiseren van China over andere kwesties – ik denk om ervoor te zorgen dat hij in april een succesvolle bijeenkomst zal hebben. Maar dit is een cruciale concurrentiestrijd, omdat de Chinezen helaas geloven dat ze in 2025 de overhand hebben gekregen op president Trump. Je herinnert je nog wel dat president Trump in april zijn tariefcampagne tegen China begon – hij voelde dat hij de Chinezen kon intimideren. De Chinezen onthielden zeldzame aardmetalen van de Amerikaanse markt, en dat dwong president Trump tot compromissen en akkoord te gaan met deze wapenstilstand. En dus denk ik dat de Chinezen zich een beetje arrogant voelen nu ze de Verenigde Staten de baas zijn. Dat is geen goede positie voor onze president.
MARTÍNEZ: Dat is Nicholas Burns. Tijdens de regering-Biden was hij Amerikaans ambassadeur in China. Ambassadeur, dank u.
BURNS: Heel erg bedankt.
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcripttekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates voor audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio-opname.
