Wie sterft in de laatste aflevering?

Dit bericht bevat belangrijke spoilers voor de laatste aflevering van ‘Stranger Things’.

“Stranger Things” is eindelijk afgelopen, wat het einde van een tijdperk met zich meebrengt. De inzet was groter dan ooit in seizoen 5, aflevering 8, getiteld “The Right Side Up”, waarin Eleven (Millie Bobby Brown) en haar vrienden voor de laatste keer de Upside Down binnengingen. Hoewel hun plan risicovol en ingewikkeld is, is het doel tweeledig: Vecna ​​doden en de Upside Down vernietigen, waardoor de brug tussen Hawkins en de Abyss wordt gesloten. Terwijl de Abyss hoog in de lucht is, klimt een deel van de groep een toren op, terwijl Eleven en Kali (Linnea Berthelsen) de Upside Down-versie van het Hawkins-lab binnengaan om Vecna ​​te helpen in het nauw te drijven. Te midden van deze chaos nadert het leger hun schuilplaats in Hawkins, waar Max (Sadie Sink) El en Kali op afstand door Vecna’s herinneringen leidt.

Wat Holly (Nell Fisher) en de ontvoerde kinderen betreft, Vecna/Henry (Jamie Campbell Bower) heeft ze in trance gebracht, omdat hij ze gebruikt om zijn vaardigheden te versterken en de Abyss met de echte wereld te laten samensmelten. Voordat El, Max en Kali hem bereiken, navigeren ze door een herinnering aan de middelbare school met een jonge Joyce, wiens spel rechtstreeks naar de neprealiteit leidt waarin Vecna ​​de kinderen vasthoudt. Deze korte reeks verwijst naar het voorspel ‘Stranger Things: The First Shadow’, maar introduceert geen integrale karakters zoals Patty Newbywiens lot verweven is met dat van Henry in dit uitloperverhaal.

Ondertussen zijn Nancy (Natalia Dyer) en co. met de dood geconfronteerd nadat de toren bijna instort, maar de groep bereikt de afgrond en gaat richting de locatie waar de kinderen vastzitten. Dit is het moment waarop de schil van de Mind Flayer tot leven komt en de ware aard van zijn relatie met Vecna ​​onthult.

De mijnschacht die Max en Holly ontdekken in Deel 2 onthulde een traumatische herinnering waarbij een jonge Henry (Raphael Luce) uit zelfverdediging een man met een koffertje vermoordde. In het heden wordt Henry/Vecna ​​gedwongen deze herinnering, waarin hij dat ziet, onder ogen te zien zijn jongere zelf opende de koffer en raakte besmet door deeltjes die behoren tot de Mind Flayer. “The First Shadow” onthult dat de man in de grot een Russische spion was, die “iets … van buiten onze wereld” had meegenomen terwijl hij probeerde te ontsnappen. Deze belangrijke context zou mogelijk de hiaten in het verhaal kunnen verklaren die hier niet worden beschreven. Wanneer Will (Noah Schnapp) door Henry’s ogen getuige is van deze herinnering, leeft hij met hem mee en zegt dat hij nog maar een kind was dat werd gemanipuleerd door de Mind Flayer, een ‘vat’ net als hij. Will smeekt Henry om terug te vechten en niet toe te geven.

“Stranger Things” kiest echter niet de ontsnappingsroute door Henry/Vecna ​​een verlossingsboog te geven. Hoewel we geacht worden te sympathiseren met kind Henry, heeft hij, nadat hij Vecna ​​werd, de actieve keuze gemaakt om met de Mind Flayer te gaan werken. Henry wijst de olijftak van Will af en stelt dat de wereld een wrede en verwrongen plek is, en dat hij nooit door het wezen werd beheerst (en dat hij er ook geen controle over had). In plaats daarvan was het een symbiotische relatie, omdat hij zich ertegen had kunnen verzetten als hij dat had gewild (zoals Will), maar ervoor had gekozen om dat niet te doen.

Cut to the Mind Flayer richt grote schade aan in de Abyss, wat Nancy ertoe aanzet als aas te fungeren om hem naar de anderen te lokken, die wachten om vanaf een hoogte de kritieke punten te raken. El arriveert om de dag te redden en vecht tegen Henry in de buik van het beest om hun verbinding tussen de bijenkorf en de geest voorgoed te vernietigen.

Er worden twee belangrijke fake-outs van de dood van personages gebruikt om de spanning tijdens het laatste gevecht te verhogen. De eerste is wanneer Steve (Joe Keery) bijna van de hoge toren valt. Nadat hij loslaat, denken we dat hij er niet meer is, maar Jonathan (Charlie Heaton) redt hem op het nippertje. De andere is wanneer Nancy de Mind Flayer naar de kloof trekt, waarbij ze achteruit loopt tegen een doodlopende weg terwijl deze op de rotsen knarst en op het punt staat haar te vermoorden.

Dit is het moment waarop haar vrienden het aanvallen met bommen, geïmproviseerde wapens en lichtkogels, en deze aanval gebruiken om Henry te verzwakken. In de buik van het beest, El en Vecna ​​vechten venijnigmaar de eerste spietst hem op een tandachtige piek (met behulp van een last-minute powerboost van Will). Joyce (Winona Ryder) is degene die zijn hoofd eraf hakt en de genadeslag uitdeelt.

Wat de daadwerkelijke sterfgevallen betreft, leert Hopper (David Harbour) over het zelfmoordverdrag van El en Kali, maar overtuigt hij El ervan dat haar leven de moeite waard is, en dat een bevredigende toekomst mogelijk is voor iemand wiens jeugd (en autonomie) haar is ontnomen. Dit geldt uiteraard ook voor Kali, maar ze overlijdt later aan een schotwond en zegt dat het altijd de bedoeling was dat haar verhaal hier zou eindigen. Dit laat een vreselijke nasmaak achteraangezien Kali als personage nooit recht heeft gedaan, omdat haar innerlijkheid altijd om El draaide, en niet om haar eigen motivaties. Zelfs haar dood wordt gebruikt als een cruciaal moment om het uiteindelijke lot van El te verwezenlijken, wat wordt onthuld in de lange epiloog.

Nadat iedereen is teruggekeerd naar Hawkins, omsingelt het leger hen bij de kloof. El ontsnapt en neemt in tranen afscheid van Mike (Finn Wolfhard) voordat ze zichzelf opoffert. Ze staat in de Upside Down, die permanent opblaast.

Alles gaat nu goed in Hawkins, maar het verdriet blijft hangen nu het offer van Elf nog steeds op de loer ligt. De klas van ’89 afgestudeerden, en Dustin (Gaten Matarazzo) houdt een afstudeertoespraak zou Eddie Munson trots maken. Nancy, Steve, Jonathan en Robin (Maya Hawke) bespreken hun succesvolle carrière en maken plannen om contact te houden. Joyce en Hopper zijn klaar om samen een nieuw leven te beginnen, terwijl Max en Lucas (Caleb McLaughlin) het nog steeds goed doen als stel. De kinderen gaan naar de universiteit, maar voordat ze Hawkins verlaten, doen ze nog een laatste ‘Dungeons & Dragons’-campagne, waarin ze succes kunnen boeken met een soort magische deus ex machina.

Dit is wanneer Mike een theorie over Elf deelt. Hij zegt dat ze zichzelf die dag niet echt heeft opgeofferd, maar ervoor heeft gekozen haar dood in scène te zetten. Waarom? Om een ​​einde te maken aan de pogingen van het leger om haar krachten te stelen. Hij theoretiseert dat de stervende Kali El hielp dit voor elkaar te krijgen, door gebruik te maken van “een spreuk van onzichtbaarheid” (die werkt als een onderdrukkingssteen in “D&D” -termen) terwijl ze een beeld van zichzelf in de kloof projecteerde. We zien Kali een illusie werpen tijdens het gevecht, dus Mike gebruikt deze logica om af te leiden dat El veilig is. We gingen over op een opname van Elf die alleen een klif opliepen en over drie watervallen uitkeken, precies zoals zij en Mike hadden gedroomd. Of dit in Mike’s gedachten is of in werkelijkheid, blijft onduidelijk.

Dit einde, hoewel tonaal hoopvol, voelt leeg en open aan, gezien de wilde reis waar iedereen al jaren deel van uitmaakt. In positieve of negatieve zin is dit het einde voor ‘Stranger Things’, dat een seriefinale kent die volledig verstoken is van narratieve risico’s, wendingen of betekenisvolle verrassingen.