Elk jaar laat ik mijn huis – en mijn kinderen – voor een korte tijd achter alleen naar Japan reizen.
De afstand, zowel geografisch als cultureel, geeft mij voldoende ruimte en tijd om authentiek te leven: de nieuwsgierige ontdekkingsreiziger te zijn, de op immersie gebaseerde taalleerderen de persoon die ik ben, behalve dat ik ‘mama’ ben.
Als een introverte ouderzijn deze soloreizen niet alleen maar een luxe; ze zijn van fundamenteel belang voor mijn welzijn en helpen me zelfs een betere moeder te worden.
Het is fijn om echt tijd voor mezelf te hebben als ik in het buitenland ben
Ik reis niet om kuuroorden te bezoeken of om in luxe hotels te verblijven. Ashley Franzen
Hoewel ik wat ‘me-time’ heb als de kinderen op school of in de naschoolse opvang zijn, zijn de meeste dagen gevuld met werk-, boodschappen-, kook-, schoonmaak-, planning- en jongleeractiviteiten.
Zelfs ’s nachts als ze slapen, ben ik nog steeds alert en ‘aan’ voor het geval ze me nodig hebben. Door mezelf onder te dompelen in een totaal andere cultuur, ver van huis, kan ik echt tot rust komen en tot rust komen.
Vorig jaar ontdekte ik dat drie weken te lang is om weg te zijn van mijn kinderen; twee weken is de perfecte reisduur. Het geeft mij voldoende gelegenheid om de routines thuis te doorbreken en echt te ontspannen voordat ik weer in het dagelijkse leven stap.
Ik kom opgeladen en verfrist thuis, in staat om gemakkelijk met hernieuwde energie weer in onze routines te integreren.
Ik heb het geluk dat mijn co-ouder, de vader van mijn kinderen, een teamspeler is. We zijn er allebei van overtuigd dat het belangrijk is om samenwerking, evenwicht, zelfzorg en authenticiteit voor onze kinderen te modelleren.
We ondersteunen elkaar om de beurt als de andere ouder internationaal reist. Tot nu toe zijn mijn soloreizen naar Japan geweest.
Japan voelt voor mij eigenlijk als thuis. Ashley Franzen
Japan is misschien niet de eerste plaats waar je de kalmte en stilte zou verwachten waar mijn introverte zelf naar verlangt, maar het voelt verrassend vertrouwd. In veel opzichten doet het land me denken aan mijn thuis in Zwitserland.
Dingen die ik leuk vind aan Zwitserland – functionaliteit, stiptheid, netheid en algemene rust – zijn ook aanwezig in de Japanse samenleving.
Voor mij is het een droomomgeving waar de openbare ruimte en het openbaar vervoer het collectief respecteren. Stilte is hier niet ongemakkelijk; het is een normaal onderdeel van het dagelijks leven.
In plaats van te leunen op luxe hotelverblijven en rustgevende spadagen, geef ik er de voorkeur aan om mezelf onder te dompelen in verschillende buurten en de bezienswaardigheden te bewonderen.
Als polyglot die Japans leert, kan ik bij elke interactie mijn taalvaardigheden oefenen. Het stelt mij in staat om op een betekenisvolle manier diep verbonden te blijven met mensen, plaatsen en cultuur.
Ouders zijn ook mensen – en ik ga graag met een vernieuwde mentaliteit naar huis
Uit mijn dagelijkse routine stappen is belangrijk omdat het voor mij een manier is om intern te resetten. Ashley Franzen
Er is de onuitgesproken verwachting dat een ‘liefhebbende moeder’ betekent dat je er voortdurend en beschikbaar moet zijn; dat een goede ouder geen tijd of ruimte weg van zijn kinderen moet willen.
Deze reizen zijn echter niet egoïstisch; zij helpen mij in stand te houden.
Ik hou van mijn kinderen en ik vind het heerlijk om moeder te zijn. Maar voordat ik ze had, had ik een identiteit die niet alleen verband hield met wie ik was voor iemand anders. Mijn passies voor reizen, talen en andere culturen, evenals hun keukens, verdwenen niet toen ik ouder werd.
Voordat ik kinderen kreeg, was ik een wereldreiziger. Met kinderen, dat ben ik nog steeds een wereldreiziger – soms gaan we samen op reis zodat ze nieuwe dingen kunnen ervaren en ontdekken, maar andere keren ga ik er alleen op uit.
Een paar weken per jaar heb ik wat tijd voor mezelf nodig om op te laden en te resetten; om mezelf te hernieuwen en aandacht te besteden aan de dingen die mij maken, mij.
Misschien gaan mijn kinderen over een jaar of twee met mij mee naar Japan. Maar voor nu deze solo-reizen gaat over het honoreren van mijn behoeften, zodat ik de best mogelijke ouder kan zijn als ik thuiskom.
